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GAGLIARDINI

UAND nous sommes allés voir M. Gagliardini, pour lui demander quelques renseignements sur sa vie, cet homme simple s'étonna, et ce grand artiste frémissait en pensant à pe que serait sa notice biographique. Et tout en causant, par désir évident de nous être agréable,car M. Gagliardini possède une âme de joie et d'expansion communicative, il a évoqué devant nos yeux toute une belle carrière d'efforts et de réalisations magnifiques, pleine de vie ardente et de rayons. Pour l'intérêt du lecteur, nous lui laisserons la parole : » C'est dans le département de la Loire, le Forez, où mon père était décorateur, que j'ai fait mes premières études de dessin avec un émule de Delacroix et de Géricault, M. Soulary.

« J'ai quitté le Forez à i6 ans. Ce centre enfumé, chaud, très évocateur, où j'ai passé mon adolescence, a été témoin de mes premiers rêves (les meilleurs!), de mon escalade vers l'idéal; son décor sauvage, son atmosphère bouillante, les feux des mines allumés la nuit autour des villes, exercent, sur les imaginations vives et sensibles, une impression qui prédispose la vision à l'ardeur et à la puissance. »

Puis viennent les années d'épreuves à Paris, dans la solitude et la gêne, les obstacles de toutes sortes.

« Ma première œuvre, poursuit M. Gagliardini, est celle d'un peintre de figures. J'ai exposé longtemps des portraits et des scènes maritimes ; Tune d'elles est à la Résidence de Tunis, c'est une toile intitulée Après V avarie , une famille de pêcheurs rapiéçant leur voile déchirée par la tempête, sous un ciel encore menaçant. Il y a loin de là au soleil d'aujourd'hui ; mais les effets d'at-

mosphère m^ont toujours séduit, et, à mon avis, les plus sombres couleurs ont leurs tons frais; ceux qui salissent les tons, si noirs que soient ceux-ci, commettent certainement une grande erreur. J*ai toujours vu la nature limpide et fraîche, sonore et vivante. Il faut rendre cette fraîcheur, il faut rendre cette vie. Cela ne s'obtient ni avec des lignes molles, ni avec des tons morts, ni avec une facture lâchée. Cest plein d'énergie et de souplesse que le pinceau doit conduire le ton et ce dernier doit être franc.

« Après avoir peint beaucoup dans le Nord, le Midi m'a précisément séduit parce qu'il laisse place à cette belle franchise du premier jet, à cet éclat pur et limpide des ciels, des arbres et des eaux. Aussi suis-je devenu, beaucoup poor cette raison, un vrai paysagiste. La nature, le paysage, le décor qui est autour des personnages me parlent autant que ces derniers. Un jour, j'exprimais au vénérable Cabanel le regret de n'avoir pu, faute de place, entrer à son atelier : « Ne regrettez rien, répondit-il, vous ne seriez peut-être pas devenu le paysagiste que vous avez formé vous-même. »

Une page pleine de soleil le met hors concours en 1886. Cétait une cour de ferme.

« Depuis, je n'ai cessé de me griser de rayons, et mon bonheur est de reproduire les heures ardentes. Mes pages se baptisent au méridien : Midi ûh village^ Plein Midi en Auvergne^ Midi sur l'Étang de Berre^ Coup de Midi en Provence^ Midi sonnant^ etc..

« Cependant, à côté de ces heures torrides, je cherche les fraîches impressions du matin et les brillantes fins de jour, mais ceux-ci toujours baignés de lumière chaude et joyeuse, comme le Vieil AntibeSj qui a figuré à l'Exposition Universelle, où la mer dorée caresse, sous un ciel d'or vert, semé de nuages orangés, les vieilles murailles de la petite cité méditerranéenne. »

De son tableau : Soir au lac Majeur^ au dernier salon, un critique disait : • l'artiste semble avoir Jbroyé sur sa palette des nacres, des turquoises et des perles. •

« Je voudrais, continue l'artiste, justifier ce qu'a écrit de moi un journaliste : « Gagliardini possède cette faculté de synthèse qui dans l'heure fugitive, dans la lumière prête à s'éteindre ou à se modifier, fixe le caractère éternel du coin de monde dont elle totalise la vie. »

a Gaglurdini est le chef d'une nouvelle école, a dit un autre critique d'art, il trouve de nouveaux procédés, chasse les noirs, les bitumes et les terres, teintes fausses et désastreuses. >

L'âme s'égaie devant ces œuvres ensoleillées où l'air circule librement.

« Avec une palette nouvelle, les paysagistes chantent aujourd'hui la nature aux heures joyeuses de la journée lorsque le soleil, ce grand magicien, inonde les plaines et les vallons de ses chauds et vivifiants rayons. Les pages de Gagliardini, vibrantes de lumières, marquent dans cette transformation une étape dans l'art de peindre le paysage, gloire de l'École française. « Il est au nombre de ceux qui ont éclairé la p&lette française », ajoute ce critique. »

« Cet honneur qui revient à Pissaro, Monet, Manet, et à beaucoup d'autres, je le revendique pour ma part avec joie, et je voudrais dire avec raison », nous dit en terminant l'aimable M. Gagliardini.

GAGLIARDINI. né à Mulhouse, le i«' mars 1846.

Passe sa jeunesse dans le Forez, centre métallurgique dont la vie intense et chaude émeut son imagination. Sa première œuvre, Après Favarie , est à la Résidence de Tunis. Il peint d'abord des figures et des scènes méritimes. Hors concours en 1886 avec une Cour de/ente, où l'on sent déjà le soleil vibrant des œuvres maîtresses de Tartiste. Puis viennent: Midi au village, 1891; Plein midi en Auvergne, 189a; Midi sur l'Étang de Berre, 1893 ; Coup de midi en Provence, 1895; Midi sonnanij etc., Le Vieil Antibesy à l'Exposition universelle de 1900. Le soir au lac Majeur, une de ses plus belles toiles. M. Gagliardini est chevalier de la Légion d'honneur depuis 1893. Médaille d'argent à TExposition de 1889, médaille d'or à celle de 1900.

Monseigneur GAZANIOL