I. Décrets, p. 23i

l52 FERDINAND ET LES UTRAQUISTES

capitales de l'Unité, le lieu de réunion ordinaire des synodes ; quelques grandes familles moraves, celle des Ziérotyn en particulier, mirent désormais leur influence au service de la secte et reprirent le rôle de patronage exercé jadis par les Krajek et les Kostka de Postoupits.

La persécution avait eu cependant une autre conséquence, plus lamentable : elle avait infligé à la Bohême des pertes sensibles. Non pas que les émigrants fussent très nombreux; mais, dans ces crises, rien n'est plus inexact que de mesurer le dommage subi au chiffre des exilés : les victimes sont l'élite de la nation, ceux qui refusent de sacrifier leur conscience à leurs intérêts, et les ressources morales du peuple tchèque étaient trop réduites à ce moment pour qu'il fût permis de les prodiguer; dans certaines conditions de pauvreté physiologique, la moindre saignée est dangereuse. — Et ceux qui avaient préféré l'apostasie à l'exil, y avait-il grand profit à les avoir soustraits à la discipline morale de l'Unité et à en avoir fait des hypocrites ou des sceptiques?

Lorsque Ferdinand avait lancé les décrets de persécution contre les Frères, la destruction de l'Unité n'était dans sa pensée qu'un engagement d'avant garde, le prélude de la bataille sérieuse qu'il comptait bien engager plus tard contre tous les dissidents, les progressistes, ceux qui dissimulaient mal sous l'uniforme de l'Utraquisme les idées luthériennes. Il les ramènerait au vieux Credo, les enfermerait dans les Compactats comme dans une prison ; la Curie ne refuserait pas ensuite à son heureux défenseur quelques concessions secondaires qui faciliteraient la réconciliation des Hussites et de l'Église et permettraient de clore enfin cette fastidieuse révolte. Une des premières mesures du roi, après sa victoire de 1647, ^^^^^ ^^^ ^^ supprimer la liberté de la presse : un bourgeois de Prague, Barthélémy Nétolitsky, obtint le droit exclusif d'imprimer des livres, et aucun ouvrage ne dut sortir de ses presses qu'après avoir reçu le