Il disait à Bacchus, 1. III, él. vr, v
Aufer et ipse meum pariter medicajido dolorem; Saepe tuo cecidit munere victus amor.
On pourrait encore citer le 1. I , él. 11, y. 1 :
Adde me ru m, vinoque iiotos compesee dolores ;
mais au moins ne s'y agit-il que d'un oubli passager. 3. On trouve déjà dans Théocrite, idylle 11, v. 83 :
et Virgile disait , par une réminiscence peut-être involontaire, égl. vin, v. 4t :
Ut vidi , ut perii , ut me malus abstulit error!
Ovide se conformait certainement à une vieille tradition en disant de Pluton et de Proserpine : ,
Paeoe simul visa est , dilectaque, raptaque Diti : Tsque adeo properatur amor;
Métamorphose on 1. v, v. 395.
L'amour de Héro et de Léandre s'allume aussi tout à coup dans le temple de Vénus à Sestos; mais peut-être, dans la pensée de Musaeus , le lieu et l'action directe de la déesse
Introduction. xcix
transmises f, les seules qui eussent de la célébrité, celles de Milet* et de Sybaris3, ne le devaient qu a leur caractère sensuel ou même grossièrement obscène. Nous connaissons seulement trentesix histoires d'amants malheureux, recueillies par
étaient-ils pour quelque chose dans ce double amour foudroyant. Une passion mutuelle éclate aussi subitement dans l'âme d'Anthia et de Habrocomas des Ephésiaques, et ces coups de foudre fourrés ont lieu cette fois dans le temple de Diane : Ta^ù /tèv Srj elç Ixari/sou? rj ittpl olXX^Icjv îjXOs &ga; 1. I, ch. H ; dans le Scriptorum graecorum Bibliotheca de Didot, Erotici scriplores, p. i84*
i • On sait qu'un disciple d'Aristote , Cléarque de Soloé , en avait fait un recueil. — a. Elles avaient été recueillies par Aristides :
Junxit Aristides Milesia carmina secum; Pulsus Aristides Dec lamen urbe sua ,
(Ovide . Tritlium 1. Il, v. 4i3)
et traduites en latin par Sisenna , avec des additions encore plus obscènes :
Vertit Aristidem Sisenna , nec obfuit illi llistoriae turpes inseruisse jocos ;
Ibidem t v. 443*
On en composa aussi en latin , qui trouvèrent sans doute un public favorablement disposé, puisque Capitolinus disait de Glodius Albinus, le compétiteur de l'empereur Sévère : Milesias nonnulli ejusdem esse dicunt, quarum fa ni a non ignobilis habetur, quamvis mediocriter scrifltae sunt ; Vita Clodii Albini , p. 83, éd. de Casaubon. Son compétiteur était naturellement plus sévère ; il disait dans la lettre où il apprenait sa mort au Sénat : Major fuit dolor quod illum pro literato laudandum plerique duxistis , quum ille naeniis quibusdam anilibus inter Milesias Punicas Apuleii sui et ludicra literaria consenesceret ; dans Capitolinus , Ibidem , p. 84* — 3. L'auteur ou plutôt le rédacteur s'appelait Hémilbéon, et Ovide, en disait, Triztium 1. n, v.
Nec qui composuit nuper Sybaritida fugit. -
Martial en donne une idée encore plus défavorable; Epigrammatum 1. xny ép. 96. Ou sait aussi que Eubius avait
Introduction.
Parthenios de Nicée1, et ce n'est qu'une analyse décharnée, sans intérêt ni mérite a aucune sortes où la catastrophe habituelle du dénoûment est provoquée par des passions tellement brutales , qu'elle ne devait pas sembler, même à des païens, une expiation suffisante. Le christianisme vint enfin réhabiliter l'esprit, et introduire dans les âmes plus de pudeur et plus de tendresse. Non seulement il ruinait par la base les deux grands empêchements de l'amour dans l'ancien monde, le laisser-aller de l'énicuréisme au plaisir et les orgueilleuses indifférences du stoïcisme; il initiait l'Humanité tout entière à cette vie de l'âme que quelaues sages avaient seuls encore soupçonnée ; il dégageait le sentiment de l'étreinte des sens, lui apprenait à se replier sur lui-même, à se livrer à des aspirations cjui n'avaient ças toujours Dieu pour unique objet, et l'admiraient quelquefois dans ses plus belles images. Peut-être n'appréciait-on pas pleinement d'abord la chasteté : le culte des puissances génératrices de la Nature avait bien déshabitué de la pudeur, et il lui était difficile de recouvrer quelque empire au milieu des scandales domestiques de
composé un roman fort obscène , dont le nom lui-même ne nous est pas connu :
Nec qui descripsit corrumpi semina malrum, Eubius, impurae conditor bittoriae.
Ibidem, t. 4i5.
1. C'était, selon Macrobe , Saturnalium 1. v, le maître de Virgile : son recueil Uepl l/swrtxûv tzoûvii>âtw est dédié à Cornélius Gallus, premier préfet d'Egypte; il a été publié pour la première fois à Bâle, en i53i.Ta dernière édition a été donnée par M. Hirschig dans les Erotici scriptores du Scriptorum graecorum BiMiotheca de Didot.
Introduction. cj
l'esclavage. Mais le cœur s'engageait assez dans ces nouveaux attachements pour forcer à la fidélité et pratiquer la constance, au moius comme un devoir envers soi-même.
Les Ethiopiques, le plus ancien roman oue nous possédions * , ne remontent qu'à la fin du IV* siècle*, et les traces de l'influence chrétienne y sont assez visibles pour ne point contredire l'opinion, un peu dénuée de preuves, qui les attribue à un évêques. Pour la première fois, on y pose en principe 1 égalité de l'homme et de la femme devant ramour, et la valeur de la pureté morale y est pleinement
i. On ne peut regarder comme un roman d'amour les Babyloniques de Jamblichos, et depuis la destruction du ms. dé l'Escurial, lors de l'incendie de 1670, et la perte de celui que possédait Burmann , on n'en connaît plus que l'extrait donné par Photius , Myriobiblon, cod. xciv, p. 435 , éd. de Rouen, 1 653. Il s'y trouve déjà une de ces discussions de métaphysique amoureuse qui plaisaient tant aux dames du moyen âge. Une jeune coquette donne à un de ses amants la coupe dont elle se servait habituellement , à un autre la couronne de fleurs qu'elle avait sur la tête , et au troisième un baiser. Chacun se croit le plus favorisé, et, après avoir entendu les raisons pour et contre, le juge prononce en faveur de celui qui avait reçu le baiser. — 2. Sozomène en parlait, vers 4^9, dans son Historia ecclesiastica , 1. v, th. 12, comme ayant été composées pendant sa jeunesse; p. 698 B, éd. de Cologne, 161a. — 3. Héliodoreou Théodore , évôque de Tricca, en Thessalie , qui aurait renoncé h son évêché plutôt que de brûler son roman. Bourdelot, Animadverniones , p. 3, et Casaubon, Ad Alhenaeum, 1.4, ch. 23, ont prétendu que Héliodore avait pris son sujet dans une pièce aujourd'hui perdue de Sophocles ( Aix/ià- >«rot) : les personnages peuvent être les mêmes, mais il est impossible qu'un roman aussi rempli d'aventures ait été tiré d'une tragédie , dont la simplicité semblait une nécessité si rigoureuse, que, pour ne pas la compromettre, on en excluait jusqu'au mouvement.
cij Introduction.
reconnue. Si la passion mutuelle de Théagène et de Chariclée commence encore par un coup de foudre, ce n'est plus un subit enivrement des yeux, mais une conséquence, pour ainsi dire, logique de leur nature : chacuu reconnaît aussitôt dans l'autre la seconde moitié de lui-même et aspire à se compléter en se réunissant le plus intimement possible avec elle. L'auteur lui-même le dit : « Tout incoutineut qu'ilz se virent l'un l'autre, comme si leurs ames de la première rencontre eussent recogneu leur semblable, et eussent couru au devant de ce qui par droit estoit leur propre, ilz demourerent premièrement l'un devant Pautrc tout picquez et estonnez*. » Dans le roman d'Achillès Tatios*,le charme de la beauté est devenu, comme dans certains romans du moyen âge, une toute-puissance; il est impossible de voir Leucippé sans l'aimer, çt les deux Héros, tout entiers à leur passion, se croient tenus
i. Ce passage est assez caractéristique pour que noujs en donnions la suite : Puis elle iuy bailla en main lentement le flambeau, et luy le receut de mesme, tenans par un assoz longtemps les yeux fichez l'un sur l'autre, comme s'ilz eussent ce pendant recherché en leur mémoire s'ilz s'estoyent point veuz ou cogneuz autresfois. Apres ilz se prirent a souzrire un bien petit si couvertement qu'a peine l'cust on secu appercevoir, sinon a une chère gaye de leurs yeux: puis (comme s'ilz eussent eu honte de ce qu'ilz en avoyent démonstre), le sang leur monta au visage, et rougirent. Finablement quand la passion eut pénétré jusques au cueur (comme je croy), ilz devindrent tous deux pales; 1. m, ch. a, trad. d'Amyot; t. II, p. a4, éd. de Merlin; voyez le texte, Erolici scriplores, de Didot, p. 274. — a. Histoire des amours de Cliiophon et de Leucipyé : la première édition parut par les soins de Commelinus le neveu , à Heidelberg, en 1601. La meilleure est celle de Jacobs, Leipsick, 1831.
