LA MOUT DE LA COMTESSE SPASTARA

fureurs, ils se hâtent de descendre des nuages sanglants. Que vois-je? Ils se lancent contre Spastara? contre l’image du ciel 1 .. il se pourrait ? quelle terreur! qu’oses-tu?., anéantir la vertu. Apprends que sa mort peut nous forcer à demander si la bonté et la justice de Dieu existent?

Attends que tu aies trouvé le misérable dont le crâne chauve ruisselle des larmes de la veuve ; frappe alors coup sur coup, ne ménage aucun battement de son cœur ; assouvis ta fureur, écrase, écrase ; mais arrêtetoi stupéfait devant Spastara, adore, et envole-toi.

Un ange protecteur présente son bouclier au trait delà foudre... Mais Spastara tressaille. C’est la mère que la Nature réveilla quand l’éclair courut vers les mure qui renfermaient son üls, la joyeuse espérance de sa vie.

Spastara se ranime, voit les toits brûler. Semblable à une lionne de Numidie à qui on a enlevé ses lionceaux, elle s’élance à travers mille flammes. Elle court de chambre en chambre avec la rapidité de la pensée, la dent du feu dévore sa trace. Mais il n’est pas de feu aussi ardent que la flamme de l’amour maternel. Le mur lance sur son chemin des pierres brûlantes, un nuage de fumée de soufre l’aveugle, mais le cœur d’une mère peut-il se tromper? Spastara se dirige d’un pas assuré vers le berceau, s’arrête... Ah! un gémissement frappe son oreille, elle recule, puis atteint le berceau. Déjà son cœur brûle contre la poitrine de

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l’enfant; mère une seconde fois, elle l’emporte dans ses bras.

« Viens, mon époux, viens, regarde! — Ma félicité est trop grande! Mon tils, mon unique enfant! tes lèvres me touchent ; mon bras maternel peut t’enlacer, lu vis, tu es avec moi ! Le Dieu qui m’a conduite ici nous ramènera à travers les flammes. »

La victime s’élance et sort. — Les éclairs brillent!., quel fracas I « O toi qui as serré les jeunes enfants dans tes bras ! prends pitié de moi, je t’en conjure au nom de chaque larme répandue par ta mère dans les vallées de Salem lorsqu’elle te cherchait les bras tendus avec (îe cri du désespoir : Où es-tu, ô mon fils ! Par ces larmes,- mon Dieu (comme elle je suis mère), prends pitié de moi! »

La foudre est lancée, les nuées sont déchirées, les éclairs et les brouillards de l’abime planent, Spastara n’a pas le ‘loisir de trembler, l’œil maternel ne voit point le danger. Le sable fondu roule en vagues rouges, Spastara franchit tous les obstacles, elle arrive à l’escalier — il croule... Spastara est là debout. Mon Dieu... ta volonté est ma loi, ta puissance est sans limites, je suis' une misérable poussière, tes flèches peuvent nous anéantir ; mais est-ce pour cela que tu nous as créés? Sans doute je suis poussière, cependant il me semble que tu aurais pu accorder cette félicité passagère à une mère si tendre. Hélas! mon Dieu, pardon, je m’oublie... Quand les larmes de Spastara