Bernardin de Saint-Piei'rCi ■2. m

RABELAIS. 2iO

Providence a déployées dans la nature. Il demande aux herbes et aux plantes leurs bienfaisants secrets S il scrute les entrailles de la terre 2; enfin il ose, comme Vésale , analyser les ressorts de la machine humaine^. Le médecin et le chirurgien paraissent en plus d'une page : chaque fois qu'un des héros du livre est frappé mortellement, l'auteur se plaît, comme le poète de V Iliade, à décrire, dans les termes propres, de quelle manière le coup a été porté et la mort s'en est suivie ^ .

Au delà môme de la science telle qu'elle pouvait être de son temps, sa fantaisie ailée voltige et découvre parfois les choses futures : avant John Davis, il ouvre à ses liéros le passage du pôle Nord'; avant Cyrano, il semble pressentir quelque essai de navigation aérienne et deviner vaguement ces aérostats ^ , qui , trois