In queis collotenus omnem

Formavit Natura bomjnem, sed dégénérante A membris capile, hic formam gruis addidit illis ;

De varia fortuna Ernesti Bavariae ducit, 1. v; / bidem, col. 344*

CXXXÎT I M T R 0 D U-C TJ O

ont appris que, quand le temps de ses amours revient, la tourterelle s'arrange indifféremment,

Jour la saison , de tout mâle qui roucoule autour 'elle , on persista à y trouver l'image d'une imperturbable fidélité4, sans aucune autre raison qu un hasard amené par quelque rapport philologique qui en avait fait autrefois le signe hiéroglyphique d'une veuve inconsolable1. Déjà, dans le nome de Mendès, les femmes se prostituaient au bouc comme à un symbole de la fécondité3, et les Chaldéens appelaient les démons des boucs1* Ces idées avaient certainement passé dans la littérature classique et produit les Satyres; Jamblicos donnait même la figure d'un bouc au démon qui poursuivait Simonisde son amour5, et le moyen âge y a pris le pied fourchu du diable et le rôle capital qu'il attribuait au bouc dans les impuretés du sabbat. Une de nos superstitions les plus vivaces, la

11 y avait déjà dans VIliade, 1. ni, v. 3 :

'Hôre ntp xAayyff ytpâvàèv iziXst ovpocvàOt npà, air inel ovv xec/rôva fvyov xal MivçctTOv o/a6/&ov, xXecyyfj roclys itirovrai in 'Ûxeavoïo podo»v, àvfyâffi llvyfictio i<ji fôvov xai KiJ/sa fipovvcu.

Un peuple à téte d'oiseau se retrouve dans VHhtoire de la Sultane et des quarante Visfirs , et la poésie indienne avait également conservé le souvenir de combats d'un peuple contre des oiseaux : voyez von Bohlen, Der aile ' Indien 9 t. I, p. *64,etM. Lassen, Indische Atterthumskunde , t. Il, p. 4i.

i .Voy . le Phisiologus, cah. c.iij, fol. a, éd. sans date, non citée , et les différents passages que nous avons réunis dans une note des Prolégomènes de notre Histoire de la poésie Scandinave, p. 333-334. — Horapollo, 1. u , par. 3a. — 3. Plutarque, t. X, p. m, éd. de Reiske; Jablonski, Pantheon Aegiptiorum, 1. 1, p. a 7 a et suivantes.— 4* Scenhirim. — 5. Tpdyov rc f&vpct Vpa St/xoivcJos; Babylonica; dans Photius , cod. xciv.

Introduction. cxxxv

croyance aux songes, nous vient aussi sans doute de l'Antiquité grecque; Si les Homérides admettaient une porte de corne par où passaient les visions chimériques, les romanciers ne connaissaient que la porte d'ivoire : pour eux les songes étaient providentiels; comme le disait Héliodore, ils se présentaient par le vouloir des dieux à l'entendement4, et s'interprètent le plus souvent par les événements*. Malgré les défenses répétées de l'Eglise, ils avaient pénétré, dès les premières années du moyen âge , jusque dans les légendes pieuses. Ainsi, pour déterminer Gharlemagne à affranchir la terre où reposaient ses restes de la domina tiou des Sarrasins, saint Jacques lui apparaît trois fois la nuit dans la Chronique du pseu* do-Turpin3. La mère d'Eracles apprenait par un songe que Dieu avait entendu ses prières,, et, cette nuit-là même, lui accorderait un fils*.

i. Amours de Théagène et Chariclée, 1. II, ch. 7, traduction d'Amyot; t. I, p. 61, édition de Merlin. — a. Ibidem, 1. 11, ch. 10; t. I, p. ai*. On lit également dans Eumathios : Eftcerat y «p tovtw itpoxupitMtiv cv wrvotf rà /uJOiovra; 1. v, ch. 5, éd. dé M. Lebas. 11 y a aussi beaucoup de songes prophétiques dans le CUtophon et Leucippé d'Achillès Tatios, 1. 1, ch. g; dans Daphnie et Chloé, 1. 1, p. 8; 1. 11, p. 81; 1. 111, p. i3o; I. IV, p. 181, éd. de Courier; dans les Amours de Chéréas et de Callirrhoéy 1. 1, p. 63, etl. h, p. io5, trad.de Larcher, éd. de Merlin. — 3. Il y a seulement, ch. 11, nocte in ectasi apportât; mais ce n 'était pas une simple vision, puisque le Saint adresse un assez long discours a l'Empereur.