Introduction.
de pratiquer la fidélité jusqu'à la mort1. Peutêtre n'était-ce encore là qu'un produit un peu prématuré de l'imagination de l'auteur; mais c'était un rhéteur fort habile et très préoccupé du succès, qu'il n'eut certainement pas compromis en introduisant dans son roman des sentiments d'un idéalisme trop exagéré, que son public n'aurait pas compris. Daphnis et Chloé étaient aussi, pour ainsi dire , appelés à s'aimer par leur beauté et les analogies de leur nature ; mais Longus a cru , comme l'auteur de Floire et Blanceflor^ légitimer encore leur affection par les ressemblances matérielles de leur destinée*. Ils sont exposés tous deux , et avec des circonstances semblables ; tous deux appartiennent à une famille noble, sont également recueillis par des bergers et reçoivent la même éducation pastorale. Les sentiments exprimés dans les Amours de CMéréas et de Callirhoé ont pris encore des formes plus modernes3. Quoique souffrant de toutes les douleurs d'un amour dédaigné, Dionysios y garde assez de sérénité et de générosité dans l'âme pour apprécier à leur valeur les mérites de son rival, et Chariton se croyait tellement sûr que les sympa-
i. Glitophon finit cependant par céder à la passion de Melitta , mais ce n'est qu'une infidélité toute physique ; elle le serrait dans ses bras, et, comme il le dit lui-même, 1. v, p. 37, 87ra0ov n àv0/3W7rixov ; Erotici scriplores , p. p4* — a. Ce Longus n'est cité dans aucun écrivain; on lui attribue le roman sur la foi du titre, et la correction en est fort contestée : au lieu de Adyyou 7roi/tmxwv ntpl Aàf vtv xai Xiô>jv, Schôll, Seiler, etc., prétendent qu'il faut lire Adyou. — 3. Par Chariton d'Aphrodisée , qui, suivant Corai, aurait vécu quatre cents ans plus tard qu'on ne l'avait cru, et ne serait que du IXe siècle.
Introduction.
thies de ses contemporains étaient acquises aux souffrances du cœur , qu'il disait en parlant de 1 amour de son Héros : « Tout le monde fut touché de voir un si beau jeune homme prêt à périr d'une passion (l'amour) dont il n'y a que les belles âmes qui soient susceptibles1. » Les Grecs avaient d'ailleurs une imagination si naturellement modérée, que , pour se complaire aux merveilleuses et bizarres aventures dont fourmillent les romans qui nous sont parvenus, il a fallu sans doute qu'une foule d'autres, aujourd'hui oubliés, les aient dégoûtés des situations simples et des événements naturels. On multipliait, sans se lasser, d'é-
()0uvantables naufrages auxquels échappaient tous es personnages sur quelque planche qu'un hasard inespéré mettait a leur portée, et l'on tenait en réserve pour le bel endroit des reconnaissances miraculeuses, qui venaient au coup de sifflet, comme une machine d'Opéra, sauver les Héros d'une mort inévitable. L'Héroïne était-elle enfin morte et dûment enterrée, une heurense violation de sépulture la rendait à la vie et la réunissait définitivement à son amant2. Bientôt même un simple récit ne suffit plus à l'imagination ennuyée des
i. L. i, t. I, p. *8, trad. de Larcher, éd. de Merlin. "EXeoç Tzdvraq dtftt fitixocp(ox) xoAou xivàuveuovroç àflro).- XivQxt S t à Tiidoç 'pvx^i *u?uou$ ; dans les Erotici scripto— resy p. 4i6» Nous ne parlons pas de l'ouvrage d'Eusthatios, de Parembolé : Tb xaô' 'ïajxfvqv xal ' Yff/*ivfav Spzfi* : il n'est que du XIIe siècle , et 1 auteur y est revenu aux anciens usages ; c'est l'Héroïne qui fait toutes les avances. — a. C'est môme le nœud principal des Ephésiaques* ou V Amour de Habrocomas et d'An (Ma, par Xénophon d'Ephèse. Cette péripétie fort inattendue se retrouve aussi dans les romans de Chariton et d'Achillès Tatios.
Introduction. cv
lecteurs : on fut obligé d y ajouter le charme d'une forme mesurée, et cette innovation rendit plus inévitable la perte des romans antérieurs. Quelques uns seulement furent conservés, à titre de raretés, par des amateurs de curiosités littéraires, peut-être sans aucune autre raison suffisante qu'un caprice ; d'autres , plus nombreux sans doute , survécurent long-temps dans les souvenirs du peuple. Mais , de plus en plus distraites des choses du passé, les générations qui se succédaient les mêlèrent insensiblement à des traditions plus vivantes et finirent ar en perdre entièrement la mémoire *. Aux rafnements de forme qui caractérisent la littérature des épogues de décadence , ces histoires en vers réunissaient le frivole intérêt d'une de ces petites récréations littéraires si chères aux esprits impuissants et blasés. Grâce à la facilité du rhythme et à la légèreté d esprit naturelle aux Grecs de tous les temps, elles durent se multiplier t pour ainsi dire, dans chaque maison : car, dans les altérations de la langue et les malheurs toujours croissants du pays, elles ne purent échapper à un oubli total que par un concours de hasards bien inattendus, et cependant on en connaît encore un certain nombre. Il suffira de citer les romans d'Aristandros et Callithea*, de Rhodanté et Dosi-
i. Ainsi , par exemple, le roman d'Apollonius de Tyr est certainement d'origine grecque ; la preuve en ressort à toutes les pages du vieux texte latin qui vient d'être réimprimé par M. Lapaume dans les Eroîici scriptorcs (graeci), p. 61»- 6a8, et la rédaction en grec moderne, Anfy>j*t$ éèponorikm 'Airo^owfou ix rou Tvpov, a été faite d après la version allemande. — 2. En neuf livres, par Constantinos Manassès : quelques vers isolés ont été recueillis dans le *Po-
cvj Introduction.
clés1, de Drosilla et Chariclès*, de CaHimachos et Chrysorrhoé3 , de Ly bistros et Rhodamné* , de Beltnandros et Chrisanza5, de Himpérios6,deThéséus et Emilia7. Au milieu du siècle dernier, les
fom'a de Macarios Chrysocephalos, et publiés par M. Boissonnade avec Nicétas Eugénianos, 1. 1, p. 3aa et suivantes.
i. Par Théodoros Prodromos; publié par Gaulmin, Paris, in-8°, i6a5. — a. Par Nicétas Eugénianos; publié par M. Boissonnade, a vol. in-8°, Paris, 1819. — 3. Nous n'en connaissons que quelques vers épars dans Crusius, Meursius, du Cange et les "àtocxtoc de Corai. — 4. On le conserve manuscrit à la Bibliothèque Impériale : Crusius en a donné une notice, Turco-Graecia , p. 974, et Fauriel en a parlé d'une manière très favorable; Chants populaires de la Grèce moderne, t. I, p. ivii. — 5. B. I., n° 2909 : M. Ellisen doil le publier dans ses Analckten mittel-und h«igriechischen Lileralur; mais il ne Ta pas donné dans le second volume, comme il l'avait promis. — 6. 'Apxh tou 'HjXTzeplov ; B. impér. de Vienne, n° a44* fol. 108 v° — n5 r°. Il est quelquefois cité sous le titre de Acvjyqo'Cf l£afpero$ épwrex^ xai |év>? tou 'H/xueplov 0au//,aorou; mais peut-être est-ce l'Histoire de Pierre de Provence et de la belle Maguelonne, dont une édition a paru à Venise, en 1779» sous le titre de 'IffTO/sfo tou 'H/tTcepiou u2ou twv &a.aùiw rflç Upopèvr&ç. — 7. B. I., n° 2898 : il a été publié a Venise, en 1539, sous le titre de Qqvéoç y&fiot x«l rfa *EjjlsX(ocç. Nous ne parlons pas des poèmes de la Table-Ronde, de Renaît, de Pierre de Provence, qui sont évidemment d'origine moderne, ni de ceux qui sont tirés de la Bible, comme le 'loropCx ex tûv tou Aave^A n:pl t>?$ 2«7âvv«s (Venise, i638), ou de l'histoire ancienne, comme ceux sur Alexandre, sur la guerre de Troie (fH Tpotâa; B. I., n° 2878, et B. impér. de Vienne, n° *44, fol. q6o v°-3a9 r°), sur la guerre contre les Perses (Et* tôv xccrà Uep<r&v nàlsfiov, par Georges Pisidas) et sur Bélisaire; 'leropuli l£>îywç itepl BûltvctpCou, cité dans Lambeccius, Bibliolh. Caesar. commenlariorvm , 1. v, p. q64. Voyez le mémoire de Struve, Ueber die Romanen-und Notellenlitleratur der Miltelgriecheny dans VAbhandlungen der kônigl. deutschen Gesellschaft zu Kônigsberg, publié par Schubert, Kctoigsberg, 1834.
Introduction. cvij
-jeunes Grecques chantaient même encore en travaillant à l'aiguille l'Amour du berger Démctrios
• avec Phanonia et les Aventures du matelot Zaphyros et de Rhodé4.
