ACTE QUATRIEME

ARÉTIN, avec une sorte de douceur et presque suppliant. Orfinio... mon fils...

ORFINIO, brusquement.

Non ! ce n'est plus la peine ! Une fatalité me domine et m'entraîne ; J'ai mon but, je ne peux et n'en veux pas changer ; Désormais, ne voyez en moi qu'un étranger, Et puisque me voilà traître, infâme et transfuge. Vous n'êtes plus mon père...

ARÉTIN, se redressant.

Alors, je suis ton juge !

Et c'est un châtiment pour nous deux plus cruel. Que le juge soit vil comme le criminel ! Mais, à certains moments, l'âme la plus flétrie Se relève et contient l'âme de la patrie !... Répondez-moi ! Soldat, sujet vénitien, Où voulez-vous aller?

ORFINIO

^"ous le savez trop bien.

ARÉTIN

Vous alliez donc livrer Venise, notre ville? Moi, je dois la sauver.

ORFINIO

Le moyen est facile :

Allez me dénoncer. On me tuera. Pardieu ! .J'y compte bien, la vie est dure, et j'y tiens peu. Etre riche ou mourir, voilà !

ARETIN

Quoi qu'il advienne, C'est déjà sur mon nom trop de la honte ancienne Le fils de l'Arétin à des crimes plus bas Peut rêver... Moi vivant, on ne le saura pas !

ORFINIO Que ferez-vous, alors ?

ARÉTIN

Pour vous fermer la route, S'il faut du sang, le mien y suffira sans doute.

(Tirant son poignaid.)

Faites un pas de plus, je me frappe !

ORFINIO

Non !... Mais Demain je reprendrai loin de vous mes projets.