4« Adont fa a la dame a vis, '* Par une nuit en ton dormant.

Que uns angles li.vint devant.

Et »e {l. %ï) \i diat ^EtveUVtoi f Dieu* le le mande ci par moi , .

Qu'il a t» proiiere entendue;

(iautiers d'Arras, Eraclei, v: 14&. '

cxxxvj Introduction.

C'était aussi sur la foi d'un songe que la mère de Judas l'abandonnait dans une frêle corbeille à la fureur des flots , et le poëte légendaire ajoutait :

Somma sunt varia, nisi quae dat vera sophia Cum monitis justis , patribus velut ante vetuslis*.

La langue a même conservé tant de métaphores dont le grec peut seul donner une raison satisfaisante, qu il faut bien y voir d'anciennes versions littérales qui rendaient également le sens matériel des mots, et que le peuple a continué de répéter sans les comprendre. On assomme aussi en français quelqu'un de son bavardage4; on lui rompt la tête8 et on lui a mille grâces*; on roule un projet dans sa tête5 et on en sème le bruit6 ; on est nomme du peuple7, d'une grande maison8, d'un bon sang 9 et enflé de vanité40; on donne des coups11; on dort sur les deux oreilles1*; on pleure à chaudes larmes13; on brode une histoire 1 * et Ton couronue dignement un ouvrage1 5 . C'est encore par imitation du grec que nous appelons un Ivrogne un Sac à i/i/i18, une Femme per-

i. Poésies populaire» latines du moyen âge, p. 3a8. On lit même dans la version espagnole : Estando Topacia en su caméra le fue revelado de noche por el angel de Dios, diziendole. Cette croyance populaire aux songes se retrouve aussi souvent dans les romances : voyez Duran , Romanceiv gênerai, t. I, p. a54, p. 4o8> et t. Il, p. ai5. — «. 'ATroxvafa». — 3. 'QroxoTrto. — 4» Mu/otav ÎÇw X^tv» Euripide, Alcestes, v. 544. — 5. AvanoUt*. — 6. Aiavndpetv Xàyov. — 7. Atffxou avfya; liiadis 1. 11, v. 198. — 8. Olxictç /UyaXyji ctvac. — 9. Aï/xarôi tlç àyaÔoTo; Odysseae 1. IV, v. 61t.

$i$6vai. — 12. 'En'a/xyot xaBsvSetv, — i3. Aâxpva Qzp/xà.

Î;éecv. — i4« UotxlXXtè. — i5. On trouve jléjà dans VlUade, \ iv>v. III : X/9iOT?y imriOfoou xoptivw» — 16» 'Aox6f.

Introduction. cxxxvij.

due une Coureuse*, une Querelle un Différend* et une Clé contrefaite une Fausse clé*. Pour comprendre pourquoi Ton mouche une lampe, il faut savoir que le même mot signifiait en grec Mèche et Narine*; si Ton est saisi Je crainte en français, c est sans doute que les Grecs avaient fait un dieu de la Crainte5, et Ton ne peut s'expliquer le nonsens proverbial Tendre comme de la rosée que par le rapport fortuit qui se trouvait en grec entre le nom de la Rosée et celui des Agneaux qui viennent de naître6. On reconnaît déjà dans les premiers monuments de la langue des mots évidemment venus du grec. Trompé probablement par une interprétation inexacte de Mvâ, Garnier disait dans sa Vie de saint Thomas de Cantorberi :

Ne remeint bués ne vache, ne ebapuns ne geline, Chevals, pors ne berbis, ne de ble pleine mine7,

et donnait à Soffisme un sens plus général et plus précis que ne le firent les savants qui voulurent, après la Renaissance, helléniser la langue : Car soffisme, co dit, et grant enging i a8. Agonie signifiait littéralement en grec Lutte, Combat, et Mouskes disait dans le même sens :

Et si doinst maie mort et luite Celui ki tel gent a destruite9 !

i. Apofiàç. — a. Atayopà, — 5. YtvSoxXeîàtov. — 4. Aristophane disait dans V Assemblée des femmes, 5 : MuxTffp* c XcLfATtpitç rjUov rtfiàç <xtc$.