LE TELLIER

Là première passion qu'il rut , fut celle ( 1 } OraisoD funèbre du Monttufier. •

95s MORCEAUX CHOISIS

de se rendre utile ; et comme il était né dans le sain même de la magistrature, et qu'il aTait devant ses yeux Timage de l'équité et de la réputation de ses pères , il eut dessein d'entrer dans une de ces compagnies célèbres où régnent l'honneur et l'intégrité , et où s'exercent non pas les jugemens des hommes, mais ceux de Dieu , selon le langage des Ecritures. Il s'instruisit de ses detoirs : il consulta les oracles de la jurisprudence ; et dans ces tribulations domestiques qu'attirent d'ordinaire sur les enfans un père mort, une mère yeure^ contraint de défendre les droits de sa succession contre des prétentions illégitime» # il se fit , de l'ennuyeuse poursuite de son affaire , une étude louable de sa vocation. Il apprit, par ses propres peines , à compatir à celles des autres. Il discerna les raisons de la bonne cause d'avec les préventions et les artifices de la mauvaise. Il vit ce que prescrivent les lois , ce que la chair et le sang inspirent , et tirant de la conduite de ses juges des enseignemens pour la sienne, il apprit, en soutenant son propre droit, à conserver celui des autres; et la justice qu'il demandait lui fit connaître la justice qu'il devait rendre.

DS PLÉCniBB. aiS

Arec cette disposition , il entra dans le graud conseil. La connaissance des afifaires » rappiicution k ses devoirs , Téloignement de tout intérêt , le firent connaître au public » et produisirent cette première fleur de réputation qui répand son odeur plus agréable que les parfums sur tout le reste d'une belle vie. Les plaisirs ne troublèrent pas la discipline de ses mœurs ni Tordre de ses exercices. Il joignit à la beauté de l'esprit et au zèle de la justice Tassiduité du travail, et méprisa ces âmes oisives qui n'apportent d*autre préparation à leurs charges que celle de les avoir désirées ; qui mettent leur gloire n les acquérir, non pas à les exercer; qui s'y jettent sans discernement, et s'y maintiennent sans mérite, et qui n'achètent ces titres vains d'occupation et de dignité que pour satisfaire leur orgueil et pour honorer leur paresse.

Les sollicitations de ses amis et les conjonctures du temps 2e poussèrent bientôt daus un autre emploi qui, le faisant Thomme du roi dans une grande juridiction, donna plus d'étendue à sa vertu , et plus de matière à sa gloire. C'est là que, chargé de la pro^ tecliou des lois et des polices humaines , au

au.

}54 lIOnCCAUX CHOISIS

milieu d*an conflit tumultueux de grands et petits intérêts qui dÎTiseot les citoyens , il réprimait la licence des uns, relevait la faiblesse des autres; et de son équitable tribunal , à l'épreuve des importunités, au-dessus des passions qui Tenvironnent, il poursuivait le crime , armé du glaive de la justice ^ et couvrait Tinnoeence du bouclier des lois> et de Tautorité royale.

La douceur naturelle de »on esprit ne faisait qu'augmenter le respect qu'on avait pour lui. Quel malheureux n'espérait pas , en l'abordant, du secours ou de la pitié? L»

boune cause perdit-elle jamais devant lui la confiance et la liberté qui lui est due ï A qui refusa- t-il jamais le temps et la patience de récoutcr? Le vit -on rebuter un pauvre, et mépriser sa propre chair, comme parle U prophète ? Qu'il était éloigné de ceux qui ,. joignanl à la sévérité de leur profession , la rudesse de leur humeur, affligent les pauvres de Jésus-Christ, et désespèrent, par leur dureté, des misérables qui ne gémissent déjà que trop sous le poids de leur mauvaise fortune, qui craignent plus leurs juges que leurs parties , et qui regardeat le loépris

DE rLBCHlER. %U

<]iron a pour eux comme un avant-coureur de l'injustice qu*on leur va faire !

Nais Dieu le destinait à de plus nobles fonctions 9 et voulait approcher des rois une tête aussi capable de les servir II 8*élôve et se fait admirer dans le conseil. Que croiriezvous de ces changemens et de ces accrolsseinens de gloire, si sa modération ne tous était aussi connue que sa fortune? Ne tous figurez pas ces éléTattons soudaines que pro« duit quelquefois dans les Etats Theureuse «mbition des sujets, ou Taveugle faTeurdes princes. Ne pensez pas à cette impatience téméraire de la plupart des jeunes gens , moins occupés des charges qu'ils ont f que de celles qu'ils n'ont pas ; qui* se dispensent de l'ordre du temps et de la raison pour monter précipitamment aux premiers tribunaux du royaume I comme si rhonneur pouvait s'acquérir sans travail , et la sagesse sans expérience.

Souvenez-vous plutôt de la sainte simplicité de .nos pères. Chacun mesurait ses propres forces. L'ambition n'était ni présomptueuse , ni inquiète. On se faisait une ««péce de religion d'apprendre ses premiers ckvoîrs avant que de passer à d*antres. Il j

a56 MORCEAUX CHOISIS

araîl une proporilon , et comme nn pmnl de maluritc, que chacun cherchait en furmême ayant que d*entrer aux administralioD5 publiques. Les progrès qu'on faisait dans les dignités étaient des marques et des récompenses du mérite ; et les services qu*on avait rendus dans les unes étaient des gages assurés des services qu^on devait rendre dans les antres.

Ainsi s'avançait Le Teîlier, rempli de ses obligations présentes , fidèle à chacune de ses conditions comme s'il n'en eût jamais dû sortir, et se préparant par de grandes vertus & de grands emplois. Lorsque le feu de la rébellion s'alluma dans la capitale d'une province voisine , et qu'un illustre chancelier, avec la justice armée , allait ou l'arrOter par l'autorité des lofs, ou la punir par ta puissance des armes, il fut choisi pour l'assister de ses conseils, et pour chercher avec lui ces didicîles tcmpcramens de menace qui étonne, de remontrance qui corrige , de douceur qui apaise, de sévérité qui chAtie Quel soin ne prit-il pas de désarmer cette multitude irritée , de dî.<siper leurs fausses Craintes , et d'imprimer dans ces esprits , que sa parole avait calméf , le respect et l'o-

DE FLÉCIIIBR, iSf

licissance ? Il apprenait alors à prononcer des arrûts , à sceller des grâce» 9 à ramener , dans de plus importâmes occasions , les peuples à rautoritc royale.

Que dîraî-je de cette intendance qui fut comme un coup dressai de son ministère 9 sinon qu'il fit craindre et qu'il fit aimer la France dans l'Italie ; qu'il aida par son industrie à réunir les princes de l'auguste maison de Sa?oie ; qu'il parut bon négociateur et bon courtisan, et qu'il remporta autant 4'estime et d'aHection publique de ces pays étrangers , qu'il y avait laissé d'exemples d'une sage et vertueuse conduite ! (1)

LÀ DUCUBSSB D'ÀICtJILLÔV.

Vovs savez que la maison du Plessîa-Aîchelieu , après s'être soutenue durant plusieurs siècle» par elle-même, et par ses glorieuses alliances avec des princes » des rois et des empereurs, s'est enfin trouvée au plus haut point de grandeur ou des personnes <rillustre naissance puissent atteindre. Que dois-je dire après cela de noire vertueuse

( I ) Oraison fuottbrc du chanctlier LeTaiUer.

aï.*

duchesse , sinon qii\*lfe n ennobli [var fî»

piété ces familles dentelle est sortie^ et qiiev réduisant rhonncur à son Térîtatjble principe, elle a reconnu que la naissance glorieuse du chrétien est celle qui le rend enfant de Dieu; qu'il y a une pureté de mœurs plus estrmabfe que celle du sang, et une noblesse spirituelle qui consiste à être conforme à Timage de Jésus-Christ ?

Ces scntimens furent grarés dans soit esprit aussitôt qu'elle en fut capable : et quand ne le fût-elle pas ? La sagesse n'attendit pas en elle la maturité de IMge ; elle eut de bonnes inclinations 9 elle conçut de bons désirs, elle fit de bonnes œuvres presque en même temps.

Les yertus semblaient lui être inspirée» ayant qu'on les lui eût apprises , el son heureux naturel ne laissa presque rien A faire à l^éducation. Ainsi Dieu prérient quelquefois ses élus de bénédictions arancées; et par des dons naturels 9 préparant lui-même les Toies^ à la grâce qu'il leur destine ^ il porte leurs volontés naissantes au bien par des impressions secrètes de son amour et de sa crainte pour les conduire aux fins que sa providence leur a marquées.

