CHARLES, DU PRÉ, AMÉLIE, DERVIÈRE

DUPRÏ.

Quoi ! Monsieur, je vons trouve encore dans ces lieux ?

DBRVIERE.

Je suis avec ma fille , et je viens vous promettre... Mais lisez cet écrit. . .

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sa vie ne fut, pour ainsi dire , qu'une longue fête ; parvenu à son dix-septième lustre ; il tirait encore des sons mélodieux de sa lyre octogénaire; enfin, les Muses avaient présidé a sa naissance , et les Muses ont reçu son dernier soupir.

Peu de tems avant sa mort , M. Laujon avait donné l'édition complète de ses œuvres : on y reconnaît un esprit fin , un travail facile/ une aimable négligence. On voit que Tau* teur n'a pas besoin d'attendre l'inspiration : il fait des chansons comme La Fontaine fait des fables , sans recherche , sans effort, presque sans y penser.

M. Laujon a inséré dans ce recueil ce qu'il nomme la poétique de ta chanson. Et en effets Messieurs, qui pouvait mieux que lui tracer les régies de ce genre vraiment français ?

Disciple des Collé, des Piron, des Favart, Il fut admis par eux a cet ancien caveau , véritable académie du plaisir, qui fut aussi, plus souvent qu'on ne pense , l'académie du bon goût. C'est aux banquets de ses législateurs ch an tans qu'il étudia le code de la gaieté, c'est à leur joyeuse école qu'il apprit à soumettre la folie même aux préceptes de la raison.

Mais il me semble entendre de graves censeurs se récrier sut la frivolité du genre. Eh !

F. Comédies ta yen. 6. 16

18a discours

Messieurs , ne soyons pas plus sévères que l'inflexible Boileau et montrons-nous fiers d'une supériorité que peut-être nous dédaignerions moins si on nous la disputait davantage. La chanson est une fleur qui se plaît sous le ciel dé la France : elle y réussit sans art, sang culture ; et c'est un des ornemens de notre guirlande poétique.

Il faut le dire , Messieurs, nous avons un peu négligé ce précieux héritage de la gaieté .de nos pères. Qu'est devenue cette joie vive et franche qui ctfarmait leurs loisirs et embellissait leurs fêtes ? Nous sommes sérieux , rêveurs jusque dans nos plaisirs ; la froide étiquette préside à nos festins, et la triste raison s'y assied avec nous. J'en appelle à tous les âges ; à tous les états : la chanson n'est-elle pas la source des plus douces jouissances? Enfans, on nous berce avec elle; vieillards, nous lui devons encore quelques illusions , et elle nous conduit gaîment au terme de la vie; pauvres, elle nous console de nos peines ; riches , elle nous distrait de nos ennuis. Tour à tour naïve , tendre, morale et guerrière, elle fait éclore les idées les plus riantes et les sentimens les plus élevés; elle inspire l'amour , cimente l'amitié , frappe le ridicule, enflamme le courage* enfin, ellees r

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4 la fois l'interprète du cœur et l'organe de l'esprit.

Telle est la chanson dans les œuvreç de M.

Lnujon. Son talent flexible et varié en saisit tous les caractères , en fait ressortir toutes les nuances. C'est à cette heureuse fécondité, ç'eét à ce tour d'esprit délicat que M. Laujon dut les bienfaits d'une cour spirituelle et galante. Il composa pour elle une foule de petits ouvrages remplis de grâce et de fraîcheur.

On n'y voit point le poëte courtisan qui mendie la faveur par de serviles adulations , mais l'homme de lettres qui sait plaire par le noble exercice de son talent. M. Laujon n'a donné que de justes éloges, et n'a reçu que d'honorables récompenses; énjSn, Messieurs, il a eu un talent bien* rare , il s'est fait estimer de ceux qu'il s'était chargé de diverl?r. La pastorale de Daphnis et Chtoé fixa sa destinée ; elle fui valut la protection d'un des premiers personnages de l'État que l'Académie française s'honore d'avoir compté parmi ses membres.

Il n'a manqué à M. Laujon qu'un bonheur dont je sens tout le prix, celui de siéger dans cette enceinte en même tems que son bienfaiteur.

Comblé de gr/îceset de faveurs , M. Laujon avait acquis une fortune assez considérable.