On a souvent répété que Fignorance du grec était si générale pendant le moyen âge dans toute l'Europe occidentale, que la littérature grecque y était restée inconnue même aux plus érudits*. Son influence n'y serait devenue possible qu au milieu du XVe siècle , quand les lettres de Constantinople, fuyant la domination des Turcs, y eurent apporté les œuvres de leurs ancêtres et enseigné à les comprendre. Cette ignorance a sans doute été fort exagérée3 : de telles assertions ne sauraient d'ailleurs se prouver, et, lors même que celle-ci serait devenue une sorte d'axiome4, elle n'autoriserait pas uneconclusion aussi absolue. Des traductions latines antérieures ou composées par des Grecs auraient pu servir d'intermédiaires, et ce n'est pas seulement une conjecture vraisemblable, c'est un fait positif, attesté par des preuves
i. Guys, Voyage littéraire de la Grèce , t. I, lettre xxi. — a. Déjà cependant cette opinion avait trouvé quelques contradicteurs. Ritson était même allé jusqu'à dire : Nothing seems more probable than that the composeérs of romance were wel acquainted with the ancient greek and latin poets; Metrical romancée*, t. III, p. 397. C'est là une exagération que rien ne saurait justifier ; nous croyons, au contraire, que M. Henrichsen s'est servi de formes beaucoup trop dubitatives : Ja es kônnte mdglich sein, dassder eine oder andere von den Sujets, die von Franzo'sischen oder Italienischen Dichtern behandelt worden sind, ursprûnglich Griechenland angehôrt ; Ueber die sogenannten politischen Verse Ici den Griechen, p. g4, trad. allemande. — 3. Voyez Cramer, De graecis medii aevi stndiis , in-4°> diss. 1 et 11. — 4* Graecum est, non legitur.
cviij Introduction.
matérielles, puisque nous possédons encore plusieurs versions des fables ésopiques et les histoires romanesques de Dictys de Crète et de Valerius. Bien d'autres copies de ce genre circulaient certainement dans les premières années du moyen âge, et si elles avaient échappé à toutes les chances de destruction qui les menaçaient , nous connaîtrions une foule d'ouvrages dont il ne reste plus aucun souvenir. Ainsi, par exemple, un humble chroniqueur du XIIIe siècle , Lambertus d'Ardres , cite encore comme fort connus de son temps les contes de Milet* et les attribue à un Thaïes dont aucun écrivain classique n'avait pu lui apprendre le nom*. L'auteur de Y Aida reconnaissait formellement en devoir le sujet à Ménandrc :
Venerat in linguam nuper peregrina latinam Haec de Henandri fabula rapta sinu :
i . Chronicon Ghisnense et Ardenst, ch. LXXXï, p. 1 75, éd . de M. de Godefroy-Mesni (glaise : Lambertus mourut en taao. — 3. À une époque bien plus récente, où les causes et les chances de destruction étaient par conséquent bien moins nombreuses , des ouvrages que devaient cependant protéger des circonstances favorables venaient encore à se perdre. Laurent de Premierfait disait en i4t4* dans la préface de sa traduction du Déeaméron : Et pour ce que je suis Francoiz par naissance et conversation , je ne scay plainement langaige florentin, qui est le plus preciz et plus esleu qui soit en Italie ; je ay convenu avec ung frère de TOrdre des Gordeliers , nommé maistre Ânthoine de Arescbe (Arezzo), homme très bien saiebant vulgar florentin et langaige latin. Cestui frère Anthoine bien instruit en deux langaiges, maternel et latin, pour condigne et juste salaire, translata premièrement ledict livre des Cent nouvelles de florentin en langaige latin , et je Laurens , assistent avec lui , ay secondement converty en francoiz le langage latin receu dudit
Introduction. dx
Vilis et exul erat et rustica plebis in ore, Quae fuerat comis vatis in ore sui*.
11 ne parlait donc ni d'une comédie grecque , ni des résumés qu'en avait fait Homère Sellius*, mais d'une traduction latine, et ce n'était pas sans doute le seul emprunt qu'il eut fait à des histoires écrites d'abord en grec8. Le poème héroïque sur la guerre de Troie, compose d'après Homère *, s'appuyait aussi sur une prétendue version latine, et il en existait d'autres assez grossièrement infidèles pour qu'un des rares hellénistes du IXe siècle l'appelât verbosus Homerua; mais, comme il le dit lui-même, cet Homère-là était né à Cordoue et vivait en Afrique5. Quoique
frère Antnoine, ou an moins mal que j'ay peu ou en gardant la vérité des paroles et sentences , mesmement selon les deux langages; B. I, n° 6798, non paginé. Cette traduction latine, commandée en quelque sorte et payée par un roi de France, n'en semble pas moins définitivement perdue. Toutes les versions latines des romans de la Table-Ronde ont également péri.
1. Dans nos Poésies inédites du moyen âge, p. 4*6. — 3. Utptoxài tûv Mcvavfyou Spafx&rm; Suidas, t. II» p. 690. — 3. Yoyez le Lidia, dans nos Poésies inédites du moyen âge, p. 55o-373 ; le Miles gloriosus, dans nos Origines latines du théâtre moderne, p. 285*397, et le Milo, dms M. Haupt, Exempta poesis latinae medii aevi, p. 19-39. Matthieu de Vendôme y disait :
Vigilanter adesto, Thalia, Tanquam de notis eliciendo noya.
De Milone cano Constantinopolitano; Carminé romanu ludicra graeca cano.
4. Par un pseudo-Pindarus Thebanus : la meilleure édition est celle de Weytingh, Amsterdam , 1809 , in-8°.
5* Verbosus Homerus,
Corduba quem genuit, Àfrica quem tenuit; Rabanus Maurus, Opéra, t. VI, p. ao3.
Il dit ailleurs , en parlant des sibylles , 1. 1 , p. 303 : Tertia
ex Introduction.
fort vénérés encore dans les XIe et XIIe siècles, beaucoup de ces originaux classiques ont à peine laissé quelque trace perceptible dans les poèmes
Delphica, in templo Delphici Apollinis çenita, quae ante Trojana bclla vaticinata est, cujus plurimos versus operi suo Homcrus insérait Quinta Erythraea, nomine Profila, in Babylone orta, quae Graecis Ilium petentibus vaticinata est perituram esse Trojam et Horaerum mendacia scripturum. Malgré le ton d'assurance avec lequel il en parlait, Lambertus d'Ardres ne connaissait pas encore mieux Homère quatre cents ans après : Sic et ille , ille quem poetarum eximius et doctissimus in divina Aeneide pedetentim imitatus est ad unguem, Homerus, multis annis, teste Cornelio Africano, imo Pîndaro et Phrygio Darete, post excidium Trojanum natus est; qui tamen Trojanum suflicienter vel elèganter tractavit etdocuit excidium ; Chronicon Ghisneme et Ardense, p. 9. Néanmoins, les nombreuses compositions romanesques du moyen âge sur la guerre de Troie, celles de Dares Phrygius, de Joseph us Iscanius et d'Albertus Stadiensis, de Beneois de. Sainte-More et de Raoul Lefèvre, de Herbort von Frtzlar et de Cuonrat von Wurzburc , de Gui do de Columna et de Boccace 9 de Jacob van Maerlant et de Lydgate , s'appuyaient , au moins) en partie , sur des traditions qui se réclamaient de l'autorité d'Homère. Ces traditions avaient d'ailleurs subi des altérations et des additions de toute sorte : ce n'était plus seulement par des détails secondaires qu'elles différaient les unes des autres , elles se contredisaient formellement sur des points importants. Aiusi , par exemple, Spenser disait dans son Faerie queene, 1. III, ch. x, str. 12 :
As Hélène, wben sbe sawe alost appenre The Trojane fiâmes, and reach to heavens bight Did clap her hands, and joyed at that dolefull sight.
C'est tout à fait contraire au récit de Virgile, Aeneidos 1. 11, v. 571 :
1 lia feibi infestos everso ob Pergama Teucros, Kl poenas Danaum, et deserli conjugis iras Praemetuens, Trojae et patriae communis Erynnis Abdiderat sese, atque aris invisa sedebat;
et il y avait seulement dans Dictys , 1. v, par. 4 : Ceterum ,
Introduction. cxj
qui s'eu étaient inspirés, et ceux-la même qui les avaient Je plus scrupuleusement imites leur ont donné une tonne si nouvelle, que leur origine en peut sembler assez incertaine. Les manuscrits grecs étaient alors bien rares en Occident, et si quelques érudits privilégiés parvenaient à les
ut cognitum est, post Alexandri inïeritum invisa ci (Helenae) apud Trojam fuere omnia, desideratusque ad suos reditus. Cette tradition n'était pas non plus connue d'Euripide ; il s'en serait certainement servi dans ses Troycnnes, et on y lit seulement , v. g53-5 :
Xpfy p\ riv(x ovx £v ô«o^v>7Tsc pov A<x>7> Anzovexv ofxouç vavç Stt' 'A/&yffe*v fioXilv. "EvnevSov aurô tovto.
Mais on trouve déjà dans VOdyssée^l. îv, v. 259-61 :
*Ev0' dïlcct T/sual ixuxuov* xxtràp ifibv xf}p Xsttp\ inel ifSv} pot xpctStY) rirponcro vé«<y0ac *A'j» oZxtfvF.
