LA MORT DE LA COMTESSE SPASTARA

zéphyr caresse, elle s’entend appeler par le rossignol; mais Spaslara' peut-elle passer sans s’arrêter devant son tils ; il joue dans son berceau. Elle prend dans Ses bras ce gage d’amour, vous savez, mères, avec quelle jouissance! Un père ravi, tendre, heureux, les serre tous deux contre son cœur ; un regard de sa femme l’enivre de bonheur, les âmes de tous deux brûlent sur leurs lèvres. Spastara n’éprouve qu’un sentiment, il lient le milieu entre l’affection de la mère et celle de l’amante. « O mon Dieu! s’écrie-t-elle, et son regard se dirige avec émotion vers la mer, ma félicité est trop grande pour durer longtemps... Cependant, ami chéri 1 je ne veux plus trembler. Le père de la vertu la protège : peut-il être jaloux de sou bonheur?» < . , . .

' Dieu I ... Ah ! sauvez-moi ! quelle terreur ! La sinistre profondeur de la nuit m’environne.-.. Des éclairs brillent... quelles étincelles ! elles pétillent, éclatent ; une pluie sifflante de soufre tombe avec rapidité ; la terre est tremblante, ses fondements s’ébranlent, elle se fend et vomit du feu; elle s’ouvre... Dieu miséricordieux, ' pitié 1

, La foudre roule, tonne avec fracas, des brouillards enflammés éclatent, les lacs se soulèvent vers le nuage en rugissant, les rocs se balancent, les éclairs frappent ; spectacle affreux ! Les navigateurs à l’ancre sont lancés contre l’horizon ; les temples sont dévorés par des globes de feu. Un craquement... puis un autre :

BENGT LID.NER.

loi

les palais disparaissent, s’ensevelissent dans la terre crevassée. . . Dieu de miséricorde, pitié !

Spastaral... quelle beauté tombe dans les bras de l’époux ! O sainte Mère de Dieu, aie pitié de nous !... Spastara perd connaissance, elle n’est plus maintenant ni mère ni épouse.

Que fais-tu, tendre moitié d’un cœur d’ange? Le désespoir éveille tout ton courage; tu oublies l’effroi et ne sens que ta douleur. Mlle est là étendue, belle comme Madeleine agenouillée dans le sang du Messie, dont elle baise les pieds avec un torrent de larmes.

Une poutre tombe. . . « Grâce. . . mon Dieu . . . grâce !... elle pourrait être écrasée !...» 11 court faire ce que les deux auraient dû faire... Pardon, Nature ! l’eflroi peutêtre lui fera oublier son enfant ; il était amant longtemps avant d’être père, et les yeux divins de sa femme.. . c’est ta faute, Nature, tu l’as créée trop belle. 11 descend l’escalier avec son précieux fardeau. Le marbre sur lequel elle repose prend vie. L’époux stupéfait, insensible, muet lui-même, se hâte... prends encore un baiser, pleure, c’est le dernier.

Le feu s’élance de l’abîme comme la lave lorsque l’Etna rugit, il dévaste, dévore tout. Arrête, Dieu puissant; tu as juré protection à ton œuvre, nous adorons tes merveilles secrètes, mais es-tu plus grand dans la foudre que dans les riches pluies de l’été? C'est en vain ; — les éclairs mortels exercent de nouveau leurs