SUR LES GRAINES FOSSILES DU TERRAIN MOUILLER

Sous le nom de Carpolithes Schlolheim désignait, dans l'origine, les fruits et graines isolés que l'on ne savait comment classer ni grouper. En 1 84 1 > Corda en signalait déjà quarante-six espèces; en 1857, Fiedler en énumérait environ quatre-vingt-dix.

Aujourd'hui on en a formé plusieurs catégories.

Ces organes, mars, sont invariablement détachés des plantes mères et des inflorescences qui les ont portés, et leur dépendance restait complètement à résoudre. Nous avons été assez heureux pour remonter à l'inflorescence de quelques-uns des principaux types ; mais c'est à peine si, par le fait et non par la seule considération trompeuse d'un gisement commun, nous en avons relié un groupe , important il est vrai , aux plantes mêmes dont ils proviennent.

Les graines ou fruits du terrain houiller paraissent indéhiscents, monospermes; ils sont ordinairement obliques comme des graines, mais on ne pouvait pas aflfirmer qu'il n'y eut des fruits, M. Gôppert considérant en général les Carpohthes comme tels et professant en Allemagne leur analogie avec ceux des Monocotylédones. L'étude des fruits silicifiés de Grand'Croix permettra à M. Brongniart d'établir que ce sont tous des graines de Gymnospermes, orthotropes, analogues à celles des Cycadées, des X^xinées et des Gnétacées, malgré la complexité de l'enveloppe de quelques-unes; on ne trouve, en efiet, aucun vestige de fleurs d'Angiospermes dans les schistes les plus fins où se sont conservés des débris aussi délicats.

Les graines fossiles sont complètement aplaties dans les schistes, où l'on ne peut pas, le plus souvent, juger de leur forme primitive, qu'il est cependant nécessaire de rétablir pour leur juste

f^es fruits sont isolés.

Ce sont tous des graines.

Leur conservation dans les schistes.

Leur conservation dans los grès.

Lcor pétrification.

Classement des graines.

180 GRAND'EURY.

appréciation. A ce sujet nous avons fait la remarque que les graines originairement globulaires ont déterminé autour d^elles, par le tassement, des stries concentriques simulant des péricarpes noirs, que Ton a décrits sous le nom de Gailielmites, mais que le docteur Weîss, en Tabsence de matière charbonneuse, soupçonne de nature inorganique, sans préjuger leur origine; i l on 8fi t do <^3i^i même aussi 4e M. Carruthers (^l Ces pseudomorphes dissimulent la graine; j'en ai vu autour du Carpolithes lenticularis de sen>blables au Gailielmites permianus, Geinitz^^^; j'ai trouvé autour d'une plus grosse graine de l'Oucbe-Bézenet (Allier) une forme encore plus visiblement inorganique de Carpolithes umbonatus y Stern. W.

Dans les grès, moins compressibles, les graines sont peu déprimées, principalement dans les grès psammitiques, dits meulières de Langeac, où nous en avons observé beaucoup, remplis par l'intrusion de la roche, avec leur relief préservé , mais, par contre, avec leur surface détériorée beaucoup plus que dans les schistes fins.

La conservation des formes est plus parfaite dans une roche de Decazeville que le carbonate des houillères a immédiatement solidifiée; quant à la structure interne, elle ne s'eçt pour ainsi dire, jusqu'à présent , montrée que dans les quartz de la Péronnière , où les graines avaient à peine macéré lorsqu'elles ont subi l'action pétrifiante.

L# variété et la quantité des graines sont vraiment incroyables, et leur groupement suivant leur dépendance probable est un grand pas à faire dans la connaissance des plantes houillères. Je me suis occupé de ce classement des graines fossiles avec la préoccupation de leur dépendance générique.

jv

^'^ P. 444, The Quarterly Journal, etc., pour novembre 1871.

^*^ P. 19, fig. 6, 7 et 9, pi. II, Die Leiipfianzen i. Roih. in d. Zechst., etc.

Fig. 3, p). VIII, p. i48, t. I, Lethaea geognostica.

FLORE CARBONIFÈRE DU DÉPARTEMENT DE LA LOIRE. 181 La détermination des espèces serait non moins importante à perfectionner, en dépit des difficultés inhérentes à des organes dont on ne peut souvent apprécier que le contour, les formes altérées et les dessins de la surface , encore que leur degré de maturation et leur mode de fossilisation puissent nous les présenter sous des aspects très-différents, les Carpolithes, écrasés, étant, de plus, souvent ouverts et divisés en leurs coques ou valves, et les enveloppes complexes de quelques-uns ayant éprouvé des altérations plus ou moins importantes.

Il reste considérablement à faire de ce côté, presque encore tout neuf, de la botanique fossile, sur lequel M. Brongniart va jeter un jour nouveau en faisant connaître, dans im ouvrage prochain, Forganisation des prin'cipaux types de graines du terrain houiller, au moins en ce qui concerne leur testa et les enveloppes du nucelle et du sac périspermique , conservés presque dans tous les cas. On verra que, à part les graines de Cordaites, assez analogues à celles de certaines Conifères, plusieurs autres types révèlent un haut degré de perfection, supérieur à ce que Ton pouvait supposer pour des graines; quelques-unes même, par des faisceaux vasculaires dans l'enveloppe externe et des vaisseaux incomplets dans le tégument interne du nucelle, pourraient être prises pour de véritables fruits. Un trait commun est propre aux plus anomales, c'est celui d'avoir, au sommet du nucelle, une sorte de chambre pollinique que n'ofifre aucune graine de végétaux vivants. (Voir déjà Société botanique de France, t. XXI, p. 126, surtout Etudes sur les graines fossiles trouvées à Vétat sili* cifié dans le terrain houiller de Saint-Etienne. — Comptes rendus de V Académie des sciences, 10 août 1874.)

Ce n'est pas tout de connaître la nature des graines : il n'est pas moins désirable de découvrir les organes mâles correspondants, qui sont encore totalement inconnus. 11 faut dire que leur existence éphémère et leur consistance herbacée s'opposaient à leur conservation. Cependant on en trouve de nombreux vestiges sous

Détermination.

Appréciation.

Organes mâles..

182 GRAND'EllRY.

la forme de chatons divers; il y en a de silicifiés à Grand'Croix,

et il me sera possible d'en décrire quelques-uns* par i fin ppin.