CENTAURE A ASPERA

Ligur. : Mancamogli; Espagn. : Brasèra.

Plan le à souche vivace, à liges généralement allongées, couchées ou ascendantes, anguleuses, feuillées ; feuilles inférieures lobées, les supérieures entières, allongées ; toute la plante d’un vert sombre, couverte d’un duvet fin, grisâtre. Capitules floraux de moyenne grandeur; fleurs d’un lilas pâle. Les écailles, qui forment au-dessous du capitule ce quel’on appelle l’involucre, sont remarquables par leur conformation singulière : elles sont terminées par un petit groupe (3-5) de pointes ou d’aiguillons droits et jaunâtres. Dans d’autres espèces du même genre, les bractées de l’involucre sont ornées d’autres appendices, frangés, très élégants et plumeux (comme dans \e C. phrygia, C. pectinata ); dans d’autres espèces encore on y trouve des épines droites, fortement développées (C. solstilialis, C. Calcilrapa). Le bluet commun de nos champs de blé appartient au même genre.

Le C. aspera n’est point une plante qui se fait remarquer par la beauté de ses fleurs : mais elle attire l’attention par sa fréquence le long des routes de la Ri viera, dans les lieux stériles, aux bords des vignes, etc. On ne l’utilise que comme plante fourragère d’assez bonne qualité.

PHAGNALON SORDIDUM.

Espagn. : Herba murenèva.

Sur les parois des rochers calcaires exposés au soleil, dans les fentes des murs en campagne, on trouve fréquemment les grosses touffes de cette plante aux feuilles cotonneuses, linéaires, aux tiges descendantes d’abord et puis recourbées en haut; le tout surmonté d’une quantité de hampes florales, terminées par plusieurs capitules petits, à fleurs jaunes.

Froissée entre les doigts, toute la plante dégage une odeur aromatique, semblable à celle des Sanlolina ; et on l’emploie parfois, comme celle-ci, pour préserver les vêtements des teignes.

Rochers ; murailles. — Fleurit en juin et juillet.

Phagnalon sordidum.

— Composées. —

Sables maritimes. — Fleurit en juin et juillet.

Diotis candidissima.

Diotis cotonneux.

— Composées. —

DIOTIS CANDIDISSIMA.

Espagn. : Carraseas de San Juan ; Allcm. : Baumwollenkraut; Angl. : Sea-Cudweed.

Plante vivace, à souche ligneuse, enfoncée profondément dans les sables maritimes; à tiges cylindriques couchées, ramifiées, blanches, cotonneuses, de même que les petites feuilles qui couvrent les rameaux. Fleurs jaunes, en petits capitules sphériques, entourés d’un involucre à écailles blanches, cotonneuses.

Nous avons déjà parlé (page 41) de l’importance du duvet blanc pour les plantes des plages marines ou des hautes montagnes : le Diotis ccmdidissima nous en fournit un autre exemple très instructif.

Toute la plante est amère au goût, aromatique, astringente ; on l’emploie dans la médecine populaire contre l’hémophtisie, et parfois aussi en cas de maladie des reins.

Elle est fréquente sur la plage, là où le sol est sablonneux, comme à Alassio, Bordighera, Antibes, Cannes^ etc., ainsi qu’en Corse.

SCOLYMUS HISPANICUS.

Ligur. : Boèssaï; Espagn. : Cardillos; Cardo Maria.

Plante bisannuelle, à tiges ramifiées, droites, hautes de 30 à 60 centimètres ; feuilles sessiles, pennatifides, à lobes épineux, d’une couleur vert clair, un peu jaunâtre. Capitules presque sessiles, entourés de trois bractées grandes, foliacées, piquantes ; fleurs jaunes.

Le genre Scolymus répète, dans la tribu des Chicoracées, le type des chardons; ce sont de mauvaises herbes, envahissantes, trop communes le long des routes, dans les endroits pierreux, dans les lieux incultes et les décombres.

Les bêtes n’aiment pas les brouter, à cause des épines ; mais ce sont de bonnes plantes fourragères , la racine longue et noirâtre de l’Epine jaune peut être mangée comme celle du scorzonère, en Gièce et en Espagne, les jeunes pousses se mangent comme des asperges. Les anciens Grecs employaient la racine comme diurétique, et de nos jours encore le peuple en fait une décoction médicinale.

Les corolles jaunes des fleurs servent à falsifier

le safran.

Lieux iucultes, décombres. — Fleurit eu septembre et octobre.

Scolymus hispanicus.

Franc. Épine jaune. Prov. Cardousse, Cardoun, Pèis de nouvc.

— Composées —

Bois; endroits pierreux. — Fleurit en avril et mai.

Campanula Medium.

Frime. Carillon, Violette de Marie. Prov. Gantelet.

— Campanulacées. —

CAMPANULA MEDIUM

Ligur. : Calucciu ; Espagn. : Campanelcts ; Allem. : Marienglocke ;

Angl. : Belljlower.

Plante annuelle, haute de 30 à 70 centimètres, à tiges droites, peu ramifiées, feuillées ; feuilles ovales, les supérieures oblongues, à bords dentés, garnies de poils longs, raides. Fleurs grandes, solitaires, en forme de cloche. Ce qui distingue cette espèce de la plupart de ses congénères, c’est la conformation singulière du calice : on y voit, dans chaque angle des cinq lobes calicinaux, un appendice vert, herbacé, gonflé, qui est recourbé de manière à recouvrir presque entièrement le tube calicinal.