Cette jeune plante ainsi arrosée da eaux

Dfi rr.écniEB. s59

du ciel ne fut pas long-temps sans porter du fruit. On Tjt croître en cette admirable fille tant de louables babitudes aussitôt qu'on les eut Tues naître ; cette piété qui la fit recourir à Dieu dans tous ces besoins ; celle modestie qui la retint toujours dans les lois d'une austère yertu et d'une exacte biengéance, cette prudence qui lui fit discerner le Trai d'avec le faux , le tîI d'arec le précieux; cette grandeur d'ûme qui la soutint également dans la bonne et la mauvaise fortune ; cette tendresse et cette compassion qui la rendit sensible à toutes les misères connues ; et celte attention perpétuelle qu'elle eut à rendre aux uns tout ce qu'elle leur devait, à faire aux autres tout le bien dont elle s'estimait capable. Ces vertus 9 qui sont les fruits de l'expérience et d'une longue réflexion dans les personnes ordinaires , étaient, ce semble, le fond de l'esprit et du tempérament de celle-ci.

Le premier usage qu'elle fait du monde , c'est d'en connaître la vanité. Tout lui marque d'ubord la fragilité et l'inconstance des cboses humaines. £lle est née d'une mère qui peut lui servir d'exemple et de guide dans la voie du salut : une mort précipitée

9(So UORCBAUX CHOISIS

la \uï eolèfe. On Rappelle à la cour d*uiie grande relna 9 pour en être un des principaux ornemens ; un coup imprcTU de tempête ci? ile et domestique jette sur des bords étrangers cette princesse infortunée 9 qui rhonorait de sa bienreillance et de son estime. On lui choisit «n époux tiré du sein de la faveur et de la fortune ; et cet époux^ dans une ardeurde gloire qui transporte les jeunes courages 9 trouve bientôt une honorable 9 mais triste mort 9 sous les murailles d'une Tille rebelle. Ne cherchons que dans le civi la cause de ces funestes événemens. C'est vous 9 mon Dieu 9 qui 9 pour attirer à tous seul les désirs et les affections de celte âme choisie 9 rompiez ses liens aussitôt qu'ils étaient formés, et 9 mêlant & ces premières douceurs des amertumes salutaires 9 l'accoutumiez ù ne s'attacher qu'à Votre souTcraine grandeur et à votre immuable vérité.

Mais 9 pourquoi m'arrête- je à ces circonstances ? Né disons rien que d'Important 9 et passons tout d'un coup au mépris qu'elle eut pour le monde lorsqu'elle se Tit au milieu de ses Tanités. Déjà 9 pour rhonneiir de «a maison , et plus encore pour celui de la France, était entré dans radmîoistration des

DE FLÉGUICR. i^i

afSnires un homme plus grand par son esprit cl par ses vertus que par ses diguités et par sa fortune; toujours employé et toujours au« dessus de ses emp'ois ; capable de régler le présent et de prévoir l'avenir, d'assurer les bons événemens et de réparer les mauvais ; vaste dans ses desseins 9 pénétrant dans ses conseils 9 juste dans ses choix, heureux dans ses entreprises , et , pour tout dire en peu da mots 9 rempli de ces dons excellens que Dieu fait à certaines âmes qu^il a crées pour être maîtresses des autres, et pour faire mouvoir ces ressorts dont sa providence se sert pour élever ou pour abattre , selon ses décrets éternels, la fortune des rois et des royaumes. Ici vous pensez au cardinal de Richelieu, sans que je le nomme. Recueillei en votre esprit ce qu'il fit pour son maître, ce que son maître fit pour lui , les services qu'il rendit et les grûces qu'il reçut ; et quoique le mérite fût au-dessus des récompenses, représentez -vous toutefois en lui seul tout ce que l'Eglise a de grand, tout ce que le siècle a de pompeux et de magnifique , les biens, les honneurs, les dignités, le crédit, les prééminences, et tout ce qui suit ordisairement la faveur et la reconnaissance d'ua

««n MORGBAOi CHOISIS

roi )u8le et puissant , lorsqu'elles torabeiit

«ur un sujet capable , fidèle et iiécessatre.

La grandeur de la nièce éluit liée à celle de Tonde. Que fera-t-eiie? Tout flatte son ambition , d'autant plus dangereusement y qu'elle est soutenue par la beauté , la douceur , la sagesse» et toutes les grdces du corps «t de l'esprit, qui nourrissent l'orgueil , et qui attirent la vaine complaisance des hommes. Ne craignez pas , la foi lui découvre tous les pièges qui l'enTÎronnent. Elle aperçoit au travers de tant d'apparences trompeuses le fond de la malignité du monde, et se prépare à le quitter. Vierges de Jésus- Christ, devant qui je parle , s'il en reste encore parmi vous qui aient porté la croix depuis si long-temps , et vieillie saintement sous le joug de l'Ërangile , vous l'avez vu , sinon vous l'avez appris , qu'avec des ailes de colombe elle vola sur le Garmel pour y mener comme vous , au pied des autels, une vie austère et pénitente, et pooreacher nne gloire importante qui la suivait, sous le même voile dont on l'a vue couverte après sa mort.

La puissance et l'autorité s'opposèrent «Tabord à sçn dessein , et sa faible santé lui

DK FLÉGHIE.B. tSS

dm les moyens de Taccomplir. Maia avec quel noble dépit reprii-ellc alors les chaîne» qu'elle croyait avoir quittées l Combien de fois accusa-t'-elle de lâcheté son obéissance^ quoique forcée! combien de fois se reprocha-t-elle la délicatesse de sa complexion , comme si c*eût été sa faute, et non pas celle de la nature I combien de fois tourna-t-elle ses regards yers Tauteli d*où l*on venait rarracher » renfermant dans son ccBur sa voca« tion toute entière, et se faisant au milieu d*elle*même une solitude intérieure et secrète y OÙ le monde ne pût la troubler !

Aveugle sagesse des hommes, qui, sur de»

vues que donnent la chair et le sang, entreprenez d'interrompre le cours des œuvres de Dieu, ou plutôt sage Providence de Dieu, qui , par des roules inconnues , conduisez ^ l'exécution de vos desseins l'aveugle sagesse des hommes t c'était assez que la victime se présentât devant Tautel. Son sacrifice fut agréable , quoiqu'il ne. fût pas accepté. Celui qui sonde les cœurs, et qui voit nos volontés dans le fond de Tâiue, se CQntenta.de ce désir , qu'il avait lui«mâme inspiré, et ne permit pas qu'on laissât dans une étroite cl sombre retraite celle dont lei exemples de-

s64 IIORGJSAUX CHOISIS

Tûient €tre si édatans. et dont la charité devait s*éteDdre jusqu'aux extrémités de la terre.

Jugez par-là de toute la suite de sa vie. Je ne marrêterai pas à vous décrire ici sa conduite si sage et si régulière , en un ôge où le monde pardonne quelque emportement de Tanité , en un état où elle aurait pu soutenir par autorité ce qu'elle aurait fait par imprudence. Ne sortons point du sens de mon texte» et réduisons-nous à l'usage qu'elle a fait du crédit qu'elle eut dans le monde.

Aeprésentez-Yous donc un grand ministre qui sert un grand roi 9 et qui , l'assistant de ses conseils 9 le décharge du détail ennuyeux des affaires publiques et particulières. C'est lui qui reçoit les vœux . qui écoute les plaintes, qui examine les nécessités, qui pèse les services, qui démêle les intérêts, et qui, posant au pied du trône , comme un dépôt sacré , les prières et les espérances des peuples 9 leur rapporte ensuite ces oracles décisifs, qui déclarent Tintention du prince, et font la destmée des sujets. Aussi , clia* cun le regarde comme un médiateur , par qui se distt'ibncnt les bienfaits et le;» réeou)peni<es ; chacun court à lui comme

D£ FLÉGHIER. sC5

tfu centre où nhoutissent' toutes les lignes de la fortune. Mais qui petit s^assurer de trouver les momens commodes et faTorables d'un homme chargé de tant de soins 9 et de pénétrer jusqu'à ces cabinets presque inaccessibles, dont les portes fatales ne s'ourrent fouyent qu'aux plus importuns ou aux plus heureux, sans le secours de quelque main puissante et charitable ?

Ce fut en ces occasions que notre illustre duchesse employa ce pouvoir que son esprit et sa sagesse lui avaient acquis. Il ne fallu^t faire nides pauvres, ni des malheureux pour remplir son ambition ou son avarice. Il fallut protéger des faibles et secourir des misérables pour satisfaire sa charité. Elle ne retint pas les grâces qu'elle reçut, et ne fut si près de leur source que ponr en faire couler les ruisseaux sur ceux qui eurent besoin de sa protection. Savait-elle une famille opprimée, elle animait la justice contre l'oppression.

Trouvait-elle des gens de bien inconnus ou négligés, elle leur procurait des emplois selon leurs talens. Ârrivait-ll des dissensions et des discordes, elle portait des paroles de réconciliation et de paix. Apprcnait-cllc les cris et les gémisscmens des provinces que le

g6< MORCEAUX CHOISIS

lYiniheur dus temps avait aflligée^t «He leur Aiblcoaity par ses avis fidèles et par «es solHcitations ardentes > des soulagemeAs et des assistances considérables.

