HISTORIQUE

Les fistules entre l’æœsophage cancéreux et l'arbre trachéo-bronchique, déjà signalées par les auteurs au XVII siècle, ont été plus spécialement étudiées au cours du xix*. Maudière (1829), Grisolle (1846), Lutan (1877), Zenker (1878) ont pu rapporter un certain nombre de perforations mettant le canal res0phagien en communication avec la trachée ou avec les bronches, et découvertes à l’autopsie chez des sujets atteints de cancer de lœsophage et morts en peu de jours au cours d’accidents broncho-pulmonaires dramatiques. c

Sirot, dans sa thèse (Lyon, 1899), groupait les observations publiées jusqu'alors et pouvait en réunir 145 cas.

Cependant le diagnostic de fistule œso-trachéobronchique était rarement posé avec certitude du vivant du malade. Depuis, les progrès des moyens d'exploration (radioscopie et œsophagoscopie) ont permis une étude plus précise du syndrome dans les cas où les manifestations cliniques pouvaient faire

soupconner l'existence d’une perforation. Enfin,

lie

actuellement, les examens radiologiques pratiqués presque systématiquement au cours des sténoses œsophagiennes ont parfois révélé lexistence de fistules, alors que cliniquement rien ne les faisait prévoir.

Dans sa thèse de Lyon (1935), Barrut, étudiant les fistules œsophagiennes, en réunissait 104 cas nouveaux, dont 52 étaient secondaires à des cancers de lœsophage. Depuis, Sergent et Regaud, Worms et Bolotte, Tiprez et Christiaens, Bocca (en France), Bigliardi et Sella, Markowiez (en Italie) en ont publié de nouveaux cas, et Mounier-Kuhn, en 1938, a pu don-

ner une étude d'ensemble de la question.

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ETIOLOGIE

Les considérations habituelles d'âge et de sexe sont évidemment les mêmes que celles du cancer initial et ne sont guère à retenir que dans les cas où la fistule révèle un cancer ignoré : presque toujours il s’agit d'hommes entre 55 et 65 ans dans les antécédents desquels on retrouve assez souvent la syphilis.

Le siège du cancer paraît avoir une importance certaine. Si l’on élimine la question de la fréquence propre des cancers du tiers moyen, il paraît indiscutable que les perforations dans l’arbre aérien se produïsent surtout au cours de cette localisation du néoplasme. Ce fait s’expl'que facileri-vt par les rapports intimes de la région moyenne de l’œsophage avec la partie inférieure de la trachée et avec l’origine des bronches, de la bronche gauche surtout. |

Mais la forme du cancer paraît avoir plus d’importauce que son siège. En fait, les cancers qui donnent lieu à des perforations sont presque toujours du type ulcéreux. Cette notion est surtout intéressante dans ie cas de lésions qui siègent sur la face antérieure de l’organe et qui peuvent très précocement se perforer dans la trachée.

La fréquence de ces perforations au cours du cancer de l’æœsophage est assez discutée. Bérard et

tie ,

Sargnon estiment qu’elles se produisent dans 30 à 39 % des cas. P. Carnot admet qu’elles surviennent plus souvent encore : dans plus de la moitié des cas. Pourtant les fistules qui se traduisent par des manifestations cliniques bruyantes sont assez rares ‘t il est vraisemblable que la plupart des accidents pulmonaires que l’on voit survenir dans la période terminale des cancers de Pœsophage connaissent une autre origine.

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