PS. CI, V

(2) Voyez plus haut, p. 3. — Bien des années après Bossuet, Fléchier rapporta les mêmes paroles de Job, mais il ne sut en tirer aucun parti. (Voy. Or, fan, de M^^ la Dauphine, vol. IV,

u voyez-vous, dit-il, ce conquérant? Avec quelle rapidité- (( il s'élève de Toecident, comme par bonds, et ne touche (( pas à terre! » Semblable, dans ses sauts hardis et dans sa légère démarche, à ces animaux vigoureux, et bondissants, il ne s'avance que par vives et impétueuses saillies, et n'est arrêté ni par montagnes, ni par précipices. Déjà le roi de Perse est entre ses mains : (( A sa vue, il s'est animé : Efferotus est in eum, dit Je prophète; il l'abat, il le foule aux pieds; nul ne peut le défendre des coups qu'il lui porte, ni lui arracher sa proie (i). »

Fléchier n'a pas fait de TÉcriture un si noble usage. Cependant, vers la fin de sa carrière oratoire, et lorsque déjà sur le déclin de l'âge, il eut à prononcer l'éloge du duc de Montausier, son protecteur et son ami, il vint puiser plus souvent à la source qu'il avait négligée dans sa jeunesse. Un passage semble indiquer une pratique plus assidue de l'Écriture; au lieu d'une citation aride, nous y rencontrons un essai de commentaire de l'Apocalypse. Le panégyriste parle de la rude franchise de Montausier : « Permettez, dit-il, que je me le représente ici comme ce cavalier que vit saint Jean dans l'Apocalypse : il s'appelait fidèle et véritable, fidelis et verax: montrant à cet auguste enfant les sources du vrai et du faux, et lui formant dans le monde, que saint Augustin appelle la région des faussetés et des mensonges, une âme innocente et sincère. Il portait plusieurs couronnes, lui expliquant

(1) Or, fun. du pTnnce de Condé. — Nous ne parlons ici que des Oraisons funèbres de Bossuet. Mais on peut voir, dans le sermon sur l'Ambition, la magnifique éloquence que lui inspire Eiécliiel : a Assur, dit ce saint prophète, s'est élevé comme un grand arbre, comme les cèdres du Liban. Le ciel Ta nourri de sa rosée... • [(Euv. compL, vol. IX, p. 329, édit. Vives )

pour son instruction la différence des bons et des mauvais règnes. Il tenait en ses mains un glaive luisant, pour couper les filets de ses passions naissantes, et les discours et les exemples qui pourraient les entretenir (1). » Mais un tel commentaire est rare dans Fiéchier, et c'est fàcheax. S*il n'eût pas craint de se servir . de l'Écriture, s'il ne se fût pas borné à un usage timide, sa hardiesse lui eût certainement porté bonheur. Pour l'orateur chrétien, l'Écriture sainte est comme le rocher du désert qu'il faut frapper avec confiance, pour en faire jaillir des torrents d'éloquence, capables de féconder les imaginations les plus riches, et de leur donner quelque chose de la divine impétuosité qui entraîne les flots de cette source sacrée.

En 167i, lorsque Fléchier prononça sa première oraison funèbre, il rappela un passage de l'Évangile, qu'il expliqua dignement, avec noblesse et gravité. Il s'adresse aux deux sœurs de M"*® de Montausier, présentes à cette triste cérémonie et, pour les consoler, illeur dit : « Il faut que Jésus-Christ vous parle lui-même,, comme il parlait à deux sœurs illustres par leur piété, par leur retraite, par les fonctions de la charité qu'elles avaient exercées, et par une affliction pareille à la vôtre. Il vous dira : « Cette sœur que vous pleurez, n'est pas « morte. Tous ceux qui croient et vivent en moi ne « mourront jamais. Yous l'avez, ce semble, perdue ; au « moins, vous l'avez pleurée. Cependant elle est vivante <( en moi qui suis la résurrection et la vie. » Ne le croyez- vous pas ainsi? Si je pénètre dans vos sentiments, si j'entends bien la voix de votre cœur, il me semble que chacune de vous, animée d'une foi vive et

(1) Or. fun. de M. de Montausier, prononcée dans l'église des Carmélites du faubourg Saint- Jacques, le 11 août 1690, vol. IV, p. 171.

d'une espérance sincère, pense ce que pensaient ces filles affligées et soumises, et qu'elle répond ce que Tune d'elles réponàii : Je lecrois, Seigneur Je lecrois {\) .n

(1) Or. fun, de 3f™« de Montausier; — M»c de Montausier était morte le 15 novembre 1671. Elle eut quatre sœurs; trois furent religieases : deux, Claire-Diane et CharloUe-Catheriney furent successivement abbesses du couvent d*Hière, à quelques lieues de Paris; la troisième, Louise-Isabelle y fut abbesse de Saint-Etienne de Reims. Charlotte- Catherine^ abbesse d'Hière, et Louise-Isahelle^ abbesse de Saint-Etienne, assistèrent à l'oraisoQ funèbre de M™® de Montausier. Charlotte-Catherine avait succédé en 1069 à sa sœur Claire-Diane comme abbesse d'Hière. Une quatrième sœur de M°^« de Montausier, Angélique-Clarisse d*Angennes, épousa en 1658 M. de Grignan, le futur gendre de M*"* de Sévigné. La première M™» de Grignan mourut le 22 décembre 166/i, un mois seule ment avant sa mère, la célèbre marquise de Rambouillet. (Voy. Ch. Livet, Précieux et Précieuses^ p. 111.)