Une tradition entièrement contraire à toutes les autres circulait même en Scandinavie, dès le XIIIe siècle; elle attribuait positivement la prise de Troie à la trahison d'Enée et d'Anténor : fra er farner voru mio^ forstddumenn peirra Trojumanna, enn Priamus villde alldrei til handa gânga, pa sviku peir Antenor og OEneas Priamum , og luku upp um nott borgina fyrer Gryckium; Rymbegla, P. III,' ch. xxix, p. 4o4« Non seulement l'unité , la vérité des traditions, ne s'étaient pas mieux conservées en Orient, comme le prouvent les poèmes de Coïntos de Smyrne et de Tzetzès ; mais le texte même des Homérides était falsifié : Servius, A^VirgilH Aeneidos 1. x, v. 698, citait déjà comme d'Homère Ixpoxxrev 'Ax'Â>sa rèv tzôSx , et ces mots ne s'y trouvent pas. Pendant son ambassade à Constantinople, Luidprand avait même appris , el certainement par la tradition , une certaine quantité d'expressions homériques (àylaôt, anoiva,
ÎfAaoxwTreç, >evxei>evo$ , /uuxvrcv, etc.), et il y en avait dans e nombre qui n'appartenaient. pas et ne pouvaient pas appartenir aux Homérides, comme rocXs-izépos pour TaA«7r«fpios {Odyssée, 1. vu, v. a4) : voyez Kdpke, De vita et teriptis L uidprandi , Berlin , 1 84* .
cxij Introduction.
comprendre, les poètes ne les connaissaient que par des traductions très imparfaites, le plus souvent traditionnelles ,'et, même involontairement, mal conservées par la mémoire publique. Si étrangers qu'ils fussent à toute idée systématique, ils n'acceptaient leurs modèles que comme un thème à varier plutôt encore qu'à reproduire ; il$ baptisaient tous les sentiments, naturalisaient toutes les idées et habillaient tous les personnages selon la mode nouvelle. Déjà, d'ailleurs, sans pouvoir encore montrer une force vitale bien puissante , l'imagination de chacun avait ses tendances propres, ses inspirations personnelles, ses besoins réels , et aucune idolâtrie d'École ne l'obligeait à porter gravement jusqu'au bout le masque d'un Ancien» Les souvenirs de l'Antiquité classique devaient donc , tout en subsistant par leur propre force , tout en fournissant à beaucoup d'esprits en travail la substance et la vie, se voiler sous des formes entièrement nouvelles et devenir souvent méconnaissables. 11 leur est cependant resté, dans toutes ces transformations , un caractère général qui peut au moins tenir la critique en éveil. L'avénement du christianisme avait si complètement renouvelé les croyances, que les puissances supérieures à l'Humanité qui intervenaient jadis dans l'histoire n'auraient plus paru suffisantes pour
fiousser au dénoûment; on le voulait rendre plus ogique, plus acceptable au bon sens public , et, lors même qu'on ne rejetait pas entièrement un merveilleux suranné qu'aucun sentiment ne légitimait plus, il devenait, par la nécessité des choses, plus étranger à la marche des événements, c'est-à-dire plus arbitraire , plus frivole, plutôt
Introduction. cxiij
juxtaposé à l'action que mêlé et fondu avec elle. Malheureusement, cette absence de sérieux et de raison n'est pas la marque irrécusable d'une origine grecque. Dans les romans que Ton suppose de tradition celtique , le merveilleux reste aussi toujours superficiel , et l'inspiration garde la même frivolité. Cette singulière ressemblance ne s'arrête pas même là : l'amour y peut être aussi une fatalité qu'on produit au besoin par des moyens matériels, par un philtre préparé selon la formule4, et les rapports des deux sexes y sont régis par un mysticisme sensuel d autant plus remarquable, que c'est une utopie de l'imagination , sans liaison apparente avec la réalité du moment ni aucun souvenir du passé. Quelle qu'en soit la cause, des rapports littéraires dout les sources ont péri dans la nuit des temps ou une décrépitude commune et le même besoin de sortir les imaginations de leur torpeur par des excitations toutes nouvelles, ces analogies dont l'explication changerait peut-être les bases de l'histoire de la poésie moderne , prouvent , dès à présent, quelle prudente circonspection on doit porter dans la recherche des origines littéraires.
Quoique dans le Waltharius l'amour de Hiltgund convienne plutôt à la femme grecque , qui se donnait corps et âme à un maître et le suivait partout comme un être inférieur, qu'à une forte fille de race germanique , qui se choisissait librement un mari et restait dans les bons et dans les
i. Le breuvage amoureux que les Romans de Tristan et de Cliges rendirent si célèbre pendant le moyen ûge se trouve déjà dans Théocrite et dans Achillès Tatios.
cxîv Introduction.
mauvais jours sa compagne et son égale1 ; quoique les otages donnés par les vaincus, la vie somptueuse des cours , l'amour de la patrie absente, les descriptions de bijoux , les railleries provoquantes des combattants, les insultes des vainqueurs et la ressemblance de quelques vers 1 semblent des traces d'influence grecque, nous les tiendrons donc pour suspectes et nous abstiendrons d'en rien conclure. Mais, à moins de pousser le scepticisme historique à outrance, il faut bien reconnaître au Ruodlieb une origine orientale plus ou moins éloignée. Ce ne sont plus les souvenirs d'une ancienne histoire, et des exploits héroïques que le poète y raconte , comme un or-
i. Il !*• reseouse, com(me) cil qui est ber : Or si l'a prise a moillier et a per ; .
Roman» d'Aubery le Bourg oing, p. 37, v. a5.
Voy. aussi p. 79, v. a ; p. 97, v. a6, et p. i5o, v. 1. Hiltgund dit au contraire dans le Waliharitu, v. ?58 :
Praecipiat dominos! seu prospéra sive sinistre, Ejus amore pati toto sum pectore praesto.
a. Le V. 587,
Die, bomo, quianam Sis, aut unde renis, vel quouam pergere tendis,
rappelle le v. 170 du 1. 1 de VOdyssée :
T(ç it66ev ecç àvfyôv ; nàÔt rot nâXts ySk TOxn*çf et le v. 733 :
' Constitit, opponens clypei septemplicis orbera,
le 'ETTTscêrfsiov de l'Iliade, 1. vu, v. aao ; mais Ekkehardus imitait si souvent Virgile, que nous y verrions bien plutôt un souvenir du v..ga5 du 1. xu de VEnéide :
Loricae, et clypei extremos septemplicis orbes.
On retrouve également dans Spenser, The Faerie queene, 1. II , ch. v, st. 6 :
The upper marge Of bis seven-folded shield.
lNTI\ODUCTrON. CXV
gane de la tradition populaire; c'est un mélange irrégulier de récits, de drames, de descriptions et a enseignements ; des aventures personnelles et les leçons d'une expérience acquise dans des voyages lointains; de la galanterie libertine et des séductions improvisées; la supériorité de l'intelligence, même sur la bravoure; tout le luxe bizarre des cours d'Orient, des oiseaux qui parlent, des ours blancs à pieds noirs qui danscut en mesure; des règles absolues de sagesse pratique que, sous peine d'agir en insensé, il faut suivre sans les comprendre1, et, pour dernière preuve plus décisive encore, une foule de mots grecs à peine latinisés qu aucun poëme sur une matière occidentale n'a jamais employés*.
i. Ordinairement ces maximes de sagesse,
In quibus ad plénum latet alla scienlia rerum, comme disait Baldo dans sa fable De faluo qui sapientiam adquirit , sont réduites à trois. L'origine orientale de cette idée nous semblerait incontestable lors même qu'on ne la trouverait pas si souvent dans des traditions venues d'Orient : nous citerons, entre autres, une fable d'Esope (p. 71, éd. de Robert Estienne ; la xxv° du recueil publié par Hocnefort), VHistoirede Barlaam et de Josaphat (dans M. Boissonnade, Anecdota §racca , t. IV, p. 79), le Disciplina clericalis (ch. xviu, p. 61, éd. de Schmidt), la Chronique de Hains (ch. xxxu, p. a36-a37, éd. de M. Louis Paris), le Hervararsaga (ch. vm); plusieurs histoires du Gesta Romanorum (ch. xxxiv, cm, clxvii), etc : voyez nos Poésies inédites du moyen ûge, p. 146, note a. — *. AmphiprekensHs^ fragm. 111, v. 1 ÇApyl); Cidaris, fr. 11, v. 93, et fr. xvi, v. 99 (KrôajDiç) ; Cosmus, fr. xiv, v. 3o (Kd*poç); Decapenta, fr. 111, v. 81 (A«xa7r*vT«) ; Diastema, fr. vin, v. 45 (Acaa-nj/Aa) ; Enesis, fr. xiv, v. 88 (Àfveaeç); Qbrysum^ fr. 1, v. 3o ( 'Oê/îûÇï? ) ; Paranymphus, fr. m, v. 544 (IIa/5«vû/x®coç) ; Podismus, fr. m, v. 6 (Uoètvfibç); Polis Bysautum, rr. 111, v. 3^4 (EUfreç) ; Symnysta , fr. m, v. 195 (2u^/AÛ<mjf); Toreuma, fr. iv, v.48 (Tdp«v/*a), etc.
cxtj Introduction.
