Fleur des neiges [microforme]

J'ai montré quelques-uns de tes essais à Mathelin ; il est enchanté, d'autant plus q. riginaire Juimême de Toulouse, tout ce qui est simplement de sn région possède toutes ses Prédilections. Dans ce Mmoment-ci, il n'y a plus grand monde dans son atelier, mais il te donnera quand même des conseils, et l'hiver Prochnin ce sera à toi de Montrer ce que tu peux devenir,

Les yeux d’Antoniet brillaient comme des diamants noirs, ceux de Marguerite, peutêtre ençore plus.

Celle-ci assise, heureusement, loin de la lampe, regarda le jenne homme.

Ses lèvres étaient closes, pas un mot ne s'échappa de la bouche de Mlie de Gesdres, et cependant par un bizarre phénomène, tandis que les yeux de Marguerite rencontraient les siens, Antoniet très distinctement entendit tomber de ses lèvres ces paroles qu’elle avait prononcées quelque temps avant, lors de leur première rencontre dans le chalet de la montagne :

— “ Voir son front couronné de l’auréole de Ja gloire, onquérir “le vrai talent uni à une voionté ; mettre plus nobles, des plus ‘illustres, créer ues œuvres ( et qui deviennent immortelles, ‘{ n'est-ce pas fait pour tenter ti

“Moi, je ne trouve rien de gt comme de devenir quelqu'un

“ Quand on reçoit un titre, de l'argent, une situatie= en naissant, c’est banal, et il n'y ‘a nul mérite À cela, Tandis qu'y arriver par sa seule volonté, son talent, son intelli. “gence?..., Oh! c’est admirable, en vérité !... .”

Et Antoniet, ravi, enthousiasmé, se Jurait bien de suivre les conseils de M. de Gresdres,

Lui aussi, il serait fils de ses œuvres, et il le COnQuerrait, ce nom illustre qu'il voulait offrir à Marguerite 1... Car, à la différence de situation, de fortune même, de niveau social, Antoniet Escaméla ne songeait guêre !..,,

Il aimait cette belle fille aux yeux purs, et au cœur élevé, il sentait que l’âme de Marguerite, peu à peu, s’inprégnait de son image, et avec son caractère (lésintéressé toujours dans les nuages, comme celui de tout véritable artiste, Antoniet ne voyait pas d'obsta.cles à la réalisation de ses rêves,

— Nous allons contourner Ja grille du Luxembourg Pour rentrer chez nous, dit Abeille, car à cette heure-ci le jardin est fermé, Mais demain matin, ma chère Lise, je viendrais te chercher pour te fai 6 nous, et-t’enseigner le chemin de notre demeure, tu ve en traversant tous ces beaux massifs, et Par ces belles

. demanda tout à coup Marguerite avec une intenne comprit, excepté Toniet, et une diplomatie des plus féminines ?

—Oh ! pas du tout, répondit aussitôt Fieur-des.N eiges. Peurquoi me demandes-tu cela ?

jusqu’à la maison avec ton frère ; nous resis pas mieux, mais je ne veux pas laisser maman seule,

Abeille intervint,

—Tu es adorable, mon trésor, lui dit-elle ; Mais ta maman a une bonne, Véronique, que je lui ai choisie moi-même ; C’est une personne de toute confiance, et avec elle tu peux sortir quelques instants.

— Oui, appuya Lise en couvrant Monette de Laisers » V& ACCOMmpagner ton amie, ma mignonne chérie, car je vois que tu en meurs d’envie,

Mais ne vous attardez PAS toutes les deux, et rentrez vite pour deux raisons ; D'abord, je Serai inquiète tant que vous ne sereg pas de ; atour ; ensuite, je veux que tu te couches tout de suite, parce que demain matin nous nous lèverons de bonne heure, pour vider nos malles et tout arranger dans les armoires avant de sortir.