Que dirai-je davantage? Le mîiHst«c s*appliquait aux affaires d'état , «t lui laissait le luinistène de ses UbéralUés et de ses aumôïtei : et pendant que Tun formait dans son esprit les grands desseins d'abattre les ennemis de la France 9 de forcer les élémcns pour dompter des rebelles, 4c Vouvrîr, malgré les bivers^ un passage dans les Alpes ^ pour aller secourir des alliés 9 et préparait ainsi une longue etlieureuse matière de triomphes; Tatitre songeait aux moyens de soutenir des hôpitaux ohancelans, de fonder des maisons dans le royaume et hors du royaume, de former de saintes sociétés pour dispenser les charités des fidèles , et préparai la matière de ces glorieux établissemens qui seront les mo nu mens éternels de sa piété (1).

MOâT DB YÂLBHTIinBN.

Cependant Yalentinien , tous les jours plus jaloux de son autorité ^ et plus piqué de l'ar-

( j ) Oraléon firnèbre de la ducbcsM d'Aiguillon.

Dcr PLÉciiiBn. t^

rogancc îns apport obi c d*ArbogaMe, entreprit de le ruiner. Il prit son temps ; et eomme il était un jour sur son trône , le voyant approcher, et le regardant arec îndfgimtion , il lui présenta un billet dans lequel il lui ordonnait de sortir de sa cour y et de quitter le commandement de ses armées. Arbogaste prit le billet de sa main ; après Tafoir ki ^ il le déchira en sa présence 9 et « se tout n«^nt insolemment yers lui ; Comme ce n^est jioê vous 9 lui dit-il, qui m^^avez doniié ce eom^ mandement , ce ne sera pas vous qui me i'éterez. Yalentinien , ne consultant que son courage et son ressentiment , se jeta sur répée d*un de ses gardes pour tuer Arbogasle; mais le garde le retint, et on l'obligea de dire partout que ce prince, ennuyé dé ne pouvoir faire tout ce qu'il voulait, avait eu dessein de se tuer lui-même. Arbogaste , après cela, jugea bien qu'il n'y avait plus de sûreté pour lui, et qu'il fallait achever le crime, de peur d'être prévenu. Sous pré* texte que des personnes jpuissantes avaient résolu de le perdre , il assembla ses amis; il gagna les eunuques de la chambre, et mil des gens de guerre, dont il disposait, jus^ qu'aux environs du palaii«

tes MORCEAUX GHOiSlS

L'empereur envoya st$ ordres.au oamp *« ou n*en fit point de cas : il parla lui- inêmt% «ux principaux officiers; ils n*oaèrent lui obéir : et se trouvant ainsi tout d'un coup presque abandonné et renfermé dans sou propre palais , il enroya prompteofient un do ses secrétaires à Théodose » pour lui detnan-> dcr du secours. Il délibéra même quelque temps s'il irait encore une lois chercher un asile dans la courdeGonstantinople;mais il crut que saint Ambroise pourrait le tirer da^ l'état malheureux où -il était. Il lui écrivit aussitôt pour le conjurer de Tenir prompte^ ment le baptiser , et terminer par quelque accommodement ses différends avec Arbo-> gaste. Le saint, qui avait un grand ascendant sur l'esprit de l'un et de l'autre, partit surle-champ, résolu de les réconcilier, de ré-^ pondre de la sincérité de leurs intentions ^ de se donner pour otage à l'un et à l'autre 9 ou de s'attacher auprès de l'empereur , et le défendre par ses vœux et par ses prières, si Arbogaste eût été inflexible^

11 traversait déjà les Atp^s^ lorsqu'il apprit, avec une douleur incroyable ^ la mort de Valentinien. Les historiens ont parlé dif^ féremmcnt de la fin tragique de cet empe-r

rêor. Les uns rapportent que, se cTircrliâ^ant aprèf son dîner sur les bords du Rhône , Arbogaste le surprit et le tua« Les autres ont cru qu'après Faroir fait étrangler par des assassins 9 il le fit pendre à un arbre avec son Inonchoir , pour faire croire qu'il s'était tué lai-même. Ce qu'il jade plus vraisemblable, c*esl qu'il fut trabi par les eunuques du palais, â la sollicitation d'Ârbogaste 9 et qu'on le trouTa étranglé dans son lit 9 la nuit du samedi quinzième de mai, veille de la Pentecôte. Saint Ambroise retourna ùl Milan, ne cessant de pleurer le malheur de ce prince qu*il aimait tendrement 9 et dont il connaissait le mérite extraordinaire.

Car & peine avait-il atteint l'âge de vingtcinq ans, qu'il avait déjà toutes les qualités qui pouvaient faire un grand empereur. Sa taille, son air, sa vigueur, son adresse c»

toute sorte d'exercices , et certaine grâce naturelle qui accompagnait toutes ses action» le faisaient aisément distinguer de tous ses courtisans. Il avait l'esprit vif et pénétrant , et ses avis dans le conseil étaient si justes et si graves , que, tout jeune qu'il élait , on eût dit qu'il était consommé dans les aflaires. Il «lait chaste, libéral, humain, ferme dans

la mauvaise fortune, et modéré dâqi la bonne. Quoiqu'il eût trouvé -ses finaotie»

épuisées par le malheur des guerres civiles 9 il ne voulait jamais charger les peuples y %t répondit (\ ceux qui lui conseillaient de créée de nouveaux impôts , ^u'ii valait misuoi songer àsupprimer les aiicienë.

On accusa quelques personnes de qualité d*avoir eu dessein de lui ôter l'empire; il fit si peu de cas de ces accusations , qui soaI d*ordinaire très-délicates « que personne sous son règne ne craignit Tcn vie ni les calomniesw 11 eut tant de considération pour ses sœurs ^ qu'il différait desemarier^epeurqueramour qu'il aurait pour sa femme ne diminuât celui qu'il avait pour elles; et lorsqu'il se sentit attaqué par les meurtriers , il ne dit ature chose , sinon : Que dcvwndront mes ftHi-^ vres sœurs? Cette tendresse pourtant ne fut pas capable de corrompre son jugement, (les princesses jouissaient d'une terre qu« l'impératrice Justine, leur mère, leur avait laissée, sans autre titre que celui de la poa-» session. Ceux qu'elle en avait dépouillés pretejidiront rentrer en lours droits, et, s» conGanteti la justice de Tempereur, le prirent lui-même pour arbitre de ce différend. Il

Fcnroyn la cnuse aux ju^s ordinaires ; ma\^ en particulier , il eng^ag^ea les princesses h rendre généreusement la terre qu'on leur disputait.

Jamais prince ne fut plus docile et plus prêt à se corriger de ses défauts. On trouvait d'abord qu'il se plaisait trop aux spectacles et A tous les diTertIssemcns du cirque. Il s'en abstint, et permit à peine ces jeux publi:;s aux naissances solennelles des empereurs et aux grandes réjouissances de l'empire. Quelques-uns lui reprochaient que la passion qu'il avait pour la^ chasse le détournait du soin des affaires : il fit tuer incontinent toutes les bC'tes qu'il faisait nourrir dans son parc , et n'appliqua entièrement à gouverner l'Etat par lui-même. Ses envieux n'eurent plus rien Il dire sur sa conduite, sinon qu'il avançait quelquefois l'heure de son repas par intcin- )>érance. Il profita de cet avis , et devint si abstinent, qu'il jeûnait très- souvent, et mangeait fort peu^ même dans ces festins inngnifiques qu'il gisait à ses courtisans.

Il ne perdit aucune occasion de faire paraître sa piété envers Dieu et son zèle pour la vraie religion, soît contre les hcrétique:(« soit contre les païens. Il suivait en tout les

^7» MOIIGBA0X GUOISiS

«vis et les înstruclions de saint Atnbroise f rhonoraiit et raitnant avec autant d'ardeur <j 11*11 en avait eu auireroîs à le persécuter et ù le haïr. En quoi il montrait que ses fautes passées procédaient des impressions qu*OQ lui avait données , et non pas de son naturel. Il régna environ dix*-sept ans 9 et fut digno d'une vie et d*une mort plus heureuses.

Ceux qui étaient coupables de sa mort , publièrent qu*il s'était tué lui - même , et qu'ennuyé de ce qu'on s'opposait à ses desseins injustes et déraisonnables 9 il avait mieux aimé cesser de vivre que d'être eïnpereur et n'être pas maître de ses actions. Ils laissèrent emporter son corps y et ne voulurent rien faire qui pût leur attirer la haine publique (1).

BATAILLE d'aqUILÉB.

Eh descendant des Alpes vers Aquilée 1 on découvre une grande plaine 9 capable de contenir plusieurs armées , coupée d'un*côté par le fleuve Frigîdus, et bornée de l'autre par des montagnes qui sont comme de se-

( i' ) HUtoir* d« Tkéodoi e.

DB FLÉGOIER. if3

conds remparts , que fa nature semble aroir faits pour la sûreté de Tltalie. Ce fut là qu'Arbogaste attendit Théodose pour le combattre. Il apprit sans s*émonToir que les passages étaient forcés^ et rassura ses troupes» qu'une action aussi résolue ayaît un peu ébranlées. Il étendît dans la plaine cette armée de barbares qu'il avait emmenés des Gaules y laissant Eugène sur des hauteurs avec des légions romaines pour les soutenir.