L'origine troycnne aue réclamaient , comme un titre de noblesse , la plupart des peuples de l'Occident4, pouvait, à la rigueur, engager les savants du moyen âge à recueillir curieusement les détails de la guerre de Troie : peut-être ainsi les poètes n'eurent point à chercher au loin , dans des traditions étrangères, les renseignements qui leur étaient nécessaires pour la chanter1. Mais aucun intérêt national n'explique la popularité bien plus générale encore d'Alexandre, et n'avait préparé la moisson de matériaux dont s'enrichirent les poèmes qui célébraient ses exploits. Si les grands faits qu'il accomplit durent frapper l'imagination des peuples orientaux , son règne ne fut qu'un rapide passage à travers l'Asie , et ne fonda rien qui put rappeler la gloire de son nom à des étrangers dont les ancêtres eux-mêmes n'avaient pu ni s'enorgueillir ni s'effrayer de ses victoires3. C'est donc nécessairement à des sources orientales, a l'admiration patriotique des Grecs , que se rattachent les nombreux poèmes du moyen âge qui ont répandu par toute l'Europe et assez gratuitement
i. On sait que Virgile n'avait nullement supposé la tradition qui faisait le fond de son Enéide , et les Romains eux-mêmes reconnaissaient les Eduens pour leurs frères d'origine : Fratres consanguineosque saepenumero a Senatu appellatos; Caesar, De bello gallico, 1. i, ch. 33. Les Arvornes avaient la même prétention (voy. Lucain, 1. 1, v. 4» 7, et Apollinaris Sidonius, 1. vu, let. 7), et les plus vieux historiens, Isidore de Sé ville, Frédégaire, Ethicus Hister, etc., attribuent une origine troyenne aux Franks : voyez Roth , Die Trojasage der Franken , dans le Germauia , t. I, p. 34-53. — a. Voy. p. cix, note 5. — 3. Dès le IVe siècle, les Grecs de Gonstantinoplo portaient des médailles d'Alexandre en guise de talismans; saint Chrysostome, Opéra y t. If, p. 387, et t. XI, p. 108, éd. de Paris, i83o
Introduction. cxvij
popularisé sa mémoire « . Nous possédons même encore les plus importantes de ces sources, les unes dans leur langue première*, les autres seulement dans une version latine3; mais toutes paraissent relativement modernes 4 et sont toutes trop iqromplè-
i • Une indication complète serait beaucoup trop longue ; il suffira, pour le but que nous nous proposons ici, de citer les plus célèbres : Gautier de Ch&tillon, Galfridus Vitriacensis (Oxford, Carpua Ckritti, n° ait), Qualichinus Are— tinus (B. I., n° 85oi), Thomas de Kent (B. I., fonds de La Vallière, n° 270a), Alexandre de Bcrnay et Lambert-le- Cort, Lorcnzo Segura , Domenigo dilP Ancisa (Lorenzi ?), Ottavante Barducci, Jacob van Maerlant, Pfaffe Lamprechl, Ulrich von Eschenbach (Bibl. do Wolfenbûttel, n« an, in- fol.; les deux Alexandréidc* de Berchlold von Herbolzheim et de Biterolf semblent perdues), Adam Davie ( dans Weber, English metrical romances , t. I, p. 1-337), «t The Buik of the most noble and vailzeand conqueror A lexander the Great, publié par le Bannatyne Glub en t83i, d'après l'édition donnée en i58o par Arbuthnot, dont on ne connaît plus qu'un exemplaire. Les poèmes islandais, suédois et bohèmes, sont de pures traductions ; le 'AAi£xv#/so; b Maxc- $ùv de Démétrios Zénos (Venise, i5?g) est aussi traduit de l'italien , et un autre poéme grec (Venise, 1810) semble n'être qu'une version récente du pseudo-Gallisthène. Mais Alexandre ligure déjà avec des circonstances toutes particulières dans les premières traditions des rabbins , dans le Tractai Tamid, ch. iv, fol. 66; dans Abraham Sebas, Zeror II a m m or, fol. 74, et dans le Tractât Kerilot, fol. 33 ; etc. — a. Le pseudo-Callisthène. — 3. Julius Valeriuset le Liber Alexundri de Praeliis. Nous avons malhcureusemeut perdu le poème de Glemens, dont Apulée disait, Flurida, par. vu : Quae on mi a (Alexandri multa sublimia facinora et praeclara) aggressus est meus Glemens, eruditissimus et suavissimus poetarum, pulcherrimo carminé illustrare. Dès le IIIe siècle, Julius Africanus avait sans doute recueilli beaucoup de traditions fabuleuses, puisque Moïse de Khoren , qui l'avait suivi pour les temps historiques , croyait Alexandre fils de Nectanébo : voyez son Historiae armeuiacae 1. 1, ch. ao. — 4. M. Letronnc a parfaitement prouvé
cxviij Introduction.
tes4 pour qu'il n'ait pas circulé à coté des traditions purement orales, qui auront peut-être pénétré en Occident avant de périr dans les malheurs de leur mère-patrie*. L'Europe latine s'était d'ailleurs approprié, bien avant la Renaissance, d'autres
Iïoëmes d'une origine grecque incontestable, dont a popularité ne saurait être attribuée à l'importance historique des Héros, mais au caractère, à l'intérêt ou même à la forme du récit. Une des compositions les plus goûtées pendant le moyen âge et qui en exprimait le plus complètement l'esprit, le Théopkilus3, est certainement l'invention d'un moine grec, et nous en avons une rédaction
dans le Journal des Sapants, 1818, p. 619, que Julius Valerius n'était que du IXe siècle ; mais il nous semble trop rajeunir le pseudo-Callisthène en le croyant seulemeut du Vile ou du VIII* siècle.
1. Il y a dans le poème d'Alexandre de Bernay et de son continuateur des circonstances qui ne sont empruntées ni à Valerius ni au Liber Alexandri de Praeliis, et qui ne peuvent cependant être de leur invention , puisqu'elles se retrouvent daus le poème de Lamprecht, qui dit avoir pour source Alberich de Besançon. D'autres, qui avaient cependant une sorte de popularité dans le XIe et dans le XIIe siècle, n'ont été recueillies dans aucun des poèmes qui nous sont parvenus ; ainsi Fromuudus disait dans son Uistoria fundationis mona&terii Tegemseensis , ch. v : Ut taceam quod, cunctis Occidcntalibus Alexandro magno deditionem inandantibus, Norici bellum ei mandasse in cantilenis priscis cantantur; dans Pez, Thésaurus, t. III, P. m, p. 494* — a. Le poème de Démétrios Zénos est certainement composé d'après des sources occidentales , et nous ne doutons pas qu'il n'en soit de même de l'histoire en prose , quoique nous ne la connaissions que par la mention de Fauriel ; Chants populaires de la Grèce moderne, t. I , p. xviu. — 3. Voy. les poèmes latins de Hrotsuitha et de Hildebert , les légendes de Gautier de Coinsi et d'un trouvère anonyme (B. I.,n° 70*4, fol. io4-iog\le Miracle de Rutebeuf (t. II, p. i5i et les imitations en flamand (éd. Blommaert) et en
qui remonte au IXe siècle4. Quel que soit le véritable auteur de l'histoire mystique de Barlaam et Josaphat*,il en existe aussi un texte grec3 antérieur de bien des années à toutes les versions eu langues occidentales4. Le nom seul du Dolopathos en indique l'origine8 ; les raisonnements en forme d'histoires appartiennent d'ailleurs à la
bas-allemand (éd. Basent, Hoffmann von Fallersleben et Ettmûller), etc.
i. Par Eutychianos ; publié par M. Sinner dans le Rulebeufàe M. Jubinal, t. II, p. 33* el 34*. — a. Ce serait saint Jean Damascène, d'après Anastase le Bibliothécaire, et c'est l'opinion que Huet a suivie dans son Origine des Romans; mais M. Boisson n ad e , dont la critique est aussi sagement circonspecte que s'il lui restait beaucoup à apprendre, le révoque en doute : Fateor me adhuc incerluui haerere ac cum Geelio (Bibl. cri/, fl. t. V, p. 24 1) exspectare adbuc; Anecdote graeca, t. IV, p. vin. — 3. Publié par M. Boissonnade dans ses Anecdota graeca, t. IV, p. i-365. — 4* Vincent de Beauvais eu a inséré une traduction dans son Spéculum historiale, I. xiv, fol. 196, éd. de Venise, i5gi. Il y en a deux imitations inédites en vers français, par Herbers el Chardri (Roman de la Violette, p. xlvi); trois en vers allemands , dont une seule , celle de Ruodolf von • Hobenems (Ems), a été publiée par Kdpke en 18 1 8, et par M. Pfeiffer en 1843 ; une en prose islandaise, par le roi Hàkon Sverrisson, imprimée en i85i par MM. Keyser et Unger, et traduite en danois par M. Kinck; une traduction italienne du XIVe siècle est citée dans Gamba, Testi di lingua, p. a8o. Une version anglaise admise dans le Mctrical livesof the Saints (B.Bod\èienne, u° 7a, fol. 288) est également inédite. On en connaît aussi une traduction en prose espagnole par Juan de Àrce {Madrid, 1608), et une en tagala par Antonio de Borja «Manille, 171a). Cette légende a été mise en drame sous le titre de Mystère du roy Advenir, par Jean du Prier (voy. les frères Parfait, Histoire du Théâtre français, t. II, p. 47$, et les Mélanges tirés dyme grande bibliothèque, t. IV, p. 36a) , et il en existe une seconde forme, également manuscrite, à la B. I., n° 7308* A, fol. o35-a5o. — 5. Nous ajouterons seulement deux autres
cxx Introduction.
civilisation de FOrient, et Ton connaît jusqu'à deux compositions classiques où se retrouve l'aventure principale qui sert de cadre et de nœud à tous les récits : 1 amour incestueux d'une femme qui , pour se venger des refus de son beau-fils , l'accuse d'avoir voulu lui faire violence*. Sans doute l'histoire de Syntipas ne saurait être regardée comme l'origine de cette tradition; mais
preuves de nature différente , que nous prenons un peu au hasard :
Li cyrografet fut léra* Et li covant reconéut ;
Dolopathoê, p. aso.
