KIN DF. LA DYNASTIE nKî^ JAGELLONS

fortune pouvait dépendre pour des siècles. En acceptant pour souverain, comme elle le fit» le mari de la sœur de Louis, Ferdinand d'Autriche, elle allait cesser, en fait, sinon en droit, de former un Ktat isole et indépendant, et sa fortune fut désormais indissolublement lice à celle des Kiats voisins.

A ce moment finit Thistoire du royaume tchèque au moyen àije ; la période moderne s'ouvrait dans de graves et tristes conditions. La nation subiss;ut la peine qui semble trop souvent réservée aux peuples qui ont devancé leur temps, rompu avec la tradition et ouvert à l'humanité des voies nouvelles. La Révolution hussite, commencée au mi* lieu d'espérances radieuses, ne paraissait laisser après elle que fatij^ue, ruines et désespoir. L'honneur d'avoir à un moment donné pris la tète du mouvement européen se paye presque toujours par de longues souffrances. Comme l'Allemagne après la Réforme, comme la France après 1780, la Bohème expiait par les désordres intérieurs et la décadence de sa puissance la gloire qu'elle avait conquise et les services quelle avait rendus.

Les Jagellons avaient éié les instruments et les complices de ces sévérités de la fortune. En un demi-siècle, ils avaient conduit au bord de l'abîme le pays qui s'était confié a eux. La royauté affaiblie et discréditée, le peuple asservi, les villes appauvries et menacées, les mœurs publiques corrompues, la constitution faussée, le progrès économique arrêté, Tuniié nationale compromise, tel était le triste bilan des cinquante années qui venaient de s'écouler. L'œuvre de restauration, poui'suivie si heureusement par Podiébrad, était ruinée. Aucune des questions posées n'avait été résolue; aucune des difficultés, écartée.

1 .a Bohême a traversé depuis des pé. iodes «^lus sanglantes et plus douloureuses; elle n'en a | eut-ètre pas connu de plus réellement funeste. Et tous les malheurs qu'elle a éprouvés, c est alors qu'il faut en rechercher la cause.

Sans doute, rien nViaii encore irréparable, mais désormais toute faute pouvait devenir fatale. Et la situation était