Tome I, page 382. et tome II, page

174 FIGIRES LITTÉRAIRES.

antiquité ^ ; treize ans plus tard , au moment où il est dans Tenivrement de son Prométhée % il s'écrie : <( J'étais las des truands du moyen âge... Les beaux modèles grecs m'ont ravi en quittant ces difformités. Après les monstres, j'ai visité les dieux \ »

Ainsi, nous assistons aux flux et reflux de cette imagination vagabonde qui , comme l'Océan , délaisse tour à tour ou envahit diverses plages. « Parmi les diff'érents ouvrages auxquels il songeait dans les derniers temps de sa vie, nous dit madame Quinet, il se proposait d'écrire une psychologie de l'écrivain. Il voulait montrer les développements successifs d'un esprit toujours en progrès... Même à ce point de vue, on trouvera dans ces lettres mieux qu'un traité sur la création intellectuelle : elles sont ce livre vivant , écrit à son insu, de 1817 à 187o, au milieu des luttes et des travaux de sa grande vie ; et c'est là son portrait le plus ressemblant *. »