Ibid., p

l'Australie... Les découvertes de la science n'arrivent pas jusqu'à son intelligence ; les manifestations des beaux arts, les chefs-d'œuvre poétiques de sa langue ne lui procurent aucun plaisir, parce qu'il n'est pas élevé pour les comprendre l.

M. Nordau espère que les travailleurs, las enfin de la servitude, ne perdront plus leur temps aux théories et que, possédant la force de s'emparer des biens qu'ils produisent, pouvant mépriser la résistance de la minorité qui les opprime, ils jetteront bas « l'arrogant édifice social ».

Ce sera le Grand Soir ou, si l'on préfère, l'Aurore de demain, une étape de ce Progrès que vénèrent également les partisans de l'évolutionnisme et les dévots du Messianisme. Le Juif errant, dans sa marche inquiète, est tout entier tendu vers un but lointain, indéfini, dont le mirage fuit sans cesse devant ses pas.

I.e salut de lHumanité n'est pas dans le passé, le présent lui est intolérable ; elle doit par conséquent mettre tout son espoir dans l'avenir... Nous sommes sacrifiés ; pour nous ne s'ouvriront pas les salles magnifiques du nouveau palais, à la construction duquel nous travaillons ; mais les générations futures habiteront ce palais, tranquilles et gaies comme leurs prédécesseurs ne l'ont jamais été2.

Nulle félicité comparable à celle qu'on goûtera dans cet Éden. Songez que le suffrage sera la distraction continuelle. On votera sur toutes les questions, on élira tous les fonctionnaires, tous les employés, voire les jour-

1. Mensonges. Rapprocher de ces folies le mot de Heine : « Il faut apprendre à l'ouvrier qu'il est malheureux.» (Lettre à Lassalle.)

a Mensonges, p. 389.

Naturellement il honnit l'histoire. « Le sens historique poursuit le but pratique d'exercer, à l'aide du passé, le chantage ou la fraude sur le présent ». (Le sens de l'histoire, traduit par le Dr Jankelevitch, p. 48.) « C'est seulement à un degré inférieur de leur évolution intellectuelle que les humains se contentent de savoir ce qui a été avant eux. » {Ibid., p. 49.) Tous les destructeurs ont eu ce mépris de l'histoire. Paul-Louis Courier lui reprochait d'immortaliser les grandes actions militaires. « Cet enchaînement de sottises et d'atrocités, concluait-il, ne mérite guère l'attention d'un homme sensé. »

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nalistes, ceux du Temps, s'il existe encore, comme ceux de Fil venir de Saint-Girons, Le scrutin aura lieu dans les préfectures. Les candidats aux postes de rédacteurs des quotidiens seront tenus de fournir des diplômes et des certificats de bonne conduite.

De cette façon, un inconnu ou un homme représentant des idées antipathiques à la majorité des citoyens aura de la peine à obtenir un mandat de rédacteur. La presse sera réellement ce que maintenant à tort elle prétend être, l'organe légitime de l'opinion publique1 .

La religion sera transformée : plus de prières ni d'extases. On satisfera d'une manière rationnelle au besoin de délassement et d'élévation, en se réunissant au théâtre. Ce sera le lieu du culte, m On n'y verra plus régner l'obscénité, la chanson triviale, le rire bête -. » Ce ne seront que pièces morales sur ce thème invariable, la solidarité.

Ainsi l'homme le plus fruste « élargira son étroit horizon individuel et se pénétrera de l'idéal de l'humanité ». Du reste l'instruclion supérieure ne sera plus le privilège des riches. N est-il pas odieux que les prolétaires payent — c'est M. Nordau qui nous l'apprend — pour l'entretien d'établissements scolaires très coûteux où leurs fils ne peuvent entrer a ? Ces gamins n'ont-ils pas, comme futurs électeurs, besoin de connaître l'histoire, la politique, la science économique ? Le régime qu'on nous prédit non seulement recueillera dans ses maisons de retraite toutes les femmes nécessiteuses, mais vêtira, nourrira, éduquera l'enfant pendant •toute sa jeunesse jusqu'à sa sortie du régiment4. Grâce à ces mesures, l'on évitera de perdre des Kant ou des Goethe. Car Herr Nordau ne sait plus bien s'il est en

i. Mensonges conventionnels, p. 871. Notez que M. Nordau, qui au commencement du même livre, protestait contre l'institution des diplômes, promet, à la fin, d'en exiger partout.