AVERTISSEMENT

Lorsque surpris par la maladie en pleine activité Victor Delhos a succombé à cinquante-trois ans le 16 juin 1916, il laissait, outre d'importants manuscrits qui pourront être pubHés, un ouvrage complètement achevé qu'il avait lui-même remis à l'éditeur peu de semaines avant la guerre. Au cours des deux années précédentes, il m'avait maintes fois entretenu de l'attentive « mise au point » des différentes conférences qui, réunies en volume, développées et illustrées de citations expressives, devaient selon son désir devenir de plus en plus accessibles à tous les esprits cultivés. Le 1" juin 1914 il m'écrivait : « Je viens de compléter les études qui composent mon petit livre : Figures et doctrines de philosophes. Il est maintenant entre les mains de l'imprimeur. Il paraîtra sans doute en octobre. Je voudrais qu'il fît quelque bien. »

11 faut que ce vœu soit exaucé. Si, même avant la iin de l'horrible tourmente qui en a retardé l'apparition, nous publions cet ouvrage, c'est parce qu'il fait honneur à la France et à l'humanité, c'est parce qu'il est « bienfaisant ».

Plus que jamais il est bon de proposer aux méditations ces grandes œuvres de la pensée philosophique dont « il n'est aucune qui ne puisse contribuer à faire comprendre et à orienter la vie » ; qui ne mette « à notre service quelque façon de cultiver notre âme et de nous rendre meilleurs » ; qui à des degrés divers « n'apprenne aux hommes, selon un mot autrefois très usuel parmi les philosophes, la sagesse ». Dans la douleur profonde que cause à tous les amis de « la sagesse » la disparition prématurée d'une telle « figure de philosophe », c'est une consolation de penser que, l'enseignement de Victor Delbos continuera de porter des fruits.

Maurice Bi.ondel.