Après avoir donné ses ordres partout , eC représenté aux troupes la canfiance qu*it avait en leur valeur , la nécessité de vaincre, Pimportancc de la victoire , et lès récompense» qu'elles devaient espérer, il se mh'ùb la tête de quelques bataillons français, auxquels il avait donné l'avant-garde , et atten-* dit quel mouvement ferait l'ennemi.

Théûdose ne perdit point de temps ; et ^ pour garder fe même ordre de bataille , il fit descendre dans la plaine , avec une diligence hicroyabrje', toutes ses troupes étrangères , et se réserva avec le corps des soldats romains «nr les émînences voisines. Quelque firdeur qu^on remarquât dans les deux armées , elles donnèrent le temps de se mettrecn ordre et de prendre leurs avantages , jus--^

K7i MORCEAUX CQOlfilS

qu*à co que Théodose 6t donner le signal )iour marcher. Gainas fut le premier à la Whargc arec les Goths qu'il commandait.

Arbogaste leur opposa des troupes françaises qui les reçurent a?ec beaucoup de courage «t de fermeté. Le combat s'échauffa : les deux partis y assistés des corps qu'on avait détachés pour les soutenir , disputèrent longtemps la victoire ; mais enfin les Goths furent, ébranlés^ et^ se voyant affaiblis par la perle de leurs principaux ofiiciers et de leurs plus vaillans soldats , accablés par le nombre de troupes qui leur tombaient à tout moment eur les bras , il commencèrent à plier, et »

se renversant les uns sur les autres, mirent toute Tarméc en désordre.

Arbogaste , profitant de la confusion où iU étaient, les poursuivit avec quelque escadrons de réserve , et en fit un horrible carnage. Dix mille Goths y furent tués sur place ; le reste fut presque mis hors de combat , et toute cette multitude de barbares allait ntre entièrement défaîte. Théodose « qui , d'une hauteur découvrait la déroute de ses gens , et voyait sa perte inévitable , si £ngène venait fondre sur lui avec ses logions romainet»^ eut recours à Dieu en cette

DE FLÉCniCR. %jS

extrémité, et 9 levant les mafos au ciel , il fit cette prière : Fous savez 9 mon Dieu, que j'ai entrepris cette guerre au nom de Jésus - Christ votre Fils. Si mes intentions ne sont pas aussi pures quejepen" sais, que je périsse. Si votts approuvez ia justice de ma camuse » et la confiance que j'ai en vous , seeourez-moi , et ne^ permettes pas que tes Gentils disent : Où est ie Dieu des chrétiens ?

A peine eut-il achevé ces mots, qu'il descend dans la plaine avec les Romains , qu'rl excitait par sa piété et par son courage , et s'avance pour arracher aux ennemis une TÎctoire qu'ils croyaient assurée Cependant Bacurlus donnait des marques d'une fidélité et d'une valeur extraordinaires ; car > après avoir rallié les fuyards , et s'être mis à la tête avec les Ibérîens, il soutenait tout le poids du combat, essuyant tous les traits des ennemis qui le chargeaient de tous côtés , et ar« fêtant leur furie jasqu'à ce que Théodose ÏÙX arrivé.

Alors le combat recommença. L*un et l'autre parti s'efforçait de vaincre ; les uns enflés de leurs premiers succès , les autres animés par la présence de l'empereur. On

attaquait , on ré:»i9lait sans craiudre le péril, sans reculer de part nî d'autre. Mais quelque effort que pût laire Thèodose, il ne put jamais remporter aucun avantage sur Ârbogaste j qui se soutenait par sa valeur , par sa conduite, par la multitude et par le courage de ses troupes. JSûn y la nuit ^termina le combat, et chacun fut obligé de se retirer dans son camp. La perte ne fut pas considérable du côté d'£ugène , etXbéodose perdit plusieurs officiers , et surtout le brave Bacurius^ qui , après avoir écarté plusieurs fois les ennemis , et percé leurs escadrons Tépécà la main, fatigué de cette journée , affaibli par les blessures qu*il avait reçues, vint tomber enfin , à la vue de Tcmpereur , sur un tas de barbares qu*il avait tués de sa propre main

Les deux empereurs passèrent la nuit bien différemment. Eugène fit allumer des feux par tout son camp, distribua des récompenses ù ceux qui s'étaient distingués par quelque action éclatante , et crut avoir remporté une entière yictoire .11 ne douta pas môme que Tbéodose ne se sauvât à la faveur de la nuit avec les troupes qui lui restoient. Théodose, de son côté , ajant regagné son caipp sur la

monliigne , assembla les principaux chefs d»

son »rmce5 ^^ tint conseil de guerre. Timase et Stilicon furent d*avis de céder au temps , et de pour? oir promptemeot à la sûreté delà retraite. Ils représentèrent qu'après la perte qu'on venait de l'aire 9 il ne fallait penser qu'aux soins de se rétablir; que c'était asseï d'avoir été vaincus; qu'il fallait se garder d'être entièrement défaits ; que ce serait sa* cri fier les restes de l'armée, que de l'exposer au hasard d'un second combat ; et qu'il y aurait de la témérité à vouloir forcer , avec un petit nombre de soldats, des ennemi^ qui se confiaient en leur multitude et en leur yalcur , et qui venaient de remporter un avantage si considérable ; qu'il valait mieux se renfermer dans les bonnes places de l'om* pire • afin d'assembler de nouvelles troupes pendant l'hiver, et de se mettre en campa-, gne au commencement du printemps, pour recommencer la guerre à forces égales.

L'empereur rejeta leur conseil , et, les regardant avec quelque indignation : A Dieu n&piaise^ leur dit-il , gueia croix de Jésuê' Christ qui parait dans mes drapeatun fuie devant ies statues d'Hercule et de Jupiter > gû*on porte parmi tes enseignes

^yê II0RCB41TX CHOISIS

dêê enmemis ! Cet paroles , dites mTec grande confiaoce, inspircrenl à ses capitaines la eoofiaooe qo'il lear souhaitait. Il donna les ordres nécessaires pour le lendemain 9 et se relira dans une diapeile proche do lien où il était campé , pour j passer le reste de la nuit an prière.

On rapporte que, s*étant endormi yers le matin , il vit en songe deux raraliers montés sur deux cheyanx blancs, qui l'encourageaini A combattre , et loi répondaient du soccès de la bataille , assurant quMls étaient Jean l'èTangéliste 9 et Philippe, apôtre de Jésus- Christ 9 envoyés de Dieu pour marcher de- Tant ses enseignes , et pour marquer à ses soldats le chemin qui défait les conduire s\ la victoire. Soit que ce songe ne fût qu'un effet de Timagination de ce prince encore échauffée du dernier combat et d*uD nouveau désir de vaincre avec I*a8sistance du ciel ; soit que ce fût un témoignage sensible de lu protection de Dieu sur lui, il raconta, en s'éveillant, ce qu'il avait vu , et sortit de la chapelle, accompagné d'une partie de ses ofllciers, pour aller mettre son année en bataiUe. On lui présenta dans ce m^me iemps tin soldat qui avait eu la mèin« nuU une vi-

DB FLEGUIER. »79

sioii temblable à la sienne. Il l'Ialerro^ea , lui fii redire plusieurs fois toutes les circons'^ tances de ce songe i et » prenant de l occa« sidn d*encoura£;er Son année , il dit à ses capitaines qu'ils ne pouvaient plus douter du succès de ia éatadite après ce nouveau témoi'gnuges qu'il i' avait résolue contre leurs avis ^ mais que c'était par ordre secret de Dieu qui ieur envoyait des chefs invisibles pour les conduire; que toutes les forces humaines n'étaient plus à craindre, puisque ie ciel était pour eux ; qu'ils compatissent vaiilamnhent sous dû si puissans auspices , et qu'ils regar* dasserU leurs protecteurs, et ne comp-* tussent point leurs ennemis.

Cette nouTelle, s^étant répandue pfir toute

i'armée, releva le courage des soldats; et

comme il n*y a point de plus forte confiance

que celle qui est fondée sur la religion , ils

ne demandèrent plus qu'à combattre, II»

croyaient voir tout le ciel armé pour leur

défense 9 et s'attendaient y non pas à un com-*>

bat douteux, mais à une y totoire certaine.

Tbéodosa profita de cette ardeur, et les fit

descendre prompteiuent dans lu plaine.

Comm^ U achevait de donner ses ordres.»

9So MoncEàUX caaisis

il reput des lettres de quelques officiers de Tannée ennemie qu*on avait postés sur les montagnes 9 qui lui promettaient de se ranger de son parti s^il TOukiit leur accorder les mêmes honneurs et lo même rang' qu'ils avaient sous Eugène. L'empereur ayant pris des tablettes de quelques-uns de ceux qui étaient auprès de lui , leur marqua [es emplois qu'il leur destinait , s'tU s'acquittaient de leurs promesses; après quoi il marcha droit à l'ennemi y se munissant du signe de la croix 9 qui fut Te signal de la bataille.

