FRÉDÉRIK SANDER

UN ÉTAGE PLUS l!AS

J’habilc près du toit; une famille d'iiirondclles est mon plus proche voisin; une étroite chambre d’argile est son joyeux château d’été. A la pointe du jour, j’entends le gazouillement de la matrone ; elle va chercher du paiti pour ses etifants. Pauvre captif, je reste assis où je suis, consolant ma misère en étudiant le grec.

Bien entendu que j’ai appris aussi à composer Une potion rafraîchissante avec le noble jns de la vigne. Mais, au terme, la vie est la meme, qu'on ait ou non joui de ses meilleurs plaisirs. L’automne, qui approche, chassera les hirondelles ; je n'entendrai plus ces

KRÉDÉUIK SANDEIU

aimables voisins. Mais attendez, attendez : je deviendrai professeur et m’établirai tin étage plus bas.

J’habiterai des chambres claires, de jolies salles ; j’aurai un lit à draperies de soie, où le silence de la nuit ne parle qu’en énigmes, et les génies du rêve passeront sans m’atteindre. Pendant le jour, je travaillerai pour le bien de l’Etat ; on me donnera une décoration, et j’aurai peut-être une femme. Lorsqu’un vieil ami viendra chez moi, il s’écriera à demi surpris : « Toi aussi! »

iMais si, — qui sait où le serpent vise avec perfidie? — si, — je le dis une fois encore, — les flèches de la goutte m’atteignant, la mauvaise humeur devient le thème de mes chants ; si la goutte s’attache lourdement comme du plomb à mon pied et me fait chercher de l’œil avec angoisse mes béquilles, si la couronne de l’arbre se fane avant la racine, alors je descendrai un étage plus bas.

J’habiterai le rez-de-chaussée, où l’on entre .sans effort. Les escaliers sont toujours un obstacle à la santé, et qui lui donne plus de soin qu’un vieillard ? 11 est bien aise de fumer sa pipe du soir, lorsque les autres flammes se sont évaporées en fumée ; et, prolongeant chacune de ses joies, il va verser une goutte dans un verre, faible tentative, hélas I

Toute lampe, quoique pleine d’huile, s’éteint quand il n’y a plus de mèche. Lorsque j’aurai fait mes derniers pas, je demanderai si tout est fini : lorsque je serai