LA I FIORETTI

dorées d'un passé nostalgique. Tous les souvenirs

qu'il évoque, et qui lui sont Parvenus par la tradition orale ou écrite,

se nimbent dans son tmaginlion, el, néanmoins, ils conservent le relief, la sub.

mt

lance, la saveur, de ia réutilé. nri

Celle impression de réalité décroit, il est nrai, Su- ne

balier en à fait la judicieuse remarque, à mesure ;

que l'on dépasse les chapitres consacrés aux temps lre

primilifs de l'Ordre. François, Claire, Léon, Ber- EL nard, Massée, nous apparaissent, duns les premières

Pages de l'œuvre, en pleine lumière : il sembte que ce soil la vie méme, expressive el colorée, le cran charme simple d'une vie tout coangélique. Mais, lorsque nous venons à la seconile moilié «le l'ou-

trage, aux pages relatives aux frères de la Marche, à. a les traits deviennent vagues ; les physionomies, indis- com, lincles, noyées “aus on ne sait quel suyonneiment FRE uniforme. Ce ne sont plus des êtres caractérisés, es- de L biëgles el iecndres comme frère Léon; doucement mo- ess queurs, comme frère Massée; hautains et optiätres terne comme frère Elie. Ils se meuvent dans une altmo-

sphère de visions et d'extases; les lueurs du Para dis, dont ils sont d'avance enveloppés, effacent leur individualité.….

On pourrait tenir pour surprenant que frère Ilugolin nous ait dépeint avec plus de netteté une épo-

Sail que à lui connue seulement Par oui-dire, que des Dane faits dont les acteurs et les témoins lui étaient fa- l'est s miliers… N’est-il pas à croire, pourlant, que ls co- n

loris différent dont se revétent, à nos yeux, les deux parties des Fioretti, réponde pleinement à la réalité, ct melte dans son jour exact l'existence, toute «'ac-

pucin fondat

DRM Lire d'iniliative, de Conquête spirituelle, de saint tdi- François el de sos premiers disciples. Par opposi. RUN CPE celle, tout enclose toute z

"poussée de la cornréfugiant dans la méditation, PISSCments de la grûce

Mmunauté, et se prière et les rx des Marches...

els sont, ques les Opuscultes de saint Francois, les principaux textes dont disposent El l'on a vu re 2MMeRCer de no:

de leur disen sion el de “! querelle Qui déchirait l'Ordre 41 Vuerelle contre tes religieux qui r Server une fidéliti reuses de

dans l:

‘es crmiles

es listorirn jours, 4 la faveur leur interprétation

siècle, ent conabsolue aux directives saint François sur la paupiolé ot la science, el ceux. ‘ont frère Elie, QUE préléndaient COMposer avec la faiblesse humvine at los exigences du siècle

ie senliment,

rite DL

lt raison était d'un cité:

de l'autre. Con FE inévitable et qui, & la vérité, ne CSS jamais (uns l'Ordre, 11 COMP'A loujours des lrvents et des files Où, si l'on pré

dérés el des ex , de sorte que, d'üue ’ des frères Palients d'une aus sépére $ réir des l'Anuys

'espril primitif

des mo-

en Üye, on

“érilé plus el S'efforcer de réslanrer LEE dE siécle,

RE Bernardin S (saint Jacques 4 lConventuels pour c'est sainte Colette ais

ce furent, en 1!

fenne, Saint Jean de Capistropo e la Marche, QUE Se séparérent des fonder l'Observun de Corbie, dont dar

1 lets, Au XV/ siècle ‘cission se Protttit, d'où sortent, en lidlie, les Cu- Pucins: en E S2agne, les Alcanlcrini, Rom de leur

fondateur, saint Pi "A1 tara. Et, aujourd'hui,

e;: en France,

forme donne

sance aux Ré

‘une nouvvlle

terre d'A Can

la granite fumnite franviscaine est encore parlagée en trois branches, les Conventuels, les Frères neurs de l'Ob:

neurs Capucins.