Cependant Arbogaste se disposait à le recevoir , et ne sachant d'oiV pouvait venir celle assurance à des gçns Toinous 9 à qui il ne restair que peu de troupes 9 i\ détachait à tous momens des escadrons pour se saisir dt*s postes avancés , et rangeait son armée en sorte qu'il pût l'étendre dans la plaine pour envelopper ['ennemr. Eugène, du hiiut d'une coUine , où l'on avait dressé so» papillon 9 haranguait ses soldats, et leur remontrait qu'ils n'avaient pkis qiie cette fatigue à essuyer; qu'il étsitl aîsîi do rompre ce gros de désespérés , qui venaient phi tôt pour mourir que pour comiiatiH;^ qu'il»

verraient plier à la première attaque ce rèaite

nB FLBcniEn. %b%

d'armée qu'ils avaient défait le |oar précédent» s'ils voulaient le charger courageuse* menty et achever une victoire qui était dé^ j:i bien avancée : il leur promit à tous des récompenses» et donna ordre aux ofliciers de prendre Théodose » et de le lui amener vif et chargé de fers.

Comme les armées furent en présence, Tliéodose remarqua que son avant-garde » à la vue d'une si grande multitude d'ennemis»

marchait un peu trop lentement; et craignant qu'Arbogaste ne profilât de celte len* teur » il descendit de cheval, s'avança lui seul vers les premiers rangs, ets'écriantavec Il lie sainte conûance : Oà est i& Dieu d^ Théodose? il ranima ses troupes» et les menu lui-m^me au combat.

il se déchargea d'abord de part et d'autre une grêle de flèches et de traits qui obscurcirent l'air. On se môla peu de temps après.

L'exemple du prince et l'espérance du secours du ciel» excitaient les-uns; la colère et rindignalion poussaient les autres à faire dus efforts extraordinaires. L'ardeur était pareille dans les deux partis» et il n'y avait encoro aucun avantage considérable. Les choses étaient en cet étut dans Taile droite

ftfts MORCEAUX CHOISIS

OÙ Théôdoso combattait , lorsqu'on Tint lui donucr avis que ses troupes auxiliaires , qui composaient Taîle g^auche, étaient Ttgoureusement attaquées par Arhogasle , et qu'elles commençaient à s'ébranler si elles n'étaient soutenues.

Théodose monta promplement i\ cheral , et courut 9 suivi de quelques-uns des siens j Ters ces barbares pour se mettre à leur tête, et les encourager par sa présence* Mais il aperçut un gros de cayalerie ennemi , qui , f'étant avancé par les détroits des montagnes» 9'était jeté dans la plaine , et venait fondre par derrière sur son armée. Il s'arrêta, et se mit en état de se défendre avec le peu de gens qui raccompagnaient. Le comte Arbetion , qui commandait ces escadron ennemis y était prêt à tomber sur Théodose, et l'aurait infailliblement accablé avant qu'il pût être secouru ; mais soit que la contenance iière et majestueuse de ce prince lui eût inspiré du respect et de la vénération pour sa personne, soit qu'il fût venu dans le dessein de suivre le meilleur parti , H baissa les armes, et se rangea avec ses troupes prés de l'empereur, pour le suivre et pour lui obéir.

DE FLÉCIIIKR. a«5

• Tliéodose » se Tojunl nou-icnleracnt dciitré d'un {^rand danger, inaîâ enoore renforce d*un 'secours considérable, tourna du côlé de èon aile gauche qu'il rassura par sa présence. Mai^ quelque effort qu'il fit dans ce combat sanglant et opiniâtre , où la yaleur était si grande dans les deux partis, et le nombre si inégal , le courage et la prudence d'Arbogaste, la vigueur et l'obstination de tes troupes, les ressources qu'il trouvait idans la multitude de ses soldats, allaient sans doute ruiner l'armée de Théodose. Vlit s'affaiblissait insensiblement, et allait être sinon vaincue, du moins fatiguée par la longueur de la bataille , lor^qlH3 le ciel se déclara pour cet empereur, par une merveille que les païens mêmes lfr'on^pu dhsl'» mu 1er.

Il se leva du sommet des Alpes un vent impétueux entre l'Orient et le Septentrion , t]ui , soufflant tout-à-coup sur les escadrons d'Eugène , les mHdans un étrange-désordre.

Ils étaient ébranlés , quelque effort qu'ils •fissent pour demeurer termes. Leurs boucliers ieurélaient comme arrncliés des mains. •Les (lèches qu'ils tiraient, ou perdaient leur forctt CD Vair, ou retournaient contre ceux

flCi lIOftCRAUK CHOISIS

qui les afaUnt tirées. Les floches qii*cni Jecochait contre eux » poussées par des tourbillons rapides, portaient dans leur sein de profondes et mortelles b'essores. Des nuéei de poussière, que Tora^e avait élerées , donnaient dans le visage des soldats* et leur ôtaient i*usage de la vue et de la respiralioa même. Ainsi ils demeuraient comme Immobiles et comme liés par une puissance invisible , sans .pouvoir ni attaquer, ni se défendre, exposés aux dards et aux javelots qu'on leur lançait de toutes parts.

Alors les troupes de Théodose, reconnaissant le secours du ciel qui combattait sî manifestement pour elles, enfoncent les ennemis l'épée à la main , et font un horrible carnage de ces barbares , qui , le jour précédent, avaient remporté tant d'avantages. Arbogaste, après s'être roidi inutilement contre le ciel et contre la terre , ne voyait plus de salut pour lui que dans la fuite. Les chefs des légions d'Occident demandaient quartier, e.t imploraient la clémence du vainqueur à qui Dieu les avait soumis, et Théodose se Yoyait pour la seconde fois dompteur des tjrans , et maître absolu des deux empires.

Il fit sur-le-champ cesser le caroage. Il

fiècorda à tous les ofllaiers b grâce qu^iU demandaienl , et leur ordonna, pour preuve do leur fidélîtô , de lui amener Eugène. Xes principaux d*entre eux partirent d*abord pour exécuter cet ordre. Il;» trouTèrent sur une hauteur ce tjran 9 qui» se confiant aux premiers succès de la bataille, et n'ayant pu discerner la défaite de ses troupes parmi les orages et la poussière qui les couvraient , attendait ù tout moment des nouvelle» d'une pleine victoire. Il aperçut ses hommes qui couraient vers lui à toute bcide; et commençant à triompher en lui-mSmè, il leur demanda, dès .qu'il pût être entendu, s'ils lui amenaient Théodose. Toute la réponse qu*on lui fit, ce fut de l'enlever lui-urôme , de le dépouiller de ses habits impériaux , et de le traîner aux pîeds dii Tainqueup.

Thèodose , le regardant avec un air de mépris, mêlé pourtant de quelque pitié , lui reprocha le meurtre de Yalentinien , l'usiirp.ilion dti l'empire, les désordres de la guerre civile , et surtout le renversement de la religion , et les honneurs rendus aux statues d'Hercule et de Jupiter; et comme ce misérable, sans autre justiftcation , demandait lûchement la vie, l'empeniur, se tournant ,

Tabandouna «ux toldaU , qui iui tranchèrent la tète la troUléme année de son règne , le âîxiètoe jour de septembre. Le malheureux Arbogaste j après aroir erré deux jours par ItfS montagnes , abandon oé de Dieu et des hommes ^ et désespérant de pouTOÎr échapper ù ceux qui le cherchaient pour le mener à Tbéodose , se chargea lui*- même de son supplice 9 et se passa deux épées Tooe aprè» l'autre au trafers du corps.

L'empereur 9 satisfait de la mort de ces deux coupables 9 pardonna à tous ceux qui a raient suivi leur parti. Jamais prince ne fut plus modéré dans ses Tictotres. Il n'insultait jamais aux Taincas , et souTent H les plaignait. Sa fierté cessait d'ordinaire areo la guerre. Il sayait pardonner, et ne sarait presque pas punir; et oubliant qu'il eût eu des ennemis y dès qu'il ayait achevé de Taincre, il faisait du bien à ceux mêmes qui araient porté les armes contre lui (i).

■▲llDtMEKT POVR DEMANDIB A DIBU , PAR 1>ES PRlkaâS PUBU(/VE.S, LAPROSPiaiTé DIS AEMIS D0 àOl ET LA PAIX.

EsPHiT Fléchier y par la grâce de Dieu et

( 1 Hiitoire de Théodo«e.

DB rLi<]aiBR. i%f

en Saint - Siéj^e apostolique f érêque de Nîmc» 9 conseiJIer du roi en tous 'ses conseils 9 A tous Gdèles de notre Diocèse ^ saiut et bénédiction en notre Seigneur Jésus- Christ.

