VIII PREFACE

Il se pourrait qu un petit nombre de poésies liégeoises anciennes, dormant dans le coin de quelque poudreuse bibliothèque , aient échappé à nos recherches. Nous doutons fort néanmoins, que ces pièces soient importantes, si toutefois elles existent.

Parmi les poésies que nous reproduisons, une seule pièce était restée inédite; mais la plupart des autres peuvent être regardées? comme telles, vu leur excessive rareté.

Imprimées d après Tordre chronologique, les pièces de vers sont précédées de notices biographiques sur leurs auteurs.

Ces notices devaient être courtes ; quelquesunes même ne le sont que trop. Nous n'avons trouvé , sur plusieurs de nos poètes , malgré toutes les peines que nous nous sommes données, que des renseignements insuffisants, — parfois même aucun * .

1 Nous n'avons pas manqué de nous adresser à la Bibliothèque royale de Bruxelles, si riche en biographies nationales, tant manuscrites qu'imprimées. M. Charles Ruelens, attaché à ce beau dépôt, et dont

PKÉFACE. IX

M. N. Peetermans a bien voulu se charger d'une introduction générale. Celle-ci, qui caractérise la situation politique et littéraire du pays, relie entre eux et groupe nos vieux poètes liégeois.

De la sorte, on aura une histoire littéraire en action^ qui est peut-être la plus utile de toutes, et, à coup sûr, la plus propre à se fixer dans la mémoire du lecteur.

Un recueil de 1550 à 1560 n'exigeait pas de glossaire. Nous avons pensé qu'il suffirait d'expliquer en note, un petit nombre de mots qui nous paraissaient présenter une difficulté exceptionnelle.

L'orthographe de nos vieux auteurs a été généralement suivie, mais non trop servilement. Il était bon, peut-être de s'en écarter parfois, pour ne pas gêner inutilement le lecteur. Nous avons substitué, par exemple, Vtc au v, le j à Vi

la complaisance est bien connue, y a bien voulu faire pour nous, des recherches qui n'ont, malheureusement, pas été couronnées de succès.