FRITZ THAULOW

N la section norvégienne, au Grand Palais, les visiteurs, venus pour admirer les œuvres groupées pour l'Exposition Universelle, s'arrêtaient charmés, surpris devant ces blancs paysages de neige, devant le mystère des « nocturnes » qu'exposait là l'un des meilleurs maîtres paysagistes Scandinaves : M. Fritz Thaulow. Avec les portraits d'Ibsen dus à MM. Werenskiold, Heyerdahl et Nils Gude, les toiles saisissantes de MM. Gudmund Steuersen, Kielland et Peterssen, ces notations des sites de campagne, de villages, de grandes plaines, dus au maître de la Nuit d'hiver en Norvège, prolongeaient l'impression d'une nature sereine, enveloppée, reposée, infiniment calme, infiniment douce.

D'un pinceau habile, familiarisé avec tous les détails d'un paysage argenté, blanchissant et lunaire, M. Fritz Thaulow avait su rendre l'aspect de ces maisons rustiques, de ces bois de sapins verdoyants, de ces rues de villages silencieux où, de temps en temps seulement passent un paysan courbé par le travail, un attelage retardé par la tempête, une femme frissonnant sous la bourrasque. Et ceux qui, de l'autre côté de la Seine, rue des Nations, avaient admiré les produits, les photographies, l'aspect d'ensemble du pavillon norvégien, retrouvaient là toutes ces choses claires, rustiques, simples, chatoyantes et belles mais animées de cette vie que donne le talent, parées de ces couleurs que l'artiste

avait rapportées de son pays natal et dont ses yeux — quoi qu*ll fasse — ne perdront jamais le merveilleux mirage.

Mais là ne se borne point l'art de ce peintre excellent. Peindre les sites des fiords, des forêts de sapins et des villages de bois et de chaume ne suffit point à son riche talent. La variété dans les aspects, la multiplicité des couleurs, de l'ensemble des tons, conviennent seules à cet inspiré du paysage qui sait qne la nature est changeante comme la beauté et diverse comme elle. Aussi ne s'est-il point borné aux vues des environ^ de Christiania, aux paysages de neige, aux aspects des lacs et de la Baltique, mais encore a-t-il cherché à rendre les riches et fécondes prairies normandes, les côtes du littoral français, les beaux pâturages du Beauvaisis et de l'Ile-de-France. Paris lui-même (avec ses soirs d'hiver et ses matinées brumeuses d'automne qui ressemblent tant aux soirs et aux matins de la Norvège!) a tenté également ce pinceau robuste et sincère, coloré et puissant.

M. Thaulow connut la France et l'aima, comme l'aiment d'autres grands artistes venus d'ailleurs : MM. Stevens, Whistler et Edelfelt. Et, désormais, sa vie partagée entre son pays et le nôtre, le maître qui fait tant d'honneur à l'école paysagiste contemporaine, ne peignit plus que les bords de la Seine, Dieppe, le Pollet, les rives de l'Arque et de la Touque, les villages de pêcheurs, la Manche tranquille ou houleuse, les bonnes femmes en bonnets blancs et les mariniers.

Etabli à Dieppe, villa des Orchidées, Fritz Thaulow y conçut et exécuta, dans le cadre même de la réalité, quelques-unes de ses meilleures œuvres : la place du Moulin à venty Saint^acques à Fheure du saluty la Tour des sœurs au vieux Pollet^ la Rivière d'Arqués etc..

Un bois de châtaigniers, des hommes sur le port qui déchargent du charbon, une vieille fabrique au bord d'un fleuve sont, pour lui, des motife suffisants d'inspiration. Thaulow n'en demande pas plus à la réalité. Et, avec cela il £ut de la poésie.