Mes très-ebers frères , nous arions espéré que Dieu se rendrait enfin propice à nos ▼oBux , et que , toucbé de Taffliction -de son , peuple 9 ii lui accorderait cette paix qui est depuis long-temps l'objet de nos désirs et de nos prières. Nous attendions le succès de ces négociations secrètes , où se déploie or** dinalrement toute la prudence du siède, pour concilier les droits et les prétentions des puissances intéressées » et où se déposent à la un des guerres les inimitiés des rois, pour la tranquilité de leurs sujets et pour la félicité de leur règne.

Nous préparions déju nos actions de griices, et nous chantions les miséricordes de Dieu par avaooe ; mais nos espérances ont été tronipées. La haine des uns^ l'ambition des autres 9 ou plutôt les péchés de tous9se sont opposés au bonheur de tous : les passions ont étouffé la raison; les mauyais conseiU ont préralu ; plus d'un homme ennemi a seraé de la zizanie lorsque nous étions en<«

sS8 MOnCÏAUX CHOISIS

dormis; là justice et la |mix oiH dîsparir* Dieo l'a permif , et la guerre 9 qu*on croyait finie, ra recommencer plus cruellement, par Tobstinatlon des uns, et par rindigna*lion des autres.

Vous ayez su , mes trcs-chers frères , les bonnes intentions du roi r accoutumé h donner la paix, il a bien voulu la demander; sa modération lui a fait oublier une partie de sa grandeur; il 8*est lui-même fait la loi; i( n*a pas refusé de céder Tolontairemcnt ce qu'il ayait acquis, et qu'il pouvait légitrmement retenir , et n'a pas cru moins honorable pour lui de pacifier le monde par sa bonté , que de l'avoir autrefois pacifié par sa puissance. Vous savez les conditions qu'il a offertes ou acceptées , au-dclu mCme de la raison et de la justice; le sacrifice qu'il a voulu faire d'une partie de ses conquêtes; la facilité qu'il a eue de consentir à des propositions peu honnêtes et peu équitables, pour éviter de longues contestations , ou pour dissiper dés jalousies imaginaires.

Votre, repos, mes très- chers frères , le touchait plus quesa propre gloire ; il regardait moins ce quil allait perdre que ce que* vous alliez gagner p4r la paix ; quelque dé*

BB FLÉGHIER. b«9

goût que cette triste paix pût avoir pour lui, il connaissait les besoins que tous en aviez ; et voyant croître vos misères » il sentait déjà le plaisir quil aurait eu de vous soulager.

Qui n'aurait cru que nos ennemis , satisfaits de ces généreuses dispositions, ennuyés de leurs fatigues et des nôtres , lassés de voir couler le sang chrétien depuis si long-temps» reconnaîtraient leurs avantages, et répandraient dans toute TEurope, par un traité solennel, la joie d'une réconciliation générale ? Ce qui devait les adoucir semble les avoir irrités. lis se sont de nouveau iigués contre 4e Seigneur et contre son oint. lis ont imaginé des choses vaines , et la facilité qu'on a eu à leur|accorder ^ les a portés à demander aveo hauteur et sans mesure.

Nous n'osons presque , mes très - chers frères, vous exposer les lois honteuses et tyranniques qu'ils out voulu nous imposer :

TOUS les avea apprises avec horreur, et nous ne vous en renouvelons ici 1& souvenir que pour vous apprendre jusqu'où va l'orgueil de l'esprit humain , et jusqu'où doit aller la ferveur de vos prières.

. U fallait, pour les satisfaire , les rendre mâîtrea^ de aos fro«».ti^res , démolir nouf^

rnêraes nos places ^ et combler das ports h leur fantaisie; leur abaodoiiner les villes que nous aTioDS fortifiées pour notre défense , sous prétexte de leur donner des sûretés :

nous ôter les nôtres 9 et livrer le royaiinDc à leurs irruptions et à leurs caprices ; interdire au roi la liberté de protéger une famille royale y respectable par son sang, par sa piété, par la persécution même qu'elle souffre; et, après FaToir dépouillée de ses Etats, vouloir encore lui enleyer sans pitié Tasile et la protection qui lui reste ; proposer de faire descendre du trône un roi solennellement reconnu « régnant , établi , aimé des siens, et Tarracher de son royaume, et, pour ainsi dire , du cœur môme de ses sujets; et ce qu'il y a de plus inhumain, prétendre de s'aider des conseils et des armes même du père pour déshonorer son propre fils ^et violer en même temps les règles de la justice^ les droits de. la royauté et ceux du sang et de la nature ; enfin , pour ne rien Oublier d'odieux ^ renvoyer à leur jugement la cause de Dieu ., et soumettre notre reii^ gion à leur politique.

Ce n*est pas cette paix, mes trés-chers frères , ^ue npus vous exhortons de deman^

DR FLÉGIIIEn. 291

der dans vos prières. Celle qui vous est nécessaire , et que tous désires depuis longtemps 9 doit yeûîr de la miséricorde de Dieu, et non pas de sa colère. Ce doit être uue compensation de justice » non pas une oppression de puissance. Vous ne devez pas la tenit de ces négociations p(issi4mnées * aà règne 9 selon les termes de TEcriture, une amertume de jatotisie et un esprit de contentiony toujours suivi de division et de trouble. £lle doit être le fruit de cette êages%e d'enrhaut 9 qui est honnête , pa^ cifique^ mod&réej qui se rend à ta raison, et qui convient de ce qui est juste.

L'énormité de leurs demandes portait avec elle Ia nécessité du refu». Toute la nation , offensée de TigoomiDie d£ ce projet, n*a plus pensé qu'à sa défense. Vous en avez marqué vos ressent imens , mes très-chers frères. Lepoi , dont le cœur était rempli des espérances de la paix, pour vous et pour lui, levant les yeux au ciel , d'où viennent les véritables secours , a tourné tout d'un coup ses Tœux du côté du Dieu des armées ; et les prières que nous croyions n'avoir a faire désormais qr.e pour la conservation de sa personne sacrée , il npus ordonne de les faire pour la prospérité de ses armes.

fl^t nORCBA^UX CaOISIS

AdressoDs^nous donc au Seigneur tout* pufsiant. Nos intentions lui sont connues.

Sa cause se trouve unie avec la nôtre. Nous le prions 9 comme il Tordonne^ arec une humble confiance. Il reste encore du cou^ ragre ; il reste encore de la foi en Israël. Nos troupes n'ont pas perdu leur ancienne valeur; Dieu n'a pas oublié son ancienne protection. Les enfans des hommes sont vains»

et se trompent duns ieuri n^esures. Animons notre foi , et relevons nos espérances.

4}ui sait si nous ne conserverons pas par la i;uerre ce que nous avions consenti de leur accorder par la paix ? Qu'ils se vantent du nombre de leurs charriots et de leurs chevaux : pour nous 9 nous invoquerons ée nom du Seigneur.

Nous avons été heureux 9 mes très - chers ' frères 9 ils le sont. Tel est le jugement de Dieu sur eux et sur nous. Peut - être 9 présumant de nos propres forces^ et nous glorifiant de notre bonheur, avons-nous mérité d'être humiliés. Croient-ils que leur orgueil ne puisse pas être confondu P N*ont-ih jamais éprouvé eux-mêmes le sort des vicissitudes humaines 9 et n*ont-ils jamais reconnu que Dieu élève quand il veut ceuxquW crajaît

DE FLECUIER. ^fi

«battus » et qu'il reaferujc dans le seio de &a

proYideoce des ressources iaconaùes pour

.relever les empires qu*il lui a plu d'hu-

liàiiier ?

Mali) 9 nous ne cesserons de tous le dire , mes très - chers frères 9 nos eoncnaiis les pluâ à craindre sont nos péchés. D'où sortent (es contestations et les guerres ? n*est-u)e pas du fonds de nos convoitises? D*où viciit que ia terre lapins fécotide devient siériie comme 4e sable ? N'est-ce pas de ia malice de ceuœ qtd ^habitent ? Pourquoi les fléaux du ciel se répandent-ils et so muUiplient-ils impitoyablement. dans le mou^t^ Ces fléaux ont été créés pour ia punition des impies.

La peine dure quand l'iniquité continue.

Vous Yous plaignez d'être mi»érables9 et bien loin de cesser d*être pécheurs, vous ne vous repentez pas igême de l'avoir été.

Les vices 9 au contraire, semblent naître et s^enlretenir dans les misères publiques :

d'un eôté, l'injustice, l'usure, la dureté; de l'autre , le murmure, l'envie, la fraude; Tabondanoe corrompt les uns , la disette irrite les autres ; les riches lassent la patience des pauvres , les pauvres abusent de lâchante mAtA% des riches. Le monde ne fut j&-

mais plus inquiet ni plus agile : «o te tonrmante sans cesse , ou se tend des pièges les uns aux autres; un petit intérêt aliitroe des haines crueiles. Dans les prières que nous faisons pour ki paix , on ne pease qu'à la conclusion des guerre» générales y et l'on ne songe pas à faire cesser les inimitié» , les procès 9 les haines f qui sont des guerres personnelles ; on demande la paix à Dieu pour les roi» et pour les royaumes , et on la refuse au prochaîa , et oa se la refuse à soimême.

