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coup pour semer maintenant avec des larmes et récolter un jour avec joie. » Les Jésuites apportaient deux convictions qui les rendaient invincibles : ils étaient sûrs qu'ils possédaient la vérité et sûrs que l'avenir leur appartenait ; les déboires ne les attristaient pas, l'abondance de la moisson compenserait la lenteur des travaux '. Nous possédons sur les premiers temps de leur séjour à Prague les Mémoires d'un jésuite, écrits avec une évidente sincérité; c'est un document infiniment curieux et touchant. Jetés au milieu d'un pays dont ils ne connaissaient rien et dont ils ignoraient la langue, ils avaient contre eux, outre les préventions des hérétiques, la jalousie des autres Ordres et la suspicion de presque tout le clergé catholique dont ils troublaient la quiétude. Pour se maintenir d'abord, se créer des relations, s'assurer des ressources, il fallut des prodiges. Aucune autre Compagnie n'a apporté au service d'une cause un pareil ensemble de qualités contradictoires : c'étaient des mystiques actifs, des politiques enthousiastes, des apôtres diplomates; à aucune époque on n'a admiré dans un même corps une semblable association de science à un degré suffisant de profondeur et de simplicité communicative, de renoncement et d'ambition, d'humilité et de pompe, d'inflexibilité et de souplesse. Pas une âme dont ils ne trouvassent la clé. Leur grande supériorité était d'offrir un refuge assuré aux consciences si longtemps tourmentées par les doutes et assoiffées de repos. Avec eux, plus de discussions et d'obscurités : ils apportaient une doctrine claire, précise, arrêtée dans ses moindres détails. Quelle tentation pour la paresse et l'ignorance humaines ! Pour faire son salut, on n'avait qu'à s'abandonner entre leurs mains. Le catéchisme qu'avait composé Canisius à Vienne était admirable, avec ses questions si bien enchaînées, ses réponses concises qui ne laissaient place ni l'erreur ni à l'équivoque. On compte par centaines les rééditions qu'il eut et par centaines de mille les âmes qu'il ramena à Rome. Les Jésuites s'inspi-