ACTE QUATRIEME

Tenez, le seul moyen, le voulez-vous connaître? Brutus aurait déjà tué son fils !

ARÉTIN, d'une voix sombre.

Peut-être.

ORFINIO

Vous, vous n'oserez pas ! Je le vois, c'est certain !

Vous n'êtes pas Brutus, vous êtes l'Arétin !

Le passé, malgré moi, contre vous me protège...

Oui, malgré moi ! Voyez : qu'ai-je fait? que ferais-je?

Quel que soit l'avenir, je sortirai, vaincu,

De cette vie, avec l'horreur d'avoir vécu !

Car j'ai toujours souffert, moi né pour être infâme ;

Il faudrait cette mort pour me refaire une âme !

Mais vous n'oserez pas ! Je vois dans ce regard

Qu'il faudrait que mon cœur vint chercher le poignard ;

Frappez donc ! Sauvez-moi de ma longue misère,

Pour que j'apprenne enfin qu'on peut aimer son père !

ARÉTIN

Tais-toi !

ORFINIO Vous n'osez pas ?

ARÉTIN

Tais-toi ! tais-toi !

ORFINIO

Pourtant, Si je m'en vais, je vais où le crime m'attend I...

(Silence de l'Arétin.) Faites donc place ! Il faut que je passe, vous dis-je I

ARÉTIN, avec égarement.

Qui donc me parle ainsi ? D'où me vient ce vertige ? Cet homme sans pitié, sans honneur et sans loi, C'est mon crime vivant qui marche devant moi ! S'il vit, Venise meurt ! Cela ne peut pas être ! Elle est lente à sonner, l'heure qui fait un traître ; Même à l'instant choisi pour des forfaits pareils, L'amour de la patrie a de brusques réveils ! Les ténèbres s'en vont, le vrai jour recommence. Cet amour-là, malgré ta honteuse démence, Est au fond de ton cœur ! Dis-le moi donc !

ORFINIO

Eh bien, Je n'aime rien au monde et ne veux aimer rien ; L'amour, pour une fois qu'est tombé de ma bouche Son nom, m'a rendu l'àme indomptable et farouche; La souffrance est le droit de haïr, et je hais! Et je n'aime ici-bas que le mal que je fais ! Je hais le Dieu qui fit de nous ce que nous sommes. Tous ceux qui sont heureux sur la terre des hommes,