La poinne i fut bien emploiée :
Car ele »ol tait de clergie, Dei Ara et de philosophie, Qu'ele sot l'art d'anebantemeot Sam maistre et sanz ansignement; Dolopathot, p. an.
L'auteur de cette version française s'appelait Herbers, et était moine à Haute-Selve; son travail, dont seulement quelques extraits ont été publiés, se trouve à la B. I., fonds de Sorbonne, n° i4?s. C'est le même roman que Les sept sages Maistre* et Erastes : voyez sur l'origine et la popularité de cette histoire, V Essai sur les fables indiennes et sur • leur introduction en Enrçpe, par Loiselcur-Deslongchamps, et la savante introduction que M. Keller a mise à son édition des Sept Sages. Une version latine par Jehan , moine de Haute-Selve, a été publiée en 1490, Anvers, in-40, chez Gérard Lew, sous le titre de Historia ealumniae novercalisy quae Septem Sapientium dicilury seu Historia Heraclili. Cinq suites de ce roman , encore inédites et d'une grande importance pour la question qui nous occupe , se trouvent dans le ms. de la B. I., n° 6767.
1. Dans la xxvnr3 narration de Conon, la seconde femme de Cycnos accusait déjà pour le même motif son beau-fils Tennès d'avoir voulu lui faire violence, et dans le 1. 1, ch. 4» des Amours de Théagène et Chariclée, Gnémon est également obligé de se défendre de l'amour et de l'accusation de sa belle-mère Démènélé.
, Introduction. cxxj
elle est assez ancienne pour n'avoir pu rien emprunter à aucune des versions occidentales, et
Srouve au moins (pie, vers le XI Ie siècle, la forme u livre et ces principaux exemples conservaient encore en Orient une sorte de popularité4. Le sujet de YEracles est tout grec* et se retrouve dans le Chronicon Paschale*', et si le texte original Apollonius de Tjrr est jperdu , il existait encore au XIe siècle* et n'a péri aifaprès avoir été naturalisé dans la plupart des idiomes modernes5. Il suffit de la substitution .d'allégories mo-
t. Il a été publié pour la première fois en 1898, par M. Boissonnade, DeSyntipa et Siri filio narratio. — 1. Dès le XIIe siècle, il fut mis en vers français par Gautier d'Arras, que Otto von Freisingen imita peu après en vers allemands. Ces deux versions ont été publiées en 184? par « H. Massmann. — 5. P. 575, éd. de Bonn. — 4* Voy. Fabricius, Bibliolheca graeca, t. VIII, p. 658. Le poème de Gabriel Contianos (imprimé à Venise, en i534, et plusieurs autres fois) n'est que du commencement du XVIe siècle. — 5. Cette tradition a été malheureuse : sauf La storia di Apollonio di Tiro in ottata rimay Venise, i486, in-40, on n'en connaissait jusqu'à ces derniers temps d'autre vieille version que celles du Geeta Itomanorum, ch. cmu ; du Panthéon de Godfridus de Viterbe, et de Gower, Confessio amantis, 1. vin, p. 175-185. La traduction latine que Welser avait publiée en i5g5 (voy. ses Opéra historien et philologie a , p. 677, Nuremberg, 168a, in-fol.), et que M. Lapaume vient de reproduire avec de grandes améliorations dans les Erotici scriptores (graeci), p. 6u-6a8, était demeurée à peu près inconnue. Mais M. Ochoa a ajouté Le libre d' Apollonio à l'édition du recueil de Sanchez qu'il a donnée h Paris (p. 53 1—56 1), et M. Thorpe en a publié en 1834 une version anglo-saxone. La tradition était certainement connue en Provence, puisque Arnaud de Marsan disait dans sa pièce encore inédite Qui comte :
D'Apollonius de Tyr Sapchatz contar e dîr ; Com el fos perilhat , etc.
cxxij Introduction.
raies et religieuses à la réalité des choses qui caractérise les Physiolo^us et les Bestiaires* pour en manifester l'origine orientale. Quel que soit le premier auteur du travail attribué si sou-
Elle était même sans doute populaire en Espagne, puisque une vieille romance attribue ces vers à Alphonse le Savant :
Y sin gobierno ni jarcia Me porné por alla mar, Que asf Ûciera Apolonio ,
Y yo faré utro que tal ;
dans Duran, Romancero gênerai, t. Il, p. a6.
On n'a encore signalé aucune autre version en vers allemands que celle de Johann von Neuenstadt ; mais elle n'est que du XIVe siècle, et on lit déjà dans YAlexander do Lamprecht, v. 1348 :
Der kuninc Apollonius, Von dem di buoeh sagent noeb.
Le poème en vieil-anglais de Thomas, curé de Wimbron , semble également perdu, et nous n'en connaissons en vieuxfrançais qu'une version en prose , encore inédite : Uistorc de Appollouius,roy d'Anthyoche^ de Tir et de Ciresne; B. L, fonds de Saint-Germain fiançais , n° 1674 (XVe siècle) , non paginé. Ces différentes rédactions ne sont toutes que des versions plus ou inoins développées du Gesta Romanorum. L'histoire d'Apollonius se retrouve aussi, mais avec des couleurs beaucoup plus modernes, dans le recueil de Ban— dcllo, t. VII, histoire 3, de la traduction française, et a fourni le sujet de The play of Pcricles, attribué souvent par erreur à Shakspere.
1. Voyez le poème de Philippe de Thaûn (publié par M. Wright dans son Popular t réalises on science, p. 74-i3i), le Physiologus latin (Anvers i4d7, in-4°; etc.), les versions en haut-allemand (dans le Fundgruben far Geschichle dentscher Sprache und LHteratur, 1. 1, p. 17-37 ; voy. aussi von Karajan, Deutsche Sprachdenkmale des xu Jahrhunderts)7 en vieil-anglais dans le Reliquiae antiquae, t. I, p 308-337); le Bestiaire de Guillaume de Normandie (dans les Mélanges archéologiques de MM. Martin et Cahier) ; le Volucraire d'Osmont (B. I., n° 193) ; le Lapideire selon Evaux% roi des Arabiens (B. de Chartres, n° 5i, fol. 101); la version latine attribuée à Marbod (voyez l'édition donnée par Beck-
Introduction. cxxiij
vent à saint Epi plia ne 1 et de celui qu'un concile déclara ne pas être de saint Amhroisc', ce genre de composition est le produit d'un esprit subtilement ingénieux et peu observateur, fort étranger à la civilisation latine.
Quelques poèmes d'une célébrité en apparence moins étendue, que Ton croirait plutôt sortis d'une inspiration personnelle que d'une tradition quelconque, se rattachent aussi à l'Orient par des liens encore plus évidents. Non seulement le sujet est grec, et les personnages même étrangers y portent des noms grecs 3 ; mais on y trouve une légèreté d'imagination et une complication d'aventures bien insolites, des sentiments et des idées qu'un Occidental des premiers siècles du moyen âge n'aurait sans doute ni connus ni inventés. Ainsi, par exemple, dans le Romans d'Athis et ProfiliasAj l'amour est une fatalité
mann, Gœttingue, 1799), et les Bestiaris inédits de Wilhelm van Utcnhove et de Jacob van Maerlant. On connaît aussi deux fragments anglo-saxons qui faisaient évidemment partie d'un ouvrage de ce genre : Scôpas and Bôceras, p. 261-381.
1 . Cette attribution se trouve dans la plupart des manuscrits , et il semble que, si saint Epipbane n'en eût pas été l'auteur, il n'en aurait pas cité deux passages dans son Ancyrè/e et dans ses Hérésies : voy. Mustoxidis et Schinae Sylloye graevorum anecdolorum, P. il. Vienne, 1616. Il faut cependant reconnaître que ce Physiologus ressemble singulièrement au Physiologus syriaque publié par Tychsen , à Copenhague, en 1795. — 3. Concile tenu k Rome en 4fl4> t. IV, col. 1265, éd. de Labbe. — 3. Proftlias est un Romain, et son nom est certainement composé de Upb et de — 4. Le nom d'Athis vient de l'a privatif et de 8^5, et celui de l'Héroïne, Cardiones, de KapSlx et 'Oviw ou 'Ûveépat. Il existe aussi en allemand un poème du commencement du XIIIe siècle sur Atbis et Prophilias , dont l'auteur est resté inconnu. Publié d'abord en 1826 dans le 1. 1 du
cxxiv Introduction.
contre laquelle luttent en vain les devoirs de l'amitié et la volonté la plus ferme. Des la première rencontre il éclate subitement, comme un coup de tonnerre dans un ciel sans nuage :
Li dox sanlans de la pucele Li mist el cuer une estincele , Qui n'en pora jamais issir Jusqu'à Tavoir u al morir.