'änce régulière et les Frères

On peut être entrainé à croire que les contes! tions louchant la valeur relative des tertes qu nous possédons, ne r«

sleront sans con sidle que pour qui voudrait lirer des « clions outrées des arçuments qui sont iavoqu les hisloriens antagonistes. À y bien regarder, en effet, sembie qu'il n'y «it rien d'incompatible dans ces verses légendes ei que ious les détails, tous trails qu'elles contisnnent sur saint Fran soient susceplibles de se: onfondre aisément dans la môn physionomie,

Saint Bonaventure fait le Pancgyrique d'un sain! : fière Léon, les Trois Compagnons, Thomas de Clano, fivent, soit leurs souvenirs, soi! la mémoir de faits dont ils ont recueilli le récit, Le point vue du premier est totalement différent de celui des autres, el différent aussi leur Ouvrage respectif, di;férent autant qu'un portrait pris sur le pif d'ur portre il posthume, exécuté dans un dessein de glorificai'on. C'est le méme homme, néanmoins, mais

avec «4 vigoureuse empreinie de la réalité, d'un 4 ‘ée el, si

On osail dire, slylisée, Tout, che= te saïnt François de saint Bonaventure, «

pari; de l'autre, sous une appareñce idéal }

sé, pour «insi dire, en fonction de sainteté, Auraït-il pu se faire que le Petit Pauvre, si original, des Trois Compagnons: que l'âme humble et brülanie, tout à ta fois résolue et soumise, combattue de douics et d'ant oisses, que

INTRODUCTION 31 ROUS cfénoilent Le Speculuin et Celano, ne s'efacassent cuciu LH d'arts ‘ädiation «Le l'air ‘le du Cunonisé? On / par “onger que saint Bonanenture a tout ons: ble diminué CECraité saint

Cois... Mais FOR E n'y à pas Oposilion e

NavVenture , LA

me léinps Eapothés e; cel

réeller: nt aua u“Pnées

TOUTETE Cure 14

e Semblable à un des fleuves di aradis, s'écrie Thomas de Ceiano, il re pan lit par le monde entivr les caux bives de l'Evangile. Son sigrance sur les points essenlie!s, l'interdie

an

EL de toute propriété, notamment, } rlicipait de la

grandeur du tort cuil poursuivait, Cortes, les esprits bien équiliiee, ninis de la mesure, ont peine à compair avec les actes en effervescence, '$ ŒUR inpulsions el anx consomplions cnivrantes de l'aniour ‘n, Saint l'ranc:is démolissant de ses mairs los peliles maisons lo frères avaient laissé construire contre sa v°' : sainte Claire suppliant ui rimes Grégoire 1X de lui accoriter le privütéce de perpétuelle pauvreté », offrent à

tit quoi d'ectravaigyant, de roman- Lane à leur coïveplion de la sainteté

ion n'éprouve gyrére d'élonnement 4 con:laler qu'une époque si jerlile en cévotions pañiqiues el convulsionna ‘iniliative de Franlé d'abord, s:2% être formellenient

çois ail rene découranée, quelque défiance Ce la part des digniiniore dé

daires ecclésiastiques. Dans la

Sa cepersion, il devait apparaitre conime un noruleu au !

de «ordre établi

sinon comme un révolutionnaire.

amd de la société constituée, les représentants

Or, saint Francois n'était pas un illuminé : ses Jl,

actes ce} ses nareles sont animés l'on ne se

t aue rt quet

lsavail que l'intensité de l'snour 4

raison urenie, 1 dan: 1!

créance (ans les vertus évangélisatrices de la parvreié ae diminua jamais, mais il dut anercenetr. fr

la mesure des sacrifices qu'il à consentis. Sa

piri dan ave séde déb, par léte.

nué.

com tion

H ne s acce.

