CHAPITRE PREMIER

La situation politique européenne au commencement du xvii* siècle. Catholiques et Protestants; Souverains et Diètes. La lutte imminente; forces respectives des deux partis; causes de faiblesse. — Les Habsbourgs et Henri IV. — Rodolphe, ses relations avec l'Espagne. — La tragédie d'Autriche ; les deux frères. Révolte de la Hongrie et de l'Autriche contre Rodolphe. — Ziérotyn ; défection de la Moravie. — Fidélité des Tchèques; la diète de 1608. — Les États de 1609. La lettre de Majesté. Boudovets de Boudov.

Vers 1625 un exilé, chassé de Bohême par le triomphe du Catholicisme, entreprit d'écrire l'histoire de la catastrophe qui s'était abattue sur sa patrie; mais ce n'est pas du royaume de Venceslas seulement qu'il nous parle dans les quatre in-folios qu'il a consacrés aux vingt-trois premières années du xvn* siècle, c'est de la France, de l'Angleterre, de la Hollande. Les contemporains ont très nettement compris ainsi quel lien étroit rattachait les événements qui s'accomplissaient alors dans les diverses parties de l'Europe, et si, à partir de 1608, la Bohême passe au premier plan dans le récit de Paul Skala, c'est que des inci-