Thaulow est en effet, de ces maîtres qui ont la délicatesse dans la force : « Thaulow is an artist at once délicate and forceful >, comme l'a dit un excellent critique, M. Gabriel Mourey. Il est de ceux à qui peu de motifs suffisent pourvu que l'impression s'en dégage, qu'un grand charme nostalgique en émane, que la beauté en jaillisse. Lui-même n'est satisfait que lorsqu'il est parvenu à rendre avec une subtilité et une force incomparables, les divers aspects d'xm même lieu. C'est ainsi que la Seine (par les changements successifs de ses tons, de ses couleurs différentes) l'a tenté, et que nous eûmes, série progressive et explicite : La Seine en novembre^ en décembre j en janvier^ en février ^ en mars. Ce n'est pas seulement à l'huile que Fritz Thaulow a exécuté ses plus admirables œuvres. C'est aussi au pastel et au fusain. Le bel atelier qu'il occupe à Paris, près des fortifications, est encombré de ces notations délicates d'une heure. Le maître peintre du Village Bleu et de la Vieille Fabrique (musée du Luxembourg) ne se borne d'ailleurs plus aux paysages du Nord et de la France. Il a rapporté aussi de Venise de fort brillantes études. M. Thaulow estun grand artiste. Et il est aussi un artiste grand, robuste, à la haute carrure athlétique, donnant l'aspect d'un de ces doux et puissants géants que le grand Andersen a peints dans ses contes familiers !

THAULOW (Fritz), peintre paysagiste norvégien, né à Christiania, Tint à Paris où il exposa aux divers Salons. On a de lui, outre une grande quantité de fusains ei de pastels. Une ferme en Norvège, Un Jour d'hiver en Norvège {iSgo); Derrihre le Moulin (Montreuil-sur- Marne), la Seine (1893); Rivière d'Arqués en mart, Nuit en Normandie, Retour du marché, marine (xSçS); Place du Moulin à vent, r Heure du salut. Tour des sœurs au vieux Pollet (1896); Débarquement de charbon âDi^pe, Vieille fabrique de la Somme, Village normand au bord d'une rivière (1897); Mer houleuse {rat de la jetée de Dieppe) Soir à Falaise {iSgS); Les ombres portées (nuit en Normandie) {1899). M.FBrrz Thaulow est chevalier de la Légion d'honneur.

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GEORGES THIÉBAUD

OUTE sa personne dénote l'homme d'action. Une physionomie ouverte et franche, une distinction sans pose, une conversation toujours affable et spirituelle souvent, font de M. GEORGKsTHiéBAUDcequeron est convenu d'appeler un sympathique.

D'instinct et de tempérament, M. Georges Thiébaud r^ est un combatif. Il est en tous points taillé pour la lutte des idées, cuirassé pour le tournoi dangereux des opinions. De par ses focultés persuasives, il était clairement désigné au rôle actif qu'il a joué. A force de talent et de loyauté, il s'est frayé un chemin dans la formidable mêlée des partis, et, parvenu au premier rang des combattants, il y est resté résolument, afin de mieux parer les coups et d'en pouvoir aussi porter de plus directs et de plus sûrs.

Il aime à se mesurer avec des adversaires d'importance, non pas pour la seule vanité de leur tenir tête, mais bien pour donner une portée plus décisive à sa victoire, à laquelle il n'attache de prix qu'autant qu'elle lui est utile à fidre prévaloir ses idées. Car c'est en maniant des idées qu'il parvient à manier des hommes. Ses théories, la façon dont il les expose et dont il les met en valeur, ont le pouvoir d'influencer les masses. 11 ne se borne pas à concevoir, il organise et il agit. Et quand sa parole et sa plume lui paraissent insuffisantes, il n'hésite pas à payer de sa personne, à accepter sans marchander toutes les fatigues, tous les travaux, tous les débours même, à donner son temps, sa santé et son talent, pour mener à bien quelque initiative sociale capable de profiter à tous, mais qui ne peut lui procurer, pour tout avantage, qu'une satisfaction personnelle, qu'une réussite morale dont il ne songera même pas à se targuer. Tous les moyens lui sont bons pour vulgariser sa pensée. Après avoir

