SCÈNE VI JEROME, JEAN

JÉRÔME

Tu ne manques pas d'aplomb, galopin!

JEAN, timidement.

Mon oncle...

JÉRÔME

C'est bon! Je devine ce qui t'amène... La fortune vous tourne le dosa présent... Tout se paye ici-bas... Les fautes du père retombent sur les fils... L'heure de l'expiation a sonné... La tache originelle, toujours!... On s'insurge contre cette loi... On veut douter d'elle... Les événements se chargent parfois de vous ouvrir les yeux.

JEAN

Je ne comprends pas le sens de vos paroles, mon oncle.

JÉRÔME

Tu viens parce que tu as besoin de moi.

JEAN'

.Te n'ai pas confié à François le motif de ma visite... Il l'a peut-être mal interprétée. Je ne viens pas en solliciteur, mon oncle.

JÉRÔME

Ne cherche pas à m'abuser... Ce lourna! es! assez explicite.

JEAN

Je ne lis pas les journaux.

JÉRÔME

Voyons! Tu n'es pas au courant?

JEAN

De quoi, mon oncle?

JÉRÔME

Tu ne viens pas me demander une aide pécuniaire?

JEAN

Rien de semblable!... Mon oncle, j'ai un poids lourd sur le cœur... Je suis très malheureux... Je ne sais comment vous expliquer... Ne me repoussez pas... J'ai besoin d'être encouragé.

JÉRÔME

Cette émotion n'est pas jouée, bien sûr?

Mon oncle,... gardez pour vous seul ce que je vais vous dire... Que c'est dur!... Que c'est affreux!... Mon Dieu! Mon Dieu!

Il tombe à genoux.

JÉRÔME

Voyons! Que signifient ces manières-là?... Ne tremble pas comme ça... Calme-toi. Je ne suis pas croquemitaine... Lève-toi, mon petit gas... Viens l'asseoir là, à côté de moi.

JEAN, qui s'est assis près de son oncle, d'une voix blanche.

Le jour de sa mort, mon père nous a appelés près de lui, mon frère et moi. Il nous a dit que le testament de l'oncle Théodore était un faux,... que luimême, de sa propre main...