NOTICE

SUR FLECHIER

Flichi£r ( Esprit ) , né le lo Juin î65q a Pernes , petite ville du diocèse de Carpentras y fut éleyé dans les lettres et la verta , auprès d'Hercule Audififret son oncle , général des pères de la doctrine chrétienne. Fléchier, ayant quitté cette congrégation après la mort de son oncle f parut à Paris comme bel esprit et comme prédicateur. II se fit un nom célèbre dans les deux genres. 11 eut part aux bien£aits^ que Louis XIV répandit sur les gens de lettres. Encouragé par ces^ récompenses , il fit de nouveaux efforts 9 et balança bientôt k ' ré-

palalion de Bossaet dans Foraison fanèbre. Celle de Tarenne, son chef-d'œuvre , fit pleurer le monarque ) et mit le comble k la gloire de l'orateur. On admira surtout le beau parallèle du maréchal de France avec Judas Macchabée. Il est vrai qu'il n^était pas le premier qui eut transporté aux généraux modernes les 'éloges donnés à cet ancien capitaine. Lingendes , évêque de Màcon, et Fromentières , évêque d'Aire , s'en étaient déjà servis; 1 un , dans Toraison funèbre de Charles-Emmanuel , duc de Savoie; l'autre » dans celle du duc de BeauforL Mais Fiéchier se rendit piH>pre ce lieu commun , par les ornemensdontil Tembellit dans son cxorde^ qui est un chef-d'œuvre ^ par rharmonie et le caractère majestueux et sombre qui y régnent;

La cour récompensa ses talcnd en i685 par l'évêché de Lavaur, et en 1687 par celui de Nimes.- Louis XIV lui dit en le nommant au premier évêché : Ne soyez pas surpris si j'ai récompensé si tard votre mérite ; j'appréhendais d'être privé du plaisir de vov4 entendre. Le diocèse de Primes était plein d'hérétiques ; il se conduisit avec eux en bon pasteur. Il les instruisit tous par la solidité de ses discours , et plus encore par la régularité de ses mœurs. Il mourut k Montpellier le 16 février 1710, à soixante dix-buit ans , regretté de ses diocésains catholiques et huguenots , et laissant plus dô 20^000 écus aux pauvres. L'académie française s'était associé Fléchier après la mort de Godeau. C'est sur le modèle de. cette compagnie qu il forma celle

Vil]

de Nîmes , dont il fut le mentor cf le père. Qn a de lui : i ° des OÊwores mêlées ^ ia-152, en vers et en prose.

On â loué avec raison ses vers fran-* çais et latins. Les pensées en sont délicates , les expressions heureuses , les termes bien choisis , la cadence harmonieuse, â^. TJÉditioTh d'un ouvrage fort curieux d'An* toinc-Marie Gratiani : De casiims UinAStrium virorum ^ in-4^ , avec une préface en latin. Le style en est aussi pur qu'élégant. 5° Des Panégyriques des saints , mis au rang des meilleurs ouvrages de ce genre , Paris , 1690, en 1 vol. in-4°> et en 2 tom. in-iQ. 4^ Un recueil d'Oraisons funèbres y en 1 vol.

in-4^, et in-if2. Il y a moins d'élégance et de pureté de langage dans celles de Bossuet; mais on y trouve .

une éloquence plus forte y plus

tnâlé , plus ncri^euse. Le slyle de Fléchier est plus coulant ^ plus arrondi , plus uniforme. Celui de Bossue t , moins égal , moins soutenu, est rempli de ces traits liardis , de ces figures vives et frappantes qui caractérisent le génie.

Fléchier est plus heureux que lui dans le choix et dans Tarrangenient des mots; mais son penchant pour l'antithèse répand une sorte de monotonie sur son style. Il devait autant à l'aft qu'à la nature ; Bossuet devoit plus k la nature qu'h Tart. 5*^ Des Sermons > en 3 vol. in->i 2 , qui ne sont pas de la même force que ses Oraisons funèbres et ses Panégyriques. On y trouve de belles périodes ,^vet trèspeu de raisonnement. 11 avait cherché de bonne heure dans nos vieux prédicateurs des traits d'éloquence

et des pensées ingémeases, dont il faisait un usage plus ingénieux encore : aussi lui trouve-t*on quelquefois , quant au fond des choses, un air antique , Tair du commen* cernent de son siècle. Il jirêchait avec un vieux goût et un style moderne. 6^ Histoire de Vempereu/r Théodose le -Grand , Paris , 1679, ^^"4^5 estimée pour l'é* légance du style autant que pour l'intérêt de la narration. Ceux qui ont cru quHl flattait son héros n'ont pas rendu justice k cet empereur y qui , dans le vrai , était grand homme et grand prince h tous égards. 7® La Vie dAi cardinal Ximenès ^ en 22 voL in- 12 , et 1 in-4°. 11 peint ce cardinal comme un saint : Tabbé MarsoDier , dans une histoire de Ximenès, publiée vers le même temps que celle de

Fléchier , en fit un politique ; ce grand ministre avait été lun et l'autre; mais MarsoUier était un esprit trop mobile pour peindre dignement un homme d'un caractère jA ferme. 8° Des Lettres^ q vol.

in-jâ. On y trouve des détails affligeans sur les excès des calvinistes , qui dès-lors répandaient Tefiroi partout, et préludaient aux scènes affreuses qui ont désolé Nîmes en 1790 et 1791. 9° lies OBwvr es pos^ ttmtneê , en q vol. in-12; elles contiennent ses Mandemens et ses Lettres pastorales , où la philosophie chrétienne et la tendresse épiscopale se font sentir avec tous leurs charmes. On y a ramassé différons discours , complimens et harangues. L'auteur du Dictionnaire critique , en 6 vol. , lui attribue un recueil manuscrit , formant

s vol. in-fol. , sur les anllquités du Languedoc ; mais il est certain qu'il n'est pas de lui ; c'est l'ouvrage d'un citoyen de Nîmes , appelé Aulne Rulman. On a donné une édition complète des OEv/vres de Fiéctder^ à Nîmes, en 1782, en 10 vol. in-8^. Ses Poésies latines , ont paru dans un recueil séparé , à BâLe, 1782, 1 vol. in-iâ.

MORCEAUX ajilOISIS.