dir e butte Ordr les D loire

tement, qu'une si haute et sé dure discipline n'était Pas pour la multitude. 11 élail saint, mais il élait homme aussi, et accessible, à ce titre, aux imbressions de l'expérience, Que celle expérience lui ait été amore, nul doute! Quelles que fussent ses répugnances, elle s'imposait à ces poliliques, frère Elie et te cardinal Hugolin, le futur Grégoire IX. Aussi, laisse-t-il agir ceux-ci, se déparlissant de toute autorité, gardant pour lui seul la Règle que les autres trouvent trop lourde, Sa raison s'est inclinée, résignée, mais son Cœur reste obscurément lourmenté, Quel contraste entre la perfeclion des enfants de Dieu, abandonnés tout entiers entre les mains de leur Père, à laquelle il avail asbiré, et la forme que celle aspiration allait prenant dans la réalité! Et il estenvahi de scrupules, il croit avoir forfait à la volonté idinine, il pleure, il est obsédé par des réminiscences des heures radie..ses du début : il se revoit, mendiant des Pierres pour réparer Saint-Damien, où errant dans le val de Spolèle, environné de la petite troupe joyeuse et dénuée de ses premiers Compagnons, en proie tous, comme lui-même, à la généreuse folie de l'immolalion...

Hélas! tout itéal qui se propage se vulgarise. Il ne Saurail se rendre contagieux à la foule, se rendre accessible à la plébe des âmes; il ne saurait se grandir en influence qu'en se diminuant. La Règle de la hulte de Rivo Forto ne Pouvait plus valoir Pour un Ordre qui avait des « Provinces » dans les contrées les plus éloignées. N'est-ce pas, recommencée, l'hisloire du Christianisme lorsqu'il fut sorti des pelites

coütinunaulés des Catacombes? On peut supposer, sans témérilé, que si l'avenir

le son œuvre lui avait arail réäqi, en dépit l'ailleurs, resta longtemps fidèle

paru en péril, saint Francois ce tout, L'Ordre,

& l'esprit de simplicité dont son fondateur l'avait

gré. Les Mineurs, qui avaient pris leur nom au bas peuple, des n , Re perdirent point, bien ils n'eussent plus du tout l'allure d'indigents édière populaire in l, Bien que cer-

s d'entre eux brillent dans les écotes, peuple

tte

pärini le peuple, avec lui, à ant à tributalions, lui donappui, comine on le vit notamre, au XIV siècle, contre grands, les riches. Ils sont les faisante a ment de François everca dans :

ageñis de la bien on que l'ensecigneus les domaines, et Particulièrement dars la politique et dans l'art. Le Petit Pauvre avait uni tes laïques éans l’oblation el la prière du Tiers-Orüre. Associés dans une solidarité unanime, leur opposition tenace et silencieuse a vinculé les entreprises de l'Empire et des Gibelins : « Ils ont brisé nos droits el nous ont réduits au néant », déplorait, parlant des Fraternités franciscaines, le chancelier de l'empereur Frédéric 11, Pierre de la Vigne. Tellement que le doux apôlre, qui ne réclamait d'auire patrimoine sur la terre que celui de la mendicilé, apparaît dans l'histoire, selon l'expression de Sabatier, comme le « Patriarche de la Démocratie italienne ». D'autre part, la diffusion de ses conceptions évangéliques ayant transfiguré les aspirations religieuses du temps,

l’art, avide de à ONner fc'ine puihél sue & la sensibilité nn révivifi'e, #$t entr !Rô dans cette

évolution à us Aer bin : c'est le po-

el artiente fijure se profile aux {primitif ; c'est sa

veretlo dont l'hun

horizons de ces beaux sie

lendresse perdue pour le Christ el «4 Hére qui a Couvert de fresques les Murailies des 6

liennes de tant de cycles de fresques unes; c'est elle auss! qui frémit et un Descentes de Croi ÿ «ans les Pie!à des vieux mailres

tre, Sa pi

dans les

de Sienne, d France où de vi-

vante à recr. dans la "EU on pose irrail dire que os ayant remis en d'ynité, devant Dieu et di PanË les hommes, le monde AE tériel que {4 doctr: ne { d ï le Cantique des Créai:; hante d les œuvres des ur=

Estes qui, dr se sont penchés sur les De de la natur, pour les r ‘présenter dans un esprit de ferveur et d'a étiralion,

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ble mel à de la ] Fra Ord très cu ( par Stint Chay 60rg

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