ACTE TROISIÈME

Je serais sans ce livre un être ridicule, Un myrmidon taillé dans la peau d"ua Hercule ; < )n lirait mon éloge, écrit de votre main, Dans le Missel et dans le Rituel romain ; Mon image pieuse, au feu chaste des cierges, Chasserait les démons de l'alcôve des vierges ! Mais ce livre m'a fait comprendre tout à coup Que les moeurs de l'agneau vont mal au jeune loup, Et qu'une belle femme, à vingt ans comme à trente, Aux audaces n'est pas longtemps récalcitrante ; Uuand doux est le péché, facile est le pardon ; C'est ce que m'a prouvé ce livre.

ARKIIN

Donne donc !

ORFIXK), lui montrant le vtilume.

Sonçies de rArétin.

ARI'ITIX, su lovant, avec terreur.

Le livre ! Dieu se venge !

Écrase sous tes pieds ce livre dans la fange, Du mal que tu me fais tu n'as donc pas l'effroi ? N'ajoute rien, plus rien, te dis-je ! Laisse-moi !

(Comme se parlant à lui seul, après s'être éloigné.)

0 châtiment ! J'avais ces choses-là dans l'âme ! Le père corrupteur du fils... 0 honte infâme ! Oui, je suis par mon fils justement châtié. Et je courbe le front devant toi.. . Mais pitié !