EN SAINTONGE

pourpoint l'étui qui contenait, les papiers de sa pupille il continua : •' Voici, Madame la preuve que Fleur des Ondes n'a pas inventé son histoire. Et si tout cela peut vous laisser incrédule, il est une autre preuve, irréfutable celle là : c'est la ressemblance de la jeune fille avt-c sou père. Elle n'a de sa mère indienne que le teint doré qui fait avec ses cheveux châtain clair et ses yeux bleus un si étrange contraste,"

Madame de Savigny était atterrée

" Que faire ? mon Dieu, que faire ? murmurait-elle."

" Le destin vous vient, en aide, et vous repoussez ses conseils. Mariez ces enfants, puisqu'ils s'aiment. Elle a sauvé la vie de votre fi's et vous lui refusez le bonheur auquel elle a droit. Ne soyez pas injuste, puisque vous savez maintenant quel .sang coule dans ses veines. L'orgeuil n'a plus le droit d'imposer silence à la gratitude."

Champlain se leva pour prendre congé : " Que dirai-je à votre nièce, demanda t il en insistant sur le mot. "

L'orgeuilleuse femme était vaincue mais non domptée : elle hésitait encore. Champlain, la regardant fixement, dit lentement : L'héritière du comte Sanuicl de Savigny avait le droit d'attendre de la veuve de .son oncle ini accueil plus empressé."

La comtesse comprit la menace polie de cesparçles; "Dites lui (ju'elU' vienne ])ronouça-t-elle."

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" Vous l'aimerez ! j'en suis certain, s'exclama son interlocuteur, qui partit radieux d'avoir gagné le procès de ses jeunes amis.

En sortant, il rencontra Philif)pe et lui apprit la bonne nouvelle.

Le fils respectueux courut eu pleurant de joie embrasser sa mère. Fleur des Ondes apprit son bonheur avec plus d'émotion encore, mais malgré les encouragements de son protecteur elle n'était pas sans inquiétude au sujet de l'entrevue que daignait lui accorder sa redoutable tante.

Le lendemain, Champlain entrant dans le salon de Mme de Savigny avec sa pupille, fut acceuilli aimablement. Fleur de Onies, habillée à l'européenne, fui admirée pour son élégance et sa l>eauté, mais plus encore pour sa distinction.

La comtesse n'avait voulu d'abord montrer l'indienne qu'à un très petit nombre d'intimes, mais parfaitement rassurée par l'éducation de la jeune fille, elle donna, un mois plus tard, une fête somptueuse pour célébrer les fiançailles de son fils avec celle qu'elle ne dédaignait plus de nommer sa nièce.

Quelque temps après, le marriage fut célébré dans la chapelle du château où la famille s'était retirée.

Le fondateur de Québec accompagna sa protégée jusqu'à l'autel.

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Fleur des Ondes, devenue comtesse de Savigny n'oublia jamais ses parents du Canada, Le jour même de son mariage, voulant les associer de loin à la fête de son bonheur, elle remit à Champlaiu une somme plus considérable que celle qu'il avait si fièrement refusée de la mère de Philippe. La jeune femme avait ignoré la proposition indigne de sa parente et le désintéressement de son noble ami, mais spontanément son impatiente générosité voulait contribuer tout de suite à l'œuvre si chère au cœur de Champlain.

Elle ne revint pas dans la colonie, et ce fut peut-être le seul nuage à sa félicité.

Elle mourut très vieille, laissant un fils qui continua noblement les longues traditions d'honneur attachées au nom de Savigny.

Le comte Samuel, en venant cacher sa douleur dans les solitudes d'Amérique, ne savait pas qu'il posait le premier jalon d'un roman d'amour qui devait se terminer à l'honneur desa famille. Une fois de plus,le bonheur était sorti des larmes.

Quand à l'ignoble Jean Duval, ayant voulu fuir au-delà des mers la redoutable vengeance du duc d'Alombres, il trouva à Québec le châtiment de tous .ses forfaits.

Le Duc, qui avait promené sous tous les cieux sa tenace rancune, apprit fortuitement i\ Tadoussac, où il se trouvait sur un vaisseau de traite, l'ignominieux tréi)as de son ennemi.

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Devant ce fait qui mettait un terme absolu à ses longues recherches, il sentit subitement fondre en lui son ressentiment. L,e pardon venait enfin, de la pitié. Il se signa et dit avec émotion: " Dieu lui fasse miséricorde."