Proûlïas est el paies Qui regarde Cardïonés ; Corn plus Tesgarde, plus lesprent S'amors, et navre durement.
A mors Ta trencié de son dart, Qui tôt le cuer dedens li art :
Amors le fiert, Amors lassait, Sovent froidist et puis a caut :
Une autre fois, frois comme glace, Ne li remaint color en face.
Un sospir fait d'ire et d'amor ; Li cuers li tranle de dolor ; Ne Tpot sofrir, si se leva; Congié demande , si s'en -va1.
Alexandre de Bernay entre ensuite dans des détails trop ingénieusement vrais pour ue pas être
Diuliska de Graff, il a été réimprimé en 1 846 dans les Mémoires de l'Académie de Berlin , et M. J. Grimm y a ajouté une introduction digne de son immense renommée. La première partie de VA this et Profilias est encore plus certainement que la seconde d'origine orientale : c'est le môme sujet que le Séleneus et Slralonice de Bandello, t. IV , hist. 9, trad. française, qui se trouve dans les Mille et une nuits, t. IX , p. i, trad. de M. Caussin de Perceval ; les Mille et unjours, jour 976 et suiv.; le Disciplina clericalis, nouv. 11; le Gesla Romanorum , ch. clxxi , et le Décaméron, journ. x, nouv. 8 : voyez , pour les autres imitations occidentales , notre Histoire de la poésie Scandinave, Prolégomènes, p. 358. i. B. I., n° 6987, fol. 130 v°, col. a et 3.
Introduction. cxxt
traduits du grec; le talent d'observation et les sujets à observer auraient également manqué à un poète français du XII* siècle.
Amors n'est pas déduis ne jeus , Ains est destrece , ardor et fox , Qui molt sovent el cors li art :
Amors li a jeté un dart; Froidir le fait et tressùer, Et tressaillir, et remuer.
Sovent li membre de celi Que il ne puet mètre en oubli :
Cardïones li vient devant, Et son gent cors, et son samblant, Son doc regart et son cler vis, Sa bele bouce et son bel ris , Et ses bax dens, et son bel cors.
Amors le met del savoir hors ; El cuer li rembat sa folie 0 la semblance de s'amie ; Tote la forme li descrit.
Amors li conte et si li dit La figure de la pucele.
Rose de mai ne flor novele , Premièrement quant ele est née , N'est pas si fresce colorée Com ier estoit Cardïonés , Quant il la vit en son palés *.
Dans un poème romanesque également inédit, Floris et Lyriopé^^ cette description des symp-
i. Ibidem , col. /}• — a» Floris ou Floire est sans doute, eomnie nous le verrons, une traduction de Attpiàtiç, et Liriopé vient de Attptûnyç, Tout y est essentiellement grec; le père de l'Héroïne
De Thebes fut sires et dus; Si fut opelés Narcisns;
B. 1., fonds de Serbonne, n<> i4»t, p. iaj.
cxxvj Introduction.
tomes de la passion est d'une analyse encore plus subtile et plus approfondie.
Qant hom et feme est bien enpris
I) 'amors , tout son cuer i a mis :
Le cuer dist on par {L por) la pensée ;
Ce c'on bien ainme tant agrée,
Que toz jors i co vient penser.
Floris n'en puet son cuer oster;
En penser met tout son déduit.
Si pense, par jor et par nuit,
Cornent atornera son estre,
Qu'il puist soventdelez H estre.
Com plus i est et plus c'en (/. s'en) lasse,
Et plus son grant anui porchasse,
Q en regardant le mal norrist
Dont li vis li taint et pailist ,
Et dont sovent del cuer sospire,
Et de jor en jor li empire 4
En teil penseir met il sa cure,
Mors est se longuement li dure.
He ! Las ! Tant li a jai duré
Q'il a le vis descolorei :
Tres-toz est ces (/. ses) cors tresaleiz,
Ne nuns n'est tant de lui priveis ,
Qe por riens nule puist atraire
Ne tant ne qant de son afaire :
Ne seit k' il a, ce dist adés.
Tant est li maus fors et engrés ,
Q'au lit le met; ne ce (l. se) remue
Si k' il ne boit ne ne maingiie;
Tout, fors le penser, entrelait;
ûel penser soulement ce (/. se) pa(i)st :
Li pensers est s'amors sanz faille.
Or s'estent , or ce (/. se) plaint , or baille ,
Or ce (/. se) degiete et or sospire ;
i. B. L, fonds de Sorbonne, n° i4«a, p. 533, col. a.
Introduction. cxxvij
Ne li chaut de qant k'il oit dire.
Tuit li vont doucement entor :
Se chascuns sentist sa dolour, Ne sai je ke (/. ki ?) plus le plainsist. Chascuns ki le vient véoir, dist Coiëment k'il ne puet garir. ; Sans faille le (/. li ?) covient morir. (J'en dirai plus ? Tant est menez Q'il gist ausi corn forsenez ; 11 ne dit mot, il ne ce (/. se) muet : Nuns parole traire n'en puet
Un autre roman , dont les noms des personnages ont encore des formes grecques plus accusées, Hercule et Phileminis* , nous reporte à une de ces histoires, si communes en Orient, qui se rattachaient à la ville de Troie, et, saus avoir aucun besoin de se justifier d'un soupçon naturel d'inexactitude, le récit s'y réclame d'une source écrite. Il dit , en parlant des pieres diverses qui ornaient le lit d'Hécube :
En furent plus de troi cent, Se la scripture ci ne ment3;
et ajoute, quelques vers plus bas :
L'auctor tesmoigne, n'en veult pas taire, Q'il ne fu mes, en nuls afaire, Dous campions tant pros ne fiers.
D'anciennes traditions , beaucoup plus nombreuses que ne l'admettent encore les savants, n'avaient point péri dans l'envahissement de l'empire romain par les Barbares , et ne furent pas toutes
i. Ibidem , p. 535, col. a. — a. Phileminis vient sans doute de Wh) ( Amie ) et de M^veç (Vengeance ) , Mévo* (Courage ) ou Miv» (Persister, Fidélité). — 3. B. I., n° 7209, foi. 4 r°, col» a.
cxxviij Introduction.
dénaturées quand, saisi enfin du gouvernement du monde sous le nom des Césars, le christianisme en renouvela les superstitions et les idées. Luid-
Ïrand raconte une nistoire de l'aveuglement de irésias qui ne s'appuie sur aucuu livre connu1. Procope , le seul chroniqueur du temps encore existant, ne sait rien de ce singulier jeu de la fortune qui obligea le sauveur de l'Empire à tendre son casque aux passauts, et Yobole de Bélisaire n'en est pas moins devenue une croyance et un enseignement populaires*. Il n'est pas jusqu'aux sujets le plus antipathiques aux idées modernes qui n'aient survécu à tous les changements de> goûts et des mœurs : ainsi , par exemple , uu hasard peu intelligent nous a conservé une sorte de poëme inspiré par un hermaphrodite 3, et il n'est pas nécessaire de posséder un texte daté d'avant Père chrétienne pour y reconnaître une continuation bien authentiquement antique du mythe de Salmacis4. Peut-être môme est-ce à des traditions tout orales , plutôt qu'à des sources écrites ,
i. Zevç xal Hfa yptaoïv nept aypoSiviûv, tyjç nXaova. i%st v}$OfÂ.aç «v t*i ffuvvouffîa xat rôrt Ttptviav E€^ou utov «Ç>ÎT>3ffav. Ojtoç yap ev ratç ajiforipats fvveuot /iSTotfiopytïifh), imSt Sptkxovrcc €TZKT»)9t». Ovto» oOv xara t>7ç Upaç aTre^xuvaro, xat Hpx opytvOttaot. in^pùijsv àvTèv, Zffvç #è s%oLpiaoLTO àuT» izoloTç Çrçaai rreac, xal 6ff« eAeyev /*avrexa >«y«iv; Antapodoseos 1. m, par. 4i ; dans Pertz, Jfonvmenta Germaniae historien, t. III, p. 3i 1. Nous avons naturellement conservé l'accentuation du texte. — a. Elle se trouve dans le *I<rro/5ix^ èÇ*5y>jfftç rce/ot BsMiaapCov : voy. Lambecius, Commeutariorum de Bibliotheca Caeaarea 1. v, p. a64. — 3. Voyez Albertus de E)b, M ar ganta poetica de arie dictandi, ch. xx vi, éd. de i4?4> non paginé. — 4- Voy. Ovide, Metamorphoseon 1. iv, v. a88-588; Hyginus, fabi. ccxvii, et Bdttiger, Amalthea, t. H, p. 34g.
