CRÉATION D'UN SACÉRDOCE INDÉPENDANT

ils pas aussi, avant d’être reconnus par les Frères, recevoir

une nouvelle consécration? Les plus ardents l’affirmaient.

De plus, lés prêtres qui s'étaient joints à eux, étaient peu

nombreux, assez âgés; s'ils mouraient ou étaient victimés

de:la pérsécution, que deviendrait la communauté, sans guides, sans pasteurs? Comment assurer l'avenir? Beaucoup

recülaient toujours devant une solution radicale, éprou-

vaient une insupportable amertume à la pensée de briser de leurs propres mains les liens qui les rattachaient encore

à leur ancienne Église, à son chef surtout, Rokytsana.

Avaient-ils même perdu toute espérance de le ramener à eux? Sa tristesse, sa réserve n’annoncaient-elles pas une âme encore ouverte à la grâce? Ils cherchèrent un moyen terme, voulurent, avant de se mettre hors du monde catholique, épuiser tous les expédients. Ils eurent l’idée de ‘s’affilier à quelque autre Église constituée; ils s’aperçurent bientôt que n1 chez les Russes n1 chez les Grecs, les Indiens, les Arméniens ou les Valaques, ils ne trouveraient ce qu’ils cherchaient, le culte fidèle de l'Évangile, limitation du Sauveur. Ils avaient entretenu, presque depuis l’origine, des relations assez intimes avec les Vaudois; ils eurent l’idée de se réunir à eux. Mais les Vaudoïis persistaient en général à ne passe séparer extérieurement de l’Église romaine, prenaient part à ses cérémonies, recevaient les sacrements dés mains de ses prêtres. [Il semble au contraire que chez les Frères les derniers événements avaient provoqué un certain enthousiasme mystique qui se traduisait par le désir toujours plus ardent de rompre avec l’Antéchrist. Une importante réüunionse tint à Lhota, sur le territoire de Rychnov (1467) : soixante membres, les plus respectés de l'Unité, y assistèrent. Parmi les Vaudois, une fraction radicale protestait depuis longtemps contre les timidités des modérés : elle se joignit aux Frères. L'assemblée, encouragée par divers signes dans lesquels elle vit une manifestation de la volonté divine, résolut de se donner un clergé indépendant : elle élut neuf de ses membres; une sorte de jugement de Dieu désigna ensuite:trois d’entre eux qui furént