ACTE ni, SCÈNE IV. i

^accabler enfin, quand tu peux te rendre encore ; vois mes larmes $ elles coulent devant toi 9 et je n^en rougir point : c'est un tribut que m'arrache la uature , et tu n'y seras pas insensible.

CBARLBS.

Malheureux! qu'ai-jc faitP J'ai porté la mort dans le sein de mon père ! Mon père !

pardonnez-moi.

VBKNEVII..

Ah ! qu'ai-je désiré , que de pouvoir t*ab-> soudre ?

BAZILE

Vous le voyez, m' s* amis : dans ce monde i* n' s'agit que de s'entendre.

CHAKLES.

Livrez- vous à toute votre bonté, mon père ! reconnaissez ma iemme , adoptez mon enfant.

V E RN E u I L , se détournant.

Je ne le puis , je ne le puis !

CDARLES.

Vous le ferez , mon père, si je vous suis cher encore.

V ERNEUIl.

Charles, tu veux abuser de mon état , me contraindre à une dénjarche que je rétractefais dès que je serais rendu à moi-mêini» !

Quelle est donc la tyrannie de^ pasâiun^ ,

i65 CHARLES ET CAKOLiNE.

quelle est donc leur YÎaleoce , si elles nous égarepi ainsi i

i ■ GBARXBS«

Ouli mes passions m'ont égaré, mon père, j'en fiiîs l'aYeu devant vous ; mais elles m*égarèrcnt à un âge où Ton ne connaît pas le danger; elles m'égai'èient quand j'osai adresser à Caroline les premiers vœux de cet amour que vous avez condamné ; voilà mon unique faute y la<seule dont je puisse me repentir; mais une entant arrachée à ses païens » entraînée dans une lerre étrangère; des sermons que vous avez proscrits , mais que j'ai prononcés dans toute la ferveur de mon ame, mon exactitude à les observer > ma constance envers mon épouse , ma tendresse envers mon enfant, sont-ce là des liens frivoles que le respect filial doive annuler, que votre sévérité puisse rompre ? Vous m*ordonncz d'être enfant soumis, et vous me défendez d'être père ! Il faut admettre tous les devoirs du sang, ou les rejeter tous également. Faibles et innocentes créatures , dont l'une s'est confiée à moi , dont l'autre me doit Texistence , je tiens ù vous plus qu'à la vie , et jamais je ne vous abandonnerai, j'en atteste je Ciel , ce Ciel témoin de mes promesses !

Que ses malédictions m'accablent , que sa main toute-puissante s'appesantisse surmoi, si des préjugés l'emportent sur l'honneur^ et si la tyrannie fait taire la nature !