Introduction. cxxix
que se rattachaient les souvenirs classiques du moyen âge : nous en excepterions à peine ceux qui, comme Pyrame et Thisbé, Narcisse, Orphée et les Sirènes , auraient pu lui venir de quelque livre aussi constamment connu que lés Métamorphoses d'Ovide et YEnéide. Telle était certainement l'origine des restes plus ou moins baptisés du paganisme, qui se sont conservés si longtemps, des sacrifices de bœufs1 et de daims 2 dans les églises , des Saturnales de l'Epiphanie 3, de ces phallus dont on ornait le cou des statues dans les fêtes chrétiennes 4, de ces représentations des tra-
i. Beda, Ecclesiastica historia Anglorum, p. 94; Honcs* Ancient myitteries described, p. 160. Il nous semble au moins très probable que les promenades du Bœuf gras gardent encore quelque trace de la même coutume. — 9. Il est difficile de ne pas reconnaître des restes du culte de Diane dans la singulière cérémonie qui avait lieu à Saint-Paul de Londres, le jour de la Conversion de saint Paul. Des hommes habillés en chasseurs y apportaient un daim, que les chanoines , revêtus de leurs habits sacerdotaux et une couronne de fleurs sur la tête, venaient recevoir aux degrés du chœur ; après quoi, on en promenait tout autour les cornes au bout d'une lance, en sonnant du cor de chasse et jouant de bruyantes fanfares; Blount, Anticnt tenures of landy p. to5-io6. — 3. Voyez Deslyons, Traitez singuliers et nouveaux contre le paganisme du Roy-boil, Paris, 1670. Les Saturnales étaient même célébrées dans l'intérieur des églises, et par les premiers dignitaires ecclésiastiques : Sunt nonnullae ecclesiae in quibus usitatum est ut.vel etiam episcopi et archiepiscopi in coenobiis cum suis ludant subditis, ita ut etiam sese ad lusum pilae demittunt. Âtque haec quidem libertas ideo dicta est dectmbrica, quod olim apud ethnicos moris fuerit ut, hoc mense, servi et ancillae et pastores velut quadam libertale donarentur, fierentque cum dominis suis pari conditione, communia festa agentes post coliectionem messium ; Bclethus , De divinis offlciis , ch. cxx. Les déguisements du carnaval se rattachent sans doute à la même origine. — 4* Le jour de l'Ascension , on
çxxx Introduction.
vaux d'Hercule que Ton sculptait dans l'intérieur des plus vieilles églises 4 , de ces chauts en l'honneur de Bacchus qui égayaient les festins presque au moment de la Renaissance*, et de ces nommages qu'encore au commencement du XVI Ib siècle on Jui reudait à la porte de Paris , pendant les vendanges9. Pour enseigner par un exemfle saisissant la puissance irrésistible du Destin, la civilisation grecque avait imaginé la tradition d'OEdipe, un homme vertueux, qui, quoique
célébrait encore a Béziers , an milieu du XVII» siècle, une fête nommée Cari tachs, ' parcequ'on y distribuait du pain aux pauvres : la statue de la rue Française , qui est connue dans la cité sous lé nom de Pepesucy y était revêtue d'une armure de chevalier, et on y appendait un phallus. Pour abolir cet usage , il ne fallut rien moins qu'un arrêt du Parlement de Toulouse. Voyez Y Antiquité du Triomphe de Besiers au jour de l'Ascension; Besiers, Jean Martel, a vol. in-i9, 1628 el 1644.
1. Ils sont représentés dans les bas-reliefs du jubé de la cathédrale Saint-Etienne de Limoges. Dans le Wartbnrgtrieg, il est aussi question , au moins dans un rns., des travaux d'Hercule : voyez von der Hagen , Minnesanger, t. III, p. 655.— -a. En i35i; Kotzebue, Gesthickte ton Preussen* t. Il, p. 19^.— 3. Encoreau commencement du dernier siècle, dans certains cantons peu éloignés de Paris, la snrveille et le Jour de saint Denis, on mettait dans les pressoirs, sur une table, une statue de Bacchus (Aiâwvoç) sur son tonneau, et tous ceux qui, en entrant, ne faisaient pas une génuflexion devant, recevaient sur le derrière, parjùgement de sept paysans , un certain nombre de coups d'une pelle de bois qu'on appelait le Ramon du Baceanat; Variétés historiques, phitsîqnes et littéraires* t. III, p. 38 1. La mémoire de Mercure était aussi religieusement conscrv e dans les souvenirs populaires : le prince des fées est appelé Mercury dans Harsenet , déclaration of popish imposture , p. 57 » et le tout-puis ant Mer le» ri us se retrouve dans les frères Grimm, Kinderntdrthen , n° xcix : voy. J. Grimm, Deutsche Mythologie, p. i36 et suivante».
Intuoduction. CXXXJ
averti par un oracle du sort qui le menaçait, devient le meurtrier de son père et le mari de sa propre mère. L'esprit de cette monstrueuse histoire était trop contraire à la loi de grâce et d'amour que le Christ avait évangélisée pour ne pas disparaître avec les vieilles croyances; mais les faits eux-mêmes n'ont point péri, ils ont pris seulement un antre caractère , et , qu'on nous passe le mot, sont devenus plus chrétiens. Ils furent d'abord, par une exception bien justifiée , appliqués à Judas, au plus réprouvé de tous les nommes, à celui qui vendit trente deniers la vie de son maître et pouvait avec une sorte de raison* désespérer de Ta miséricorde de Dieu1. Mais on craignit de pousser au découragement des âmes trop enrayées de leur passé pour ne pas redouter 1 avenir , et l'on s'en fit un moyen de réhabiliter l'espérance et de glorifier la pénitence, de prouver qn'il u est pas de faute que ne rachète le repentir, pa» de grandeurs qu'il ne puisse obtenir dans le ciel et même sur la terre*. L'histoire, à la fois si gracieuse et si profonde, de Psyché, s'est également perpétuée sous une forme nouvelle. Pendant le moyen âge, la mythologie populaire n'admettait plus guère comme supé-
i. Nous en avons publié une version en vers dans nos Poésie* populaires latines d* moyen âge, p. 3*6-335, et la même tradition se retrouve dans le Legenda aurea , ch. xlv, p. i84-i86, éd. de M. Grasse, quoiqu'elle soit tout à fait contraire à ce que raconte Y Évangile de l'Enfance , ch. xxxv. — -s. Dans le VUasancti Albini {Aeta Sanclornm^ ter mars, p. 5/j ) et le G esta Romonorum, ch. lxxxi : c'est le sujet du Greyorius nf êtaine dé Hartmann von Aue et de la Vie de saint Grégoire, dont M. Luzarche prépare une édition d'après un ins. de la B. de tours.
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rieurs à l'espèce humaine que des êtres de nature féminine , et , au risque d y perdre une partie de sa vraisemblance, tout en gardant une irrésistible curiosité, Psyché a changé de sexe : c'est un vaillant jeune homme, aimé par une fée qui se glisse également près de lui dans les ténèbres, et comble tous ses désirs, sauf celui qu'une vraie femme eut pris encore pour une preuve d'amour et aurait voulu prévenir4. Pour combattre le dragon qui arrêtait la marche de son armée, l'Alexandre du moyen âge s'arme ingénieusement du miroir si fatal à Méduse dans la mythologie grecque2, et tous les alchimistes s'en servent pour obtenir impunément le sang du basilic indispensable à leur grand œuvre 3. Une tradition latente transmettait de siècle en siècle les histoires en apparence le moins connues : un récit de Gonon à peine conservé par un court extrait de Photius* se retrouve avec tous ses détails dans la légende» de saint Nicolas6, et, quelques siècles après, témoignera, dans le roman de Cervantes, du bon sens pénétrant que cachait la grossière enveloppe de son SanchoPançaMJn conte milésien recueilli seule-
i. Dans le Parthenopeus de Blote et le Lai de hantai : Scion Menzel, Lileraturblalt , 1846, n° lxxxvii , l'histoire (Je Ccndrillon serait aussi tirée des aventures de Psyché avec sa soeur ; mais ce rapprochement nous semble beaucoup irop forcé. — o. Gesta Romanorum, ch. cxxxix. —
3. Voyez M. Ferdinand Denis, Le monde enchanté , p. i54, et M. Quitard , Dictionnaire des proverbes , v° Basilic. —
4. C'est la xxxvme narration : voyez l'édition de Kanne, p.35. — 5. Miracle de saint Nicolas, dans nos Poésies populaires latines antérieures au XIIe siècle, p. i85, etWace, Vie de saint Nicolas, v. 736. — » 6. Don Quixcte, P. 11 , ch. 54, t. Y, p. 413, éd. de Clemcncin.
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ment dans un livre encore plus inconnu pendant le moyen âge que le texte primitif reparaît tout à coup avec une popularité universelle dans l'histoire de la veuve d'Epuisé4. Sur la foi d'enseignements transmis on ne sait par quelle voie, les plus absurdes faussetés sont acceptée» comme d'incontestables vérités : on croit, à l'instar des Grecs, à une montagne d'aimant qui attire violemment tous les ferrements des vaisseaux qui s'en approchent4, et à des combats acharnés contre des peuples à* tête d'oiseau3. En vain de faciles observations
i. Voyez Dacier, Examen de l'Histoire de la matrone d'Ephése, dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions, t. XL! , p. 5*3 , et M. Relier, Li Romans des Sept Sages, p.