Voit-on quelque zèle ou quelque goût de dèrotion parmi vous f mes trés-chers frères ? On assiste aux offices di?ins 5 à la célébration éeè sai-nts mystères 9 à la prédication de la drrine parole; tout cela sans recueillenient 9 sans attention , souvent par coutume et par bienséance j tandis qu'on est fort ardent pour toutes les affaires teraparelles.

Une partie de ceux qui ne sont pas sincèrement régénérés se plaisent dans leur ignorance 9 et réduisent leur piété à ces assemblées» ia plupart nocturnes 9 où le libertinage a plus de part que ia religion ; qui ne s:>nt suivies que parce qu'elles sont défendues ; où la voix d'un vil artisan , ou celle

d*une feinrae fan&lique »onl mieux écoutées que De serait celle d'un prédicateur éyau-

Depuis le temps que nous tous exhortons à la péniteoce, dont tous ne pouTei pae ignorer la nécessité ^ si tous Tonlez que la Goldre du Seigneur s'apaise 9 quelles couTcnsîons avons-nous rues? Chacun déplore ses malheurs * oiV sont ceux qui gémissent do leurs péchés ? A-t-on tu une foule de péni^ tens porter leurs cœurs contrits et humiliésy et foudre en larmes autour des confession* naux ?* De tant d'aTsres quidéTorent aujourd'hui le peuple de Dieu, y en a-t-il quelquesuns qui aient remis aux pieds des prêtres les fruits injustes de leurs usures , pour restituer aux pauvres de Jésus- Christ la subsistance qu'ils leur ont ôtée ? Convertissez « vous donc, mes trés-chers frères ^ repentez-vous de toutes vos impiétés , et votre ini<fuité ne sera ptus eattsede votre ruine. Faites^ vous un eamvfiouveaup et un esprit nou" veau ; et pourquoi seriez -^ vous punis après cela ?

Mettons-nous enctat,mestrès-cher8 frères, qire 1« Seigneur nous pardonne , et même qu'il nous faforise. Prosternés dcTant ses

B^fi MORCEAUX CHOISIS

ftutcis 9 et coin me anéantis en t»a présence , adorons ce qu*il e6t , et recoDoaîftSOOs ce que nous sommes Le roi nous a déjà préTeaus , et D0U6 ordouBe de le suivre. Attirons sur lui 9 par une pitié sincère , le secours du cîel , dont ii a besoin. Accordons - lui les nôtres avec affection dans ces conjeclure^ pressantes. Il ne veut se servir de nos biens que pour pouvoir plus tôt s'en passer. (Jaissons nos bonnes intentions aux siennes.

JOoonons-lui les moyens de nous rendre heureux 9 en nous procurant uœ paix sûre et raisonnable, et de passer lui-même daus une longue et sainte tranquilité les jours précieux que nous prions le ciel de lui pro« longer»

KANDBKEHT COHTIIB LES SPECTACLES.

Nous voyons avec douleur, depuis quelque temps , TafTection et l'empressement -que TOUS avez poiir les spectacles, que nous avonç souvent déclarés contraires à Tesprit du christianisme , pernicieux aux bonnes masurs, et féconds en mauvais exemples; où 9 sous prétextes de représentations et de musiques innocentes par elles-mêmes , oa

excite Ie$ passions les plus dangereuses; et par des récits profanes et des manières indécentes f on offense la Tertu des uns , et l*on corrompt celle des autres. •

Nous crûmes 9 la première fois, que ce n*était qu'une curiosité passagère d'un diyertissement inconnu > dont vous Touliei TOUS désabuser « et nous eûmes quelque légère condescendance ; mais puisque c'est une habitude de plaisir 9 et une espèce de libertinage qui se renouyelie tous les ans ^ nous connaissons que ce n'est plus le temps de se tuire, et qu'un plus long silence pourrait TOUS donner lieu de penser que nous tolérons ce que l'Eglise condamne^ et que nous condamnons a?ec l'Eglise.

Nous étions assez pccupés à ramener les hérétiques 9 à détruire leurs erreurs et leurs préTentions, à corriger les vices et les faiblesses ordinaires des hommes : on n'avait guère Yu de théâtre dressé dans cette yille ; Tart de corrompre les cœurs par des chants et par des spectacles n'y était pas encore introduit; ToisÎTeté n'avait pas encore amolli les esprits; l'hérésie mSme avait horreur de ces corruptions publiques.

La Providence divine semblait nous avoir

998 MOBCBAUX CHOISIS

rois à COU lert pour toujours de cette espèce de fléduetioo » par la chute des premiers qui vous rapportèrent : on ks vil mèprisé& et misérables 9 traSoant une triple et honteuse paurreté dans ce diocèse, où Us avaient conçu le dessein etTespérancedes^enrichir :

nous ne plaignîmes pas leur sort ; nous les assistâmes pourtant « et nous vous louâmes^ mes très - chers frères , d'avoir contribué à les humilier par vos dégoûts^ et à les secourir par vos charités.

Cependant nous a?ons vu tout d'nn coup renaître une nouvelle troupe, et s'élever un second théâtre sur les ruiues du premier ; oOAis en fûmes surpris ; mais ce qui nous toucha le plus, mes très-chers frères, ce fut l'ardeur avec laquelle vous couriez à de tels spectacles : l'argent, qui vous coûte tant à donner à nos hôpitaux, vous le donniez là avec complaisance; vous alliez avec joie vous divertir des passions d'autrui « et nourrir peut-être les vôtres : vous aimiez à voir et à entendre ces filles de Babylone qui chanlaieni les cantiques de leur pays ; vous leur donniez vos approbations, et par vosapplaudissemeos et vos flatteries , vous échaufliez ces serpens à mesui*e qu'ils vous piquaient : vous^ faisies

DE FLÉGHIEE «99

part de ces récréalioDS empoisoDriées & tos amis, et plus encore à tos amies; et, ce qui est plus déplorable, tous dooniez à yos enfaDS , encore innocens , la vue de ces Tanitès pour récompense de leur sagesse.

Ceux qui sont nés dans les lumières de la foi et de la religion catholique ne rougissent* ils pas d'aToir part à ces œuTres de ténèbres ? Mais TOUS 9 mes très-chers frères , qui êtes sortis du sein de l'hérésie , quand ce ne serait qu'en apparence , pendant que tous TÎviez dans le libre exercice de tos erreurs, osiez-TOus, ou par crainte, ou par conscience , approcher de ces spectables que TOUS fréquentez aujourd'hui ? Vous réserTiez au soulagement de tos frères Targent qu'il ne TOUS était pas permis d'employer à cette sorte d'amusement : tous assigniez en Jésus- Chrit , en la personne de ses pauTres , une portion des fruits de TOtre commerce , en reconnaissance de la bénédiction qu'il y répandait : TOUS ne tous souTenez que trop de TOS lois et de tos coutumes passées ; n*a-> Tcz'-Tous oublié de TOtre ancienne discipline que la priTation des spectacles qu'elle tous aTait interdits, et les aumônes qu'elle tous obligeait de faire ?

3oo MOACBAUX CHOISIS

Mais eofia , tous satisfîtes tos désirs.

Noas allions espérés que ces plaisirs ayant perdu pour vous la g^rftce de la DOUTeauté , et TOUS 9 ayant perdu le goût de ces plaisirs ^ TOUS n'abuseriez plus de notre silence ; mais, hélas ! à peine les traces impures de ce premier passage étaient effacées , que ^esprit immonde est revenu^ qu'il s'est mis comme en possession de cette yille , qu'il y établit sa domination , et qu'en quelque façon il s^v perpétue , si nous ne résistons à cette introduction dangereuse , et si nous ne troublons cette paix avec laquelle il prétend régner sur nos diocésains,

Nous y sommes d'autant plus obligés »

que le ciel n'est déjà que trop irrité contre nous. Gonyient-il, mes trés-chers frères, d'étaler sur des théâtres un attirail de vanité^ d'y jouer des scènes dirertissantes 9 et d'y remplir l'esprit et le cœur des peuples de friroles et ridicules passions 9 dans des conjonctures fatales, où toute créature gémit dans l'attente du terrible événement; où chaque citoyen doit prier pour son prince 9 et craindre pour sa patrie ; où le roi s'bumillant le premier lui ^ même sous la main toute -puissante de Dicu^ implore ses an-

DE FLÉGHIER. Soi

cietices miséricordes , et» touché des mal* heurs d'uoe guerrrc que la justice et la reii* gioii Tobligeot de soutenir, met tout son royaume en prières , et fait pa^er de son cœur royal dans celui de tous ses sujets son humble confiance en Djeu et sa charité pour son peuple»

Les spectacles , quand ils seraient innoeens , ne doivcnt-*ils pas être défendus dans ces temps de tribulation ? Ne sait -on pas que 9 selon le sage , ia muHquù dmis 4e deuU est une munque à contre ^ temps , et que Jésus - Christ fit sortir d'une maison affligée ies joueurs de flûte et ia troupe éruyante qui ies suivait ?

