ACTE TROISIÈME

ner à notre barbe, en complet dernier cri, sur le Cours de la Liberté !

FRANÇOIS

Gaston est prétentieux, c'est vrai... Son frère ne lui ressemble pas du tout. .. Jean a un caractère charmant, simple, ouvert...

JÉRÔME

Ne t'emballe pas, pour ce blanc-bec, qui a conservé les Fougères, histoire de nous éclabousser.

FRANÇOIS

Pourquoi incriminer les intentions de Jean? .. Si tu le connaissais mieux, tu changerais certainement d'avis à son sujet.

JÉRÔME

Nous ne devons pas connaître ces gens-là... J'espère que tu ne fréquentes pas tes cousins. .. Je t'ai défendu de les voir... Si je savais que tu me désobéis...

FRANÇOIS

Je ne vais jamais chez Jean... Seulement quelquefois, on se rencontre...

JÉRÔME, brusquement.

On lui tourne le dos!

FHA>.'Ç0IS.

J'ai appris ainsi qu'il avait quelque chose à te demander.

JÉRÔME

A moi? Jean? Quand l'as-tu vu? Quand t'a-t-il dit cela?

FRANÇOIS, embarrassé.

Tout à l'heure... Il tient absolument à le parler...

Tu ne refuseras pas de l'entendre... Pieçois-le cinq minutes... Il est très sympathique, je t'assure.

JÉRÔME, après réflexion et avoc un rire ironique.

Jean veut me voir!... Je comprends... Le gredin ! Cette visite a sans doute quelque rapport avec la débâcle dont il est question dans ce journal... Je devine un peu ce qui l'amène, le sympathique Jean!... Les affaires de son frère, les siennes aussi peut-être sont compromises... Et maintenant on a recours à l'oncle Jérôme... Qu'il vienne!... Je ne suis pas fâché de le voir maintenant... Je vais vider mon sac sur sa tête.

JE AN, suppliant.

Non, papa!... Ne le brusque pas avant de l'avoir entendu... Il a à te parler en particulier. C'est un secret. Il ne veut même pas que je sois présent... Je puis le prévenir, n'est-ce pas?... Tu consens?

JÉRÔME

Comment?... Où est-il donc?

Là... Il attend.

JÉRÔME

Chez moi?

FRANÇOIS

Ne le gronde pas pour cela... C'est moi qui lui ai dit d'entrer, (ii va ouvrir la porte intérieure.) Viens, Jean I (4 son père, eu lui sautant au cou.) Sois généreux, papa!

Il sort.