Flore coloriée de poche du littoral Méditerranéen de Gênes à Barcelone y compris la corse

Ce qui frappe le plus les touristes, venus pour la première fois sur le littoral de la Provence et de la Ligurie, c’est le changement de végétation qui se manifeste à leurs yeux, brusquement, lorsqu’arrivés par l’Italie septentrionale ils ont franchi les Apennins, ou peu à peu, quand après avoir parcouru la vallée du Rhône, ils dépassent la ligne des Cévennes.

Rentrés chez eux, ces mômes touristes, en décrivant les merveilles de la « Riviera » (1) à ceux qui ne la connaissent pas, rappellent les impressions que leur ont causées les oliviers, couvrant d’un manteau vert grisâtre les pentes ensoleillées des collines et des basses montagnes; les sombres cyprès se détachant nettement sur les fonds clairs du paysage méridional ; les bois parfumés où fleurissent et fructifient les orangers, les cédratiers et les citronniers; ils parlent avec enthousiasme des majestueux palmiers, des gigantesques agaves, des monstrueux figuiers d’Inde; et, afin de colorer leurs récits d’une nuance scientifique, ils ne manquent généralement pas d’ajouter que ces plantes sont * caractéristiques » pour ce Littoral.

Or, on étonnerait beaucoup la plupart de ces voyageurs en leur disant que cet ensemble si harmonieux et, pour ainsi

1. À l’étranger la Côte d’Azur n’est connue' que sous le nom de Jliviera, dénomination moins répandue en France.

dire, inséparable des vues de celte région n’est autre qu’un mélange d’espèces végélales très hétérogènes, originaires de quatre continents différents, artificiellement réunies par la main de l’homme, et toutes introduites à des époques historiques plus ou moins reculées.

Parmi ces plantes si souvent appelées « caractéristiques » du Littoral, aucune n’y est vraiment indigène, sauf peutêtre l’olivier et le figuier, dont nous ne voyons toutefois aujourd’hui que des exemplaires cultivés. Ainsi les cyprès et les pins-pignons sont originaires de l’Orient; les dattiers ont été importés de l’Afrique par les Sarrasins; les orangers et les citronniers sont venus de la zone subtropicale de l’Asie ; les figuiers d’Inde et les agaves de l’Amérique centrale; les ficoïdes, dont les lourds festons décorent les murs des jardins, proviennent du Cap de Bonne-Espérance, etc. Qui pourrait s’imaginer l’aspect des bords de la Méditerranée dépourvus de ces superbes végétaux que nous sommes si habitués à y admirer maintenant?

La flore spontanée et vraiment caractéristique de la Provence et de la Ligurie est bien différente de celle que l’homme y a introduite pour son agrément ou pour son utilité. Mais cette végétation primitive ne s’est conservée intacte qu’à de rares endroits, loin des grandes rues battues par les étrangers : c’est particulièrement sur les sables de la plage, parmi les rochers près de la mer, dans les maquis, les garrigues ou fourrés d’arbustes toujours verts, dans les bois de chênes à feuilles persistantes, de pins maritimes et de châtaigniers, vers le sommet des montagnes où apparaissent encore les caractères de la flore indigène.

D’ailleurs, en portant son attention sur les humbles plantes qui croissent le long des chemins et des sentiers, le touriste du Nord ne tarde pas à s’apercevoir que, même dans les régions les plus fréquentées du Littoral, la flore diffère très sensiblement de celle qu’il avait coutume de voir dans les champs, les bois et les prairies de son pays.

vu

Le Français éprouvera moins de surprises, car un grand nombre des espèces figurées se retrouvent chez lui dans certaines contrées jouissant d’un hiver clément.

Notre intention est donc de faire connaître ou de rendre plus familières aux visiteurs de la « Riviera » les plantes qu’ils auront occasion d’y rencontrer le plus fréquemment. Nous espérons que ce petit volume sera bien accueilli du public, vu qu’il n’existe encore aucun ouvrage apte à aider les profanes en botanique dans la connaissance des plantes du Midi.

Nous avons mentionné, pour toutes les espèces figurées, leurs noms vulgaires en diverses langues, ainsi qu’en provençal et dialecte génois ou ligurien. D’autre part, nous avons cru bien faire en consacrant quelques pages et planches à celles des plantes cultivées, qui se rencontrent le plus souvent, ou qui attirent surtout l’attention des voyageurs par leur structure et leur aspect : pour celles-ci, comme pour les espèces spontanées, nous avons indiqué leur provenance, leurs noms et leurs usages.

Gènes, février 1902.

Prof. O. PENZIG.

CLEMATIS FLAMMULA.

Ital. : Madreselva; Ligur. : Viarbora ; Espagnol: llerba de Hagan, Muelmèra; Allem. : Waldrebe.

Plante vivace, grimpante, à tiges sarmenteuses, ligneuses à la base, qui s’entrelaçant comme celles d’une liane, finissent parfois par étouffer ou par écraser sous leur poids la plante sur laquelle elles s’appuient. Très souvent aussi, la Clématite recouvre les murs des vignobles, des plants d’olivier, etc. Au printemps, elle est ornée de milliers de fleurs blanches, de grandeur moyenne, formant de petites étoiles à quatre divisions, mais elle est peut-être encore plus élégante à l’automne, quand chaque fleur a été remplacée par un plumet de filaments soyeuxargentins, divariqués et entortillés. Dans cet état les branches sont très ornementales; et comme ses fruits résistent longtemps sans s’altérer, la plante peut très bien servir à orner les appartements.

Cette espèce est vénéneuse, comme la plupart de ses congénères; et de même que le Clematis Vitalba du Nord, elle peut être employée extérieurement, comme remède rubéfiant et même vésicatoire. Malgré ces propriétés, dans quelques pays de la Riviera, les paysans mangent les jeunes pousses de ces plantes comme légumes, après avoir détruit par la cuisson le principe âcre et volatile qu’elles contiennent.

Elle se distingue du C. Vitalba surtout par les feuilles toujours vertes, presque coriaces, plus découpées et à divisions plus petites.

Haies, murailles. — Fleurit en mai et juin.

Clematis Flammula.

l'ranç. Clématite flammèlc. Prov. Entrcvadis, Rivouarto.

— Renonculacéks. —

Pelouses ; sous les oliviers. — Fleurit de janvier en mars.

Anemone

[,'ranr. Anémone des fleuristes.

coronaria.

Prov. Alimonio rougeo.

— Renuxcui.acéf.s. —