ANTOINE LUMIÈRE

LAUDE- Antoine Lumière, né le i3 mars 1840 à Ormoy, canton de Jusey (Haute-Saône) arrivait à Paris à Tâge de i3 ans et demi, entrait en apprentissage comme peintre d'enseignes chez M. Blenner. Il perdit ses parents du choléra en 1854.

Son patron, qui Tavait pris en amitié, lui permettait de travailler pour gagner sa vie autant qu'il le désirait. Il passait à Tatelier quinze, seize, et quelquefois jusqu'à dix-neuf heures par jour.

Au bout d'un an, il était devenu ouvrier et gagnait 5o centimes à l'heure.

Dès lors son existence fut assurée, son salaire augmentant encore périodiquement.

Lumière profite dès ce moment de ses ressources pour ne plus aller à l'atelier que dix à onze heures par jour, consacrant le reste de son temps à l'étude du dessin, satisfaisant amsi sa passion pour la peinture, passion qui lui avait fait quitter son pays en entraînant avec lui ses parents qui ne savaient rien lui refuser.

Il rencontra alors Auguste Constantin, artiste peintre qui, l'ayant pris en affection, non seulement l'aida de ses conseils et contribua à faire de lui un homme, mais encore lui fournit les moyens d'obtenir l'exonération du service militaire, ce qui lui permit, à l'âge de 21 ans et demi, d'épouser la compagne de sa vie.

A son premier né il donna le nom de son bienfaiteur et il habitua tous ses enfants à appeler grand-père l'ami Constantin.

En 1864, naissait son autre fils Louis. Lumière comprit alors qu'il devait faire des efforts pour subvenir aux besoins d'une famille qui pouvait devenir nombreuse. Il se fit photographe et débuta à Besançon où il resta jusqu'en

Pendant ce laps de temps, sa famille s'était augmentée d'un nouvel enfant, sa fille aînée.

Engagé par un collègue à venir à Lyon, nous voyons grandir sa réputation de photographe; il remportait la Médaille d'or à l'Exposition Lyonnaise de

A l'Exposition de 1878, à Paris, le jury de ce grand concours international de photographie lui décerna une des premières médailles d'or.

En i88oy la photographie au gélatino-bromure ayant fait son apparition, Lumière travaille ce procédé avec acharnement, et, en 1882, fonde avec ses fils la fabrique de plaques photographiques qui aujourd*hui est en si grande prospérité. La maison obtenait le grand prix à l'Exposition de 1889 à Paris.

Nommé commissaire rapporteur pour la section de photographie à l'Exposition de Chicago en 1893, ilfiit fait chevalier de la Légion d'honneur à la suite de cette exposition.

Nous ne voulons pas rappeler ici, les luttes, les déboires, les nuits sans sommeil et les tracas dont cette œuvre a été l'objet.

Aujourd'hui Lumière a six enfants bien portants ainsi que sa compagne; il se repose depuis quelques années déjà sur ses deux fils aînés qui dirigent toute la fabrication et qui se sont fait une réputation dans les sciences et l'industrie. Auguste, l'aîné de ses fils, a été nommé chevalier de la L^on d'honneur en décembre 1897.

Louis son frère, fut aussi nommé chevalier de la Légion d'honneur au commencement de l'année 1 900.

Ce sont eux qui ont inventé le dnématognq^ihe et q;ai lui ont donné son nom scientifique, nom qui a permis à tous les imitateurs et contrefacteurs de l'employer impunément, les noms scientifiques appartenant à tout le monde.

Antoine Lumière, dans ses loisirs, vient de créer un vignoble à la Ciotat, puis tout récemment de se remettre à la peinture, il se livre entièrement à cette passion qui est sa favorite et quoique âgé de 60 ans, il espère encore pouvoir produire quelques croûtes (sic) qui ne seront pas trop insupportables.

Lumière fiit l'ami intime d'Edouard Thiers. Il estime lui devoir une partie de l'éducation scientifique de ses fils.

On ne peut parler d'Edouard Thiers devant Lumière sans que les yeux de celui-ci ne se remplissent de larmes.

L'amitié qu'il avait pour Thiers était comme celle qu'il avait pour son père Constantin : sans limites.

Antoine Lumière, entouré de ses six enfants : trois fils et trois filles, et de ses petits-enfants : trois petits-fils et trois petites-filles, dit que le sentiment de la reconnaissance procure des joies d'une pureté incomparable. 11 affirme que ceux qui n'ont pas d'amis sont indignes d'en avoir, aussi il se trouve le plus heureux des hommes car il compte beaucoup d'amis et espère en avoir de nouveaux. Mon cœur est assez grand, dit-il, pour contenir tous ceux qui sont dignes d'y avoir une place.