écrit, il parle, et, ce qui est mieux, il parle bien. Ses lecteurs ou ses auditeurs ne tardent pas à devenir ses partisans, c'est-à-dire les partisans des causes qu'il défend. Ceux-là mêmes qui Tapprouvent le moins ne peuvent lui refuser leur admiration. Il est, par excellence, Thomme des réunions publiques, l'orateur éloquent qui sait rendre sa parole accessible à tous, si aride ou si compliqué que soit le sujet qu'il traite. Ses ingénieuses causeries sont une leçon de choses, une initiation véritable aux plus difficiles questions techniques. M. Georges Thiébaud, conférencier, « s'introduit dans l'esprit par les yeux, comme on s'introduit dans une maison par les fenêtres. Une fois entré dans la place, il achève, par sa parole, toute peuplée aussi de saillies et d'images, la conquête commencée par les yeux. »

M. Georges TmÉBAtjD est l'inventeur du boulan^sme, et c'est lui qui lança le général dans la politique. Le 26 février 1888, Paris apprit avec étonnement que le général Boulanger, alors oublié dans son commandement en Auvergne, venait de remporter près de 70.000 suffrages dans quelques départements où avaient eu lieu des élections partielles. Cette soudaine manifestation, Georges Thiébaitd la préparait depuis deux ans; à lui seul, il avait su combiner le plan de campagne de la politique nouvelle qu'il voulait faire triompher. Inoonim la veille, il était célèbre le lendemain.

On sait la noUe attitude de M. Georges Thiébaud pendant toute la durée de l'action boulangiste. Lorsque celui qu'il avait proclamé « grand candidat de la France » manqua à sa mission populaire et se déroba aux reproches, Georges Thiébaud fut le premier à « se retirer d'un parti qui était infidèle à la République ». Il n'en voulut pas moins garder toute la responsabilité de ses actes, et de lui-même, il alla au devant des poursuites de la Haute-Cour : « Séparé de mes anciens amis, écrivait-il le 9 août 1889, « par de sérieuses diveigences politiques, je ne puis me séparer d'eux pour la responsabilité de ce que nous avons fait ensemble. »

Au moment de la mort tragique du général, Georges Thiébaud oublia toutes ses rancunes, pour rendre un devoir suprême à l'ancien ami disparu. Et, malgré les offres tentantes qui lui furent faites par la suite, il refusa toujours de révéler les dessous de l'aventure dont il avait été le témoin.

Le parlementarisme, disons-le en terminant, a trouvé en lui un censeur sévère et dans les mouvements politiques de ces dernières années, M. Georges TniésAUD n'a cessé d'appartenir à l'opposition. Incriminé dans les poursuites que la Haute-Cour de justice entreprit en 1899 contre MM. Buffet, Déroulède, Marcel Habert, Guérinet de Lur-Saluces, il ne réussit à s'échapper que par un habile stratagème; comme on venait un matin pour l'arrêter il demanda un délai d'un instant pour se vêtir et en profita pour prendre un escalier dérobé.

De M. Thiébaud journaliste, nous ne parlerons pas. Dans la grande presse parisienne, il mène de vigoureuses campagnes auxquelles le public s'intéresse, et publie des études de politique générale d'une documentation précise. « Il est, comme l'a dit un de ses biographes, de ceux auxquels on peut penser pour les grands efforts, aux heures de détresse. »

THIÉBAUD (Georges). Écrirain et journaliste. Fils d*un modeste officier» il est allié, par sa mère, à une famille noble. En i885, il obtint 35.ooo suffrages dans les Ârdennes, où U était candidat à la députation. En 1888, membre du Comité National Boulangiste , il déclina l'offre d*une candidature dans la Dordogne, comme inopportune et contraire à l'intérêt général. Il fut le créateur du mouvement boulangiste, dont il se retira au mois d^avril 1889, au moment de la fuite du général en Belgique, à Londres et à Jersey. Il s'occupa ensuite de concentrer de nouvelles forces pour le déreloppement de Tidée républicaine et plébiscitaire, dans un jeune parti qu*il inti* tula « la Nouvelle Gauche ».

M. Georges TuiisAUD est un des principaux chroniqueurs du Gaulois, du Journal, et d*un grand nombre d'autres journaux parisiens.

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Monseigneur TOUCHET