Au moment où ils s'éloignaient tous de !a petite maison, il sembla à Mme de Gesdres voir sur le trottoir de la rue d'Assas, juste vis à-vis, en faisant les cent pas, le grand garçon efflanqué et maigre que l'horrible Craponette, à Ja gare d'Orléans, avait appelé Zé. zette d’abord, Adrien exisüite,

l suivit, en effet, dé loin, les deux groupes que formaient les jeunes gens marchant ensemble, et derrière, eux Pascal donnant le bras à sa femme,

re À Se '

FLEUR DES NEIGFS

Bah ; se dit Abeille qui ne croyait jamais longtemps à des complications très noires tour d'elle, je me serai trompée ; à Paris, il y a tant de silhouettes se ressemblant !... Cependant, lorsque l. grande porte de l'hôtel de Gesdres se referma, peudant qu'Antoiet avee Monette reprenaient le chemin de la rue d’'Assas, la silhouette - efflanquée était encore là, regardant et suivant 1e frère et la sœur.

La nuit fut parfaite pour tous,

M. de Gesdres et Abeille étaient heureux du bonheur qu'ils avaient donné, avec la conscience d’avoir rempli un devoir,

Monette, duns son joli lit bleu et blanc, avec Grillon sur ses pieds, exultuit de joie au inilieu de toutes ces adorables choses qui l’entouraient, reronnaissante et heureuse envers cette nouvelle sœur entrée dans sa vie, et qui déjà y tenait une si large place,

Lise était plus apaisée, plus tranquille qu'elle ne l'avait été depuis longtemps, et se disait en pensant au grand front intelligent, aux yeux profonds de ce Rolland, ce garçon l'avait tant tourmentée depuis leur départ de l'Hospice :

Tci, dans cette maison si retirée, si bien close, il ne me la découvrira pas, ma Monettr, et elle restera à moi, rien qu'à moi !...,

Antoniet, malgré les battements précipités de son cœur, et les rêves d'avenir qui lui remplissaient l'âme d'une si profonde ivresse, dut payer son tribut à la fatigue du voyage et aux exigences de la vingtième année.

[n'y avait pas un quart d'heure qu'il était étendu sur le lit de fer placé dans Palcôve de son joli atelier, qu'il dormait à poings fermés, rêvant que Ciémence Isaure, au Capitole à Toulouse, le couronnait de fleurs parce qu'il était devenu le plus grand peintre des

temps actuels. Est il besoin de dire que cette Clémence Isaure, avait les grands veux purs et la silhouette élégante de quelqu'un de notre connaissance ?......

Quant à celle ci, pour la première fois, dans son adorable chambre, aux murs tendus de lampas rose, Marguerite de Gesdres ne put pas trouver le sommeil.

Et cependant, Abeille lavait déshabillée et couchée, avec la même tendresse infinie qu'elle faisait depuis qu’elle l'avait mise au monde, Sur le front pur de sa fille, elle avait appuyé ses lèvres, en lui disant :

— Dors bien, mon ange, tt rêve que tu es la ptite fille la plus aimée de la terre, et cette fois, le songe ne sera pas mensonge !

Non, le sommeil n'était pas arrivé comme à l'ordinaire. Marguerite agitée, toute fréinissante, sentait son cœur s'envoler vers ce joli atelier qu'elle avait voulu arranger de ses mains.

—Oh ! se disait-elle, pourvu qu'il le conquière ce nom qui le fera quelqu'un, lui aussi! Pourvu surtout qu'à Paris son cœur me reste tout entier !....

Alors, comme je serai fière, le jour où il aura la grande médaille d'honneur au Salon, ce dire à père :

C'est pour moi qu'Antoniet Escaméla a fait tout cela, pour moi qu'il a eu tant de volonté, d'énergie, de persévérance et de talent ! ..... Père, il faut lui donner la récom- Lense à laquelle il à droit et que dans mon cœur je lui avais toujours promise !....

Père, il faut en faire tout à fait ton fils !....