LA MORT DU TASSE

beautés avant que les ombres de la mort y eussent pénétré.

On raconte que Godefroi, le chevalier de la Croix, après avoir conquis le Saint-Tombeau, devait en être récompensé par la couronne de Jérusalem. Mais il dit : « Épargnez-moi , je vous supplie , la pesante magnificence d’une couronne ; aussi vrai que je vis, je ne la porterai pas. » Et ce fut la mort qui lui donna sa couronne légitime. Toi aussi, poète qui as chanté d’une manière si ravissante les cœurs de lions , le temps de la chevalerie , le Saint-Tombeau , Godefroi et ses combats ; loi qui as conquis Jérusalem avec ton génie comme Godefroi avec le glaive , tu as fini comme lui. Mais, si la mort t’a enlevé à une fête terrestre, si le sceau de ta gloire a été mis d’abord sur ta pierre tumulaire, ton nom est en sûreté sous la garde des siècles. Tant que les vallées du Latium produiront des fleurs et que les cascades y sèmeront l'argent, tant que la pourpre des pampres resplendira sur les montagnes, ton souvenir sera une fête éternelle. Quand l’aurore allumera ses feux à l’est, et que la mer sera calme comme la source de la poésie, un chant formé par de pures et belles voix se prolongera de rivage en rivage. Quand le rouge du soir s’allumera à l’ouest, les mêmes fêtes y seront recommencées, et la magie de la poésie conservera son attrait. L’étranger venu des pays septen-

UK CH AMIÆS-AUGLSTE MCA.NDEU.

Irionaiix, assis sur la saillie d’un rocher, écoule, — et répand des larmes en s’écriant dans son ravissement : « Oh ! ce chant doit être celui d’un ange ! » Alors la voix joyeuse du paysan cric : « >’on, étranger, c’est le chant (lu Tasse. » Et les collines des environs, couvertes de lauriers, répètent par un écho retentissant : « C’est le chant du Tasse !» '

SÆMÜND LE SAGE ^

Vers la fin du dixième siècle, vivait en Islande un homme appelé Sæmund. Une vaste érudition, acquise durant ses voyages à l’étranger, lui fit donner par ses compatriotes le surnom de Saije ou Savant. Prêtre et poète, Sæmund a le mérite d’avoir réuni les chants des skalds antiques, transmis de père en fils par la tradition. Les poèmes dont se compose la collection de Sæmund, connue sous le nom de VEdda poétique, peuvent rivaliser, sous le rapport de l’antiquité et