n JEAN-GABRIEL CARLÉN
les enfants sont poussés tantôt d’un côté, tantôt de l’autre ; on leur distribue des beurrées afin qu’ils n’embarrassent pas le chemin.
Les viandes sont prêtes, le pain est cuit ; la chandelle, la lessive, la bière, sont faites. La mère de famille, droite et fiére, se promène maintenant; elle s’enorjjueillit avec raison du bon ordre que son œil connaisseur trouve partout. Elle s’avance, marche à petits pas, est contente, la pâtisserie a réussi.
La gouvernante enlève du métier la tapisserie fruit de ses veilles. Parmi les roses, les agneaux, les bergers , est un Amour de quelques pouces.
La cuisine est parée d’une batterie resplendissante. Près de Pâtre se tient une bande joyeuse, un pot empli passe avec rapidité; tous font l’éloge de la bière forte.
Regarde dans ce coin la table des « gens , » qu’elle est abondamment servie 1 Autour du bœuf et du lard sont placés avec symétrie le pain, le poisson, les laides. Les dons de Dieu ne s’épuiseront pas sans doute ; ils dureront autant que la fête et plus longtemps encore peut-être.
Erik aiTive de la ville , les grelots de son traîneau retentissent. Les enfants courent à sa rencontre sur les talons du vieux Pan;, ils s’informent du voyage, chacun a donné tant de commissions à Erik.
Le papier, la ficelle, la cire à cacheter, sont immédiatement distribués aux petits et aux grands pour leurs préparatifs, et, tout en poussant plus d’un Ah ! mysté-
LA VEILLE DE NOËL A LA CAMl'AÜNË. 223
rieux, on se parle bas. Dans l’intei’valle, le père de iamille, couvert de sa pelisse en poil de loup, sort pour essayer le traînage nouveau.
Bientôt tout est prêt , rien ne manque. Comme le repas semblera bon! Les préparatifs sont terminés par un envoi de chandelles, de bois, de gâteaux à la maison des pauvres , et la vieille Usa attache en dehors une gerbe d’avoine, afin que les moineaux ne souffrent pas de la faim.
Le coucou de l’horloge annonce six heures et demie; on éloigne les enfants. Leur mère, joyeuse, amoncelle sur une table bonbons et gâteaux ; le sapin est si joli I toutes les chandelles parsemées sur ses branches sont allumées.
La porte s’ouvre, les enfants se précipitent dans les flots de lumière où se tiennent leurs parents , le cœur rempli de bonheur, de sentiments joyeux. Oh ! quelle vie ! Oh 1 quelle joie ! quelle joie divine I On ne peut décrire cette scène.
Joyeux enfants qui êtes encore sur la route des collines de la vie, réjouissez-vous ; lorsqu’on vous donne de la joie, goûtcz-la pleinement. 11 ne manquera pas de venir pour vous, le jour où vous vous souviendrez, comme moi, avec mélancolie de la veille de Noël.
