FORMES RÉVÉLANT UN CANCER DE L'ŒSOPHAGE IGNORÉ
En réalité il s’agit rarement d’une communication à type de perforation donnant lieu à des accidents bruyants à chaque tentative d'e déglutition.
Ce sont en général des malades qui présentent des troubles pulmonaires à type de broncho-pneumonie bâiarde, parfois de gangrène pulmonaire ou de pyopneumothorax, avec un amaigrissement considérable, une atteinte progressive rapide de l’état général. Au cours de l’évolution apparaissent parfois quelques troubles de la déglutition qui font suspecter le cancer. Souvent la radiographie permet alors le diagnostic, mais parfois cancer et fistule sont des découvertes d’autopsie.
d) FORMES LATENTES.
Un certain nombre de fistules œso-trachéo-bronchiques sont admirablement supportées. Parfois elles restent parfaitement ignorées du vivant du malade ou bien elles sont découvertes un jour, fortuitement, au cours de l'exploration radiologique d’un œsophage cancéreux.
Parmi ces formes ont doit d’abord mettre à part les cas où la perforation est le fait d’un cancer à forme ulcéro-végétante qui a déjà nécessité une gastrostomie et où la sténose est assez serrée pour interdire jusqu’au passage de la salive déglutie. Il est normal que de telles lésions ne s’accompagnent d’aucun signe particulier.
Les autres cas où les fistules restent latentes jeuvent se rattacher à deux groupes bien différents.
Le plus souvent si la fistule ne se traduit cliniquement que par un minimum de signes c’est que la communication œso-trachéo-bronchique, si réelle qu'elle soit au point de vue anatomique, ne donne pourtant lieu à aucun passage des substances d'égluties vers les voies aériennes. Il s’agit généralement alors de fistules longues, irrégulières, sinueuses, dont le diamètre est faible et qui ne se laissent pas facilement pénétrer par les aliments ingérés, même si ceuxci sont liquides.
Les fistules qui, partant de l’œsophage, se dirigent obliquement en haut vers la trachée ou les bronches. celles dont l’orifice œsophagien est recouvert par un bcurgeon néoplasique ou se trouve situé au-dessous de la sténose, celles enfin qui débouchent obliquement dans le canal et dont la paroi interne forme clapet au passage des aliments s’accompagnent d’un minimum de signes et peuvent parfaitement passer inaperçues.
On a même pu prétendre que la simple contraction misculaire de la paroi œsophagienne au moment de la déglutition pouvait suffire pour obturer un orifice fistuleux de faible diamètre, mais même en admettant que celte contraction se produise encore au niveau des tissus irrités et infectés, sinon infiltrés par le cancer, elle ne doit avoir lieu qu'après le passage du bol alimentaire et n’explique nullement que la
fistule demeure muette.
