ACTE DEUXIÈME

n comprendra qu'à son âge, il doit se préparer un successeur.

GASTON

Je vous suis infiniment reconnaissant, monsieur le Directeur, d'avoir pensé à moi.

LE BARON

11 y a un point,... un point assez délicat sur lequel J'appelle votre attention... Mon conseil d'administration tient essentiellement à ce que le fondé de pouvoir du Directeur fournisse certaines garanties.

GASTON

Un cautionnement ?

LE BARON

Non pas. Il s'agit seulement d'être actionnaire de la Banque.

GASTON

La condition est assez naturelle... Justement, comme je vous l'ai dit, je suis entré en possession de la succession de mon père... Je dispose de plus de cent mille francs... Cette somme serait-elle suffisante?...

LE BARON

Vous êtes tout à fait dans les conditions requises... Réfléchissez!... Je ne voudrais pas vous influencer... Si quelquefois vous nourrissiez d'autres projets... Je crois néanmoins que votre intérêt bien entendu est de suivre mon conseil et d'accepter le poste que je vous propose... Vous savez que nos actions rapportent 7. Et puis, comme fondé de pouvoir, vous toucherez de jolies commissions sur toutes les affaires que nous lançons.

Je suis à votre disposition, monsieur le Directeur... Dès maintenant, je m'appliquerai à me mettre au courant des questions contentieuses qui peuvent être soulevées.

LE BARON

Vous avez un frère, je crois ?

GA-^TON

Oui, monsieur le Directeur.

LE BARON

Est-il à Paris? Je désire beaucoup le connaître.

GASTON

Mon frère Jean est resté au pays. Avec la part d'héritage qui lui revenait, son tuteur a racheté le domaine des Foug-ères qu'habitait notre père... J'ai été surpris que Jean ait pris ce parti... Il m'avait plusieurs fois manifesté le désir de venir me rejoindre à Paris...

LE BARON

Votre exemple lui inspirera peut-être des reg^rets... Le jour où vos lauriers le tenteront, il sera toujours à même de réaliser son domaine... Les terres se vendent bien là-bas?

GASTON

Je crois qu'en effet, s'il voulait se débarrasser des Fougères, les amateurs ne manqueraient pas.

LE BARON

Quand vous lui écrirez, dites-lui de ma part qu'il y a une place pour lui aussi à la Banque.