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MADAME RKCAMIER. 297

dit : a De Tesprit, de Tesprit, toujours de Tesprit I » Il y a plus que cela ici : la preuve, c'est que son sentiment survit à Tespérancc ; et plus tard, avant de mourir, il trouvera des paroles pleines de tendres souvenirs pour madame R6camier comme pour madame de Staël. Jusqu'à la fin, il restera fidèle à la mémoire de celles qu'il a aimées ^ C'est la réponse aux observations de Sainte-Beuve sur le carnet. Il y a en lui ce qu'une femme distinguée a parfaitement touché: « On sent dans Benjamin Constant un besoin d'être aimé, dirigé, soigné, qui charme à côté de si grandes facultés » '.

Une autre femme disait un jour à un célèbre auteur dramatique qu'on accuse, lui aussi, d'être