Les saints canons ont toujours défendu les réjouissances publiques aux péoitens ; et quand le ferons « nous 9 mes très -* chers frères 9 si nous le sommes lorsque nous T oyons la colère du ciel répandue sur toute lo terre. L'Eglise retranche même 9 dans les jours de tristesse et de deuil 9 les solennités de son culte 9 les parures de ses autels et de ses ministres 9 la douceur même et la gaîté de ses chants ; et tous irez repaître vos yeux des agrémeus affectés ,etdu pompeux ajustement de quelques femmes licencieuses* «t

Sot MORCEAUX CHOISIS

{irCter Toreilie à la toîx et aux récits pasf lonnés de eea $irènes , dont parie Isaie , qui haintcnt tes temjfies de to votuffté,

Yous croyez peut-être ^ mes très -chers frères 9 qu'il est bou d'amuser et d'étourdir, pour ainsi dire , les craiates et les inquiétudes des peuples , et de leur mettre à la place de tant de tristes objets qui les enyironnent des idées ^jui les diyertissent. Peuvent* ils ignorer les fureurs et les agitatlous du monde ? Ne sentent-ils pas les maux présens ?

n'appréhendent - ils pas les maux à Tenir ?

Est-ce au pied du théâtre ou de l'autel qu'on. Ta chercher les consolations des tristesses publiques ou particulières ? Les malheurs réels que nous ressentons 9 ou dont nous sommes menacés , se guérissent- ils par des chansons et par des fictions faites à plaisir ? Pendant qu'Israël et Juda, Joab et vos princes sont sous des tentes , dans les brûlantes ardeurs de la guerre et de la saison , il vous sied bien d'écouter à TOtre aise un chanteur ou une chanteuse , et de Toir siir un théâtre» comme en raccourci » la figure du monde qui passe !

Ne croyez pas , mes très-chers frères, que nous Teuillons vous effrayer : nous espérons

DE FLÉGHIEn. 3o»

aii»«î bîen^ique vous que nous auroni sujet de nous réjouir, et qpe le Seigneur bénira nos armes : mais sera-ce aux dieux de 1*0péra que tous irei porter rotre reconnaissance et Yotre joie ? C'est au Dieu Tirant que nous offrirons nos solennelles actions do grâces; bous chanterons les cantiques de Sion dans nos temples : Nous nous réjouù rons 9 et notre modestie sera conntie de tout ie inonde; nous adorerons le Dieu des armées, et nous substituerons des spectacles de religion aux spectacles impurs et pro^ fanes, dont tous n'arez été que trop encbaulés.

Nous TOUS conjurons, mes très-cher^ frères , par Notre Seigneur Jésus-Christ, de TOUS en abstenir. ETitez les pièges funestes que le démon, tous a tendus» Ne fournissez pas à Tos couToitises de quoi se soulcTcr contre TOUS. Ecoutez la Toix du pasteur, qui TOUS exhorte et tous sollicite , qui aime mieux dcToir TOtre obéissance à ses charitables conseils qu'aux censures que. TEglisA lui a mises en majn«

7o4 MORCEAUX CHOISI»

UVftI PASTOEALE DE FLEGHIER , kV SUJET DB LA DISETTE DU BLÉ ET DE tA G&AINTB Dl LA FAMINE.

RBGOifiiAissBt 9 mes très-cbers frères , par les tribulations diiférentes que Dieu tous envoie, qu*il tous éprouve et vous punît depuis long- temps, et que sa justice n'est pas encore satisfaite, puisqu'il continue à TOUS affliger. Nous tous avons souvent erliortés à chercher en vous-même les causes de ces châtimens , à recourir à la prière , à faire enfin des fruits dignes de pénitence.

Nous avons cependant compati à tous vos maux : vos peines ont été les n&tres ; et si nous n*avons pu vous secourir selon l'étendue de nos désirs , nous n*avons pas cessé de vous plaindre , de vous portei^ dans notre cœur 9 et de vous offrir à Jésus-Christ, quand nous roffrions ponr vous à son père dans son adorable sacrifice.

De nouvelles iniquités ont sans doute attiré une calamité nouvelle. Une disette imprévue a jeté la frayeur daâs les esprits , et ies tempêtes de ia faim ont ému tout d'un coup les peuples. L'hiver, plus long et plus rude que de coutume, a désolé les villes

DE FT.KClilKn. 3o5

fi b campagne. Le Seigneur a fait souffler ie triste Aquilen $ pour m% servir des termes de TËcriture ; i'eau s^est glacée

comme du cristal; un froid mortel a pénétré jusque dans le sein de la terre; ta gelée a hrûlé les déserts » et séché tout ce qui était vert y ou qui pouvait le de^ venir \ comme si le feu y avait fasse.

Les blés , encore à demi-TÎyans j ont attendu vainement l'humidité ou la chaleur accoutumée ; le ciel est devenu d'airain ; le soleil, sans force et sans chaleur , n'a pu ranimer ces germes naissans ou mourans ; et la nature 9 comme engourdie j a suspendu ses opérations et ses fécondités ordinaires : les arbres ont été frappés jusque dans leurs racines : les troupeaux ont péri dans leurs bergeries 5 sans que la main secourable du maître ait eu de quoi les nourrir ou les réchauffer; les hommes même, étonnés « surtout vos pauvres , ont gémi; et vous ont dit en gémissant : Seigneur , qui pourra subsister dans la rigueur de votre froid ?

Vous avez été quelques mois entre la crainte et l'espérance, fouillant dans les entrailles de la terre pour y découvrir le sort douteux de votre récolte, observant chaque

3oe MORCEAUX CIICHSIS

jour les diffiéreoces des temps : uoiquemeni attentifs aui besoins de cette Tie présente , et ne songeant qu*à réparer vos pertes > dès qu'elles tous ont été connues 9 tous avex cherché les moyens de tous précautionoer contre les menaces d'une cruelle famine, moins dans les secours que le ciel pouTait TOUS donner , que dans ceux que tous a fournis TOtre Industrie. Il a pris aux riches et aux pauTres une subite frayeur de manquer de pain , et nous n*aTons ou! que ces triste» et pitoytibles paroles : li n'y a point de pain dans ma maison.

Vos craintes 9 mes tri*;s-chers frères , ont été d*autant plus Ti?cs, qu'elles tous paraissaient raisonnables. Il est Traî qu'il o'y a rien de plus cruel que d*étre iivré au désespoir d'une mort prochaine , et que tes flèches de ia faim, j selon le langage du prophète , sont les armes les plus terribles dont Dieu perce le genre humain dans sa dolère. Mais pourquoi avez-TOus cru si légèrement qu'il TOUS avait abandonnés r' Ne saTez-TOus pas que rien ne manqtteà ceux qui te craignent^ et qu'il nourrira ceux qui mettront en lui leur confiance ? Il tous décou Trira des espérances et des ressources

f)K FLlilCHFCR. 3«r

«acBéeé* ^a Providence vous enverra de»

secours de près et de loin. Il inspirera le zèle et ta vif^laoce à ceux qu'il a chargés de votre condoite ; et loi «même qui vous itiortrfie, deviendra votre nourricier et le protecteur de vùire vie.

Il »'e8t comme chargé de nourrir noscorps depuis qu'il forma celui du premier homme , plus eneore depuis qu'il a daigné en prendre un comme le nôtre. Il nous l'a donné ce corps pour être comme le soutien de Tâme dans ses opérations et dans ses bonnes volontés 9 par la pratique des honnesœuvres; pour se rendre en quelque façon spirituel comme elle » en participant à sa dignité , ainsi qu'elle se rend en quelque façon corporelle comme lui, en prenant part à ses faiblesses , et mener ensemble, dans le cours de leur commun pèlerinage ^ une vie paisible et sainte , et servir et glorifier Dieu, qui est le créateur de l'un et de l'autre.

Il est vrai que le corps est une source de corruptiofi et d'infirmité. C'est de lui que naissent la plupart des passions , et c'est en lui qu'elles s'accomplissent. Souvent il se révolte contre l'esprit ; et l'apôtre nous apprend d'un côté qu'il faut ie réduite eih

, DE FLÉCHI En. 3o()p

reconnaissance. Cependant , à Toir les in- I quiétudes et les empressemens qu*on a pour j^ ces biens estérieurs et corporels , qui ne di- ^ rait que nous vivons sous la loi de Moïse , et non sous celle de Jésus-Christ ? On s'occupe toute Fannée du soin de semer et de Tespérance de recueillir : on a toujours les yeux sur la caaipagne, pour voir ce qu'elle I produira : on ne regarde le ciel que pour en Toir tomber les rosées ; on laisse là i& ; Toyaume des cietux: et sa jiistioô, qu'on , doit chercher premièrement , el l'on s'ar- , rête à ces biens que Dieu ajoute^ et qu'il ne donne que par surcroit : on abuse ordinairement de leur abondance , ou l'on se plaint des stérilités de la terre , sans jamaisse reprocher ia stérilité de son âme. Faut-il s'étonner si le Seigneur punit quelquefois cet attachement à la vie présente y que nous» préférons à celui de notre salut éternel 2.

fin;.

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