CHAPITRE CINQUIÈME

— Quel philosophe, qae celte pauvre jeune femme qui ne sait pas lire I me dis-je tout bas cette fois en moi-même» pour ne pas interrompre l'intéressante histoire.

Fior d*Âliza ne s'aperçut même pas de ma réflexion : elle était toute à son émotion désespérée pendant la nuit de silence qui lui avait duré un siècle*.

— Anéantie par ce silence qui répondait seul à Pair que la zampogne venait de jouer au hasard, pour interroger la profondeur des cachots ou bien pour apprendre à Hyero* nimo, s'il était là, que Fior d'Aliza y était aussi, so souvenant de lui dans son malheur, je laissai tomber & terre la zampogne et je glissai moi-même, découragée, au pied de la lucarne, les bras accrochés au barreaux de fer de la fenêtre sans en sentir seulement le froid.

Mais au moment où mes genoux touchaient à terre,

monsieur, voilà qu'un lourd bruit de chaînes qu'on remue monte d'en bas jusqu'à la lucarne, et qu'une faible voix, comme celle d'un mineur qui parle aux vivants du fond d'un puits, fait entendre distinctement, quoique bien bas, ces trois roots séparés par de longs intervalles : Fior dAlizaj m tu ? Est-ce toi, Fior (TAliza ?

Anges du ciel ! c'était lui ; la zampogne avait fait ce

miracle de me découvrir son cachot. Pour toute réponse, je ramassai l'instrument de musique à terre, et je jouai une

seconde fois Tair d'Hyeronimo et de Fior d'Aliza; mais je

le jouai d*un mouvement plus vif, plus pressé, plus joyeux,

avec des doigts qui avaient la fièvre et qui communiquaient

aux sons le délire de mon contentement d'avoir découvert

mon cousin.

Quand j'eus fini, je prêtai l'oreille une seconde fois; mais le jour commençait à glisser du haut de la tour dans la cour obscure ; des bruits de portes de fer et de sourds verrous qui s'ouvraient intimidaient sans doute le prisonnier : il fit résonner seulement, du fond de sa loge grillée, un grand tumulte de chaînes froissées à dessein les unes contre les autres, comme pour me faire comprendre, ne pouvant me le dire : « Je suis Hyeromino, je suis là et j'y suis dans les fers. » La zampogne avait servi d'intelligence entre nous.

Mais, hélas! ma tante, de quoi me servait-il d'avoir découvert où il était et de lui avoir envoyé^ du haut d'une tour, une voix de famille de notre montagne, si je n'avais aucun moyen de l'approcher, de le consoler, de le justifier, de le sauver des sbires ses ennemis» sans doute acharnés à sa mort?