Constitution de Vladislas, art. aSj

dans les registres publics, dit Vchehrd dans un curieux passage, bien que ni les seigneurs ni les chevaliers ne reçoivent ni ne puissent recevoir leur titre, mais soient seulement désignés par leur nom et leurs prénoms, sans autre exception que le roi, les femmes des seigneurs, des chevaliers et des pauvres gens jouissent de ce privilège particulier qu'on fait précéder leur nom du titre de Madame. Quelle est la cause de cet honneur qui appartient à toutes les femmes, je laisse à chacun le soin d'en juger; elles en jouissent toutes, sans acception de personne; les femmes des seigneurs n'ont aucun avantage sur les femmes des vladykes, des bourgeois ou des paysans : on ne répète pas devant leur nom le mot de Madame, on le leur donne une seule fois, comme à la femme d'un paysan ». — Un autre passage est plus curieux encore : lorsqu'un noble épouse une vilaine, dit-il, comme cela arrive souvent, bourgeoise ou paysanne, épousât-il même sa serve, — à l'exemple du roi Vratislas qui épousa une paysanne non laide et en fit une reine de Bohême, — il n'a besoin d'aucune autorisation royale pour inscrire sa dot dans les registres publics; caf, en l'épousant, il l'a élevée jusqu'à lui ^ — La séparation des classes n'est donc pas encore complète. — Moins de cent ans plus tard, quand on annonce à Pierre Vouk de Rosenberg, âgé de onze ans, qu'on va lui donner pour précepteur un de ses sujets, l'enfant fond en larmes, à la pensée de la honte dont on le menace : sa mère ne le console qu'à grand peine ^.

C'est que pendant ce siècle l'abîme s'est creusé, infranchissable, entre les nobles et les vilains. Dans toutes les lois se marque l'inégalité des castes. La majorité est fixée à seize et quinze ans pour les seigneurs, à dix-sept et à seize pour les chevaliers, à dix-huit et à dix-sept pour les paysans. La vie d'un paysan n'a pas la même valeur que celle d'un noble : le wehrgeld d'un seigneur est de 5oo marcs