T& oe *dêoç, f(Xoç vlàç, âfict xpccrspbç xal brap&fjç

Wcro; Iliadis 1. xiif, v. 999.

6. *Ep<rr) et iB/wat. — 7. B. I., n° a636, Suppl. français, fol. 75 r°, v. îi4. — 8. Ibidem, fol. 68 r°, »5. On donnait même à Ensoffismer le sens de Tromper; il y a, sept vers plus haut :

Li reit jure, cel mot en estovra aster ; Par cel mol le voldra. co dit, eoioffismer. 9. Chronique rimée, Y. 9*36.

exxxviîj Introduction.

Il n'est pas jusqu'à nos patois où ne se retrouvent des mots à base grecque , qui ne paraissent pas avoir jamais appartenu à la langue littéraire. Nous en citerons seulement quelques uns empruntés à la Normandie , à une aes provinces dont le vocabulaire est le mieux préservé, par sa situation géographique , de toutes les racines qu'apportent dans le Midi les voyageurs et les marchands : Acarier, Exciter par des invectives , et par suite Jeter des pierres 4 ; A peur* Défaut, Ennui* ; Bouffer, Manger goulûment s; Cabot, Demi-boisseau*; Cacouard, Frileux, Malade8; Câlin, Caressant4; Diia, Cri des charretiers pour faire détourner leurs chevaux 7 ; Engueuser, Séduire8; Foinillard, Rôdeur9; Gourer* Se pavaner40; Lobet, Morceau41; Luire, Avide, Voracc42, etc.

i. *Eyt(pu: dans le patois languedocien, Agheira signifie aussi Attaquer à coups de pierres. — a. 'Airopler, Manque, Embarras. — 3. Bou?àye$, Glouton : le pat* languedocien en a fait aussi Boufa. — 4 . fcecéoç. — 5. K.oxô* , Pauvre, Lâche. Ce mot se retrouve avec sa signification la plus ordinaire dans le Cacozèle du pat. lorrain ; Çaeou est aussi un terme injurieux dans le pat. breton, et Cachoura signifie en pat. languedocien Mentir. —6. itaXàç : il ne se prend en français qu'en mauvaise part; peut-être est-ce aussi la racine de Calé (bien), Riche, Bien établi :car, dans plusieurs patois du Midi , Calât signifie Bien mis, Elégant. — 7. Alcc. A travers, De côté : en Normandie, ce cri signifie A gauche, et en Bretagne, A droite. —8. "Eyyvd»9 Promettre: probablement de l'aoriste 'Evcyyv>j<xct , car en pat. languedocien Enguza signifie aussi Enjôler. — 9. «frdvcoç, Assassin : c'était sans doute la signification primitive du français ; Huet a môme dit, dans ses Additions aux Origines de Ménage* qu'on appelait autrefois par dérision l'Epée Foi sue , de *dv©$ ou #0*1) f Meurtre. — 10. r«u/5tàw , r«upo» , Etre fier, Faire vanité de : c'est aussi probablement la racine du v. fr. Gorrer et Gorre. — 11. AoSdc, Ecorce, Ecaille, Follicule : c'est sans doute aussi la racine du fr. Lopin et de Lobe. — n. A«6/*j$ : dans plusieurs patois du Midi, on emploie dans le même sens Labré.

1 H T R OD UCT I OU < CXXJlix

On s'inquiétait bien peu dans le moyen âge de la fidélité des imitations et de la vérité des peintures. Le public le plus littéraire n'y avait point 1 intelligence assez ouverte pour se prêter volontiers aux nouveautés vraiment nouvelles et les encourager en rétribuant généreusement l'auteur : il ne se laissait facilement amuser aue par des histoires qu'il était habitué à comprendre , et n'écoutait avec plaisir que ce qu'il savait déjà par cœur. Les personnages changeaient de nom et même d'aventures; mais ils s'agitaient dans un milieu presque invariable de mœurs et d'idées : les mêmes sentiments amenaient les mêmes dangers et aboutissaient à un résultat semblable. Comme si tous les Héros eussent été égaux devant la poésie, on donnait à Hector la courtoisie d'un galant chevalier* et Alexandre trônait ainsi que Charlemagne au milieu de ses douze pairs. On savait qu'un sujet étranger à lVsprit du moyen âge ne pouvait devenir populaire qu'en répudiant soigneusement tous les détails caractéristiques qui auraient trop rappelé son origine et sa date, et on le travaillait en conséquence. Les circonstances les plus significatives du texte original de Flôire et Blanceftor auront donc disparu du travail des arrangeurs; ils n'auront conservé que celles qui ne sortaient pas assez des usages de la littérature officielle

Sour exciter de vives répugnances. La popularité u poème l'indiquait suffisamment d'avance : tous les souvenirs d'une autre époque sont des traits â peine marqués , des restes involontaires, sans influence sur la marche des é vénements ; ils se rapportent tous à un état de civilisation fort antérieure) et n'auraient pu être inventés par le ca-

cxl Introduction.

price d'une imagination s essayant au hasard à trouver du neuf. Le père de F loire régnait sur un peuple de pirates et entreprenait par spéculation des razzias d'esclaves 1 ; les reines avaient une part déterminée dans le butin4, et conservaient, même à rencontre du Roi, la libre propriété de leurs biens3. En ce temps-là, la vengeance était encore un devoir4 dont on ne pouvait s'affranchir qu'en payant une Composition qu'aucune loi n'obligeait de rc cevoir8. Nulle idée germanique ou chevaleresquj n'y protégeait les femmes , et l'on n'hésitait pa* à leur faire couper la tête dès qu'elles devenaient un obstacle quelconque0. L'écriture n'était pas encore un art pratique entré dans les habitudes, au moins des plus riches; comme dans l'Antiquité

t. Por reuber la mer passa; v. no, première version.

». Et, por sa part, a la rolne Done de gaaing |a meschine.

Prera. version, t. i3i.