LE PIRATE

Je ne faisais rien, mais on me tourmentait sans cesse pour venir en aide à des fous qui n’étaient pas secourables. On aurait voulu faire de moi un mur de clôture pour la chaumière des paysans, un cadenas au sac du mendiant. J’étais ennuyé d’entendre parler d’amendes pécuniaires, de prestations de serment, de voleurs, de rapines. Que ne suis-je loin d’ici sur l’Océan!

Telle était ma prière. 11 passa enfin, ce long hiver ; les rivages se parsemèrent d’anémones. Et les vagues, mugissant de nouveau, semblaient dire : En merl en mer ! Les ornithies jouaient dans les vallons, sur les collines, et les fleuves, rendus à la liberté, se précipitaient avec joie dans l’Océan.

y\lors j’éprouvai le retour du sentiment inconnu qui m’avait déjà entrainé, le balancement des flots m’attirait. Je semai mon or dans les villes, dans les campagnes, je pulvérisai ma couronne. Pauvre comme autrefois, n’ayant que mon navire et mon glaive, incertain de mes destinées, je recommençai mes courses sur l’Océan.

Aussi libres que le vent, nous voguions gaiement sur les mers lointaines et houleuses. Nous vîmes l’homme sur les rivages étrangers vivre et mourir partout de même ; les ennemis s’établissaient constamment dans sa demeure ; mais le chagrin ne trouve pas la trace du pirate sur l’Océan.

Et j’épiai de nouveau, entouré de guerriers. Je vais-

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seau qui se montrait dans le lointain bleuâtre. Etait-ce un pirate? il en coûtait du sang ; une voile inarcliande? on la laissait passer. Elle* est sanglante la victoire du brave, et l'amitié des pirates se contracte avec le glaive sur l’Océan.

Si je me tenais le jour sur la poupe, un brillant avenir se déroulait devant moi. Emporté par la vague mugissante, j’étais aussi calme que le cygne se balançant sur un jonc a«|uatique. Tout le butin rencontré dans ma course tombait en mon pouvoir, et rien n’entravait mes espérances sur rimmense Océan.

Mais, si je me trouvais la nuit sur la poupe, si le flot solitaire rugissait, alors il me semblait entendre les t’ornes ' tisser leur toile. L’incertitude régne sur les mers comme dans les destins de l’homme. 3Iieux vaut être préparé au bien comme au mal sur l’Océan.

J’ai vingt ans accomplis. L’infortune est tôt venue. Les flots réclament maintenant mon sang. Ils le connaissent déjà, Us l’ont vu au plus fort des combats, (à* cœur brûlant bat avec tant de rapidité ! Bieidût il se calmera dans quelque froide retraite de l’Océan.

Je ne regrette pas le nombre de mes jours ; ils furent courts, mais heureux. Plus d’une route conduit à la demeure des dieux ; la moins longue est préférable. Les vagues entonnent mon chant de mort, j’ai vécu avec elles — je trouverai un tombeau dans l’Océan.

‘ Les i’ari|ues de la Mylliologic sciuidinave. (Trad.)