Le C. Medium est peut-être l’espèce la plus ornementale du genre Campanula, par ses fleurs très grandes, élégantes; fréquente dans les bois, dans les endroits pierreux de toute la Riviera, elle est aussi cultivée dans les jardins, et ses fleurs figurent parfois sur le marché.

La racine est douceâtre, et mangée dans quelques contrées ; dans la pharmacopée ancienne elle figurait, sous le nom de Radix Violae Marianne ou Radix Medii comme remède contre les inflammations de la gorge.

XANTHIUM SPINOSUM.

Espagn. : Floravia.

Plante annuelle, très rameuse, de 40 à 60 centimètres de hauteur ; rameaux armés de nombreuses épines longues, tripartites, jaunes ou blanchâtres ; feuilles allongées, 3-5-lobées, blanchâtres en dessous. Fleurs unisexuées, les mâles différentes des femelles, et séparées en inflorescences très dissemblables. Les fleurs mâles sont réunies en petits capitules involucrés, semblables à ceux des Composées ; les femelles se trouvent renfermées deux à deux dans une espèce de capsule herbacée, formée par la soudure de deux bractées, et surmontée de deux pointes, au milieu desquelles passent les styles. Quand les fleurs se transforment en fruit, ces « capsules » des fleurs femelles se recouvrent d’épines courbées, dures, qui accrochent facilement le fruit aux vêtements des passants ou à la laine des animaux. C’est ainsi que le Xanthium spinosum, une vraie plante migratrice, s’est répandu en peu de temps dans toute l’Europe. Il est originaire des steppes de la Russie ; et c’est surtout par suite des transports de laine, qu’il a envahi, en marchant continuellement vers l’Ouest, toute l’Europe centrale et occidentale. Il est assez commun maintenant le long des routes, dans les lieux incultes delà Ri viera, ainsi que dans certaines parties de la Corse.

Lieux incultes, décombres. — Fleurit en juillet et août.

Xanthium spinosum.

Franç. Lampourde épineuse. Prov. Lampourdié.

— ÀMIîROSIACÉES. —

Maquis; rochers maritimes. — Fleurit en mars et avril

Arbutus Unedo.

Franç. Arbousier-fraisier. Prov. Arboùs, Darboussié

— Ericacées. —

ARBUTUS TJNEDQ.

Ital. : Corbèzzolo; Ligur. : Armün; Espagp. : Madrono, Arbosèr; Allem. : Erdbeerbaum; Angl. : S Iraxuberry-Tree.

Arbrisseau ou arbre de taille moyenne, à rameaux dressés, à feuilles persistantes, coriaces, luisantes, dentelées sur les bords ; fleurs en petites grappes blanclies, pendantes, en forme de petite cruche ventrue à ouverture étroite (= fleurs urcéolées) ; baies sphériques, delà grandeur d’une petite cerise, rouges, fortement verruqueuses, à chair molle, douceâtre, jaune, avec de nombreuses graines.

Très commun sur les rochers maritimes, dans les bois de pins ou dans les « maquis » de la Riviera et de la Corse, et souvent cultivé dans les parcs.

Les fruits de l’arbousier ont quelque peu l’aspect de fraises, mais ils n’en ont ni le parfum, ni le goût ; ils ont bien peu de saveur, et l’on dit que, mangés en quantité, ils peuvent causer des vertiges. En Corse, on en prépare pourtant une espèce de vin, et dans quelques contrées d’Italie on distille des fruits une qualité spéciale d’eau-de-vie. Toute la plante est très riche en tanin et pourrait être employée pour le tannage ou en teinture; l’écorce et les feuilles servent en médecine comme remède astringent.

ERICA ARBORE A.

Ital. : Erica; Ligur. : Brügo; Espagn. : Bruch, Urce, Dinada Allem. : B ciuvi- H eide ,■ Angl. : Healhtvee .

Arbrisseau ou petit arbre qui rarement dépasse la hauteur de 3 mètres, à rameaux droits, fins, très serrés, blancs, cotonneux à l’état jeune, plus lard glabrescents, densément couverts de petites feuilles linéaires, raides, mais non piquantes. Fleurs très nombreuses, « urcéolées » comme celles de l’arbousier, penchées, blanches, à anthères presque noires saillantes.

C’est encore une des plantes caractéristiques de la Riviera et de la Corse qui saute aux yeux des profanes ; elle est très commune dans les maquis, dans les bois de pins, très souvent associée à l’arbousier, au myrte, au lentisque et à une autre espèce semblable d 'Erica, VE. scoparia, qui s’en distingue par les rameaux glabres et parles fleurs vertes, insignifiantes. L ’E.arborea est d’un grand effet, quand "elle est couverte de ses milliers de’ petites fleurs blanches, étroitement serrées les unes contre les autres, et exhalant un parfum de miel très prononcé. Les abeilles qui en sont très friandes, en retirent une grande quantité de miel.

On emploie les rameaux secs pour en faire des balais ou pour former des haies comme abri contre le soleil ou les vents de la mer. Cette bruyère joue aussi un grand rôle dans l’élevage des vers à soie ; ceux-ci montent dans ses brindilles, pour y faire leurs cocons.

Maquis; bois de pins, bruyères. — Fleurit en mars et avril.

Eriea arborea.

Franç. Bruyère en arbre. Prov. Brus, Brugas mascle.

— Ericacées. —

Fleurit

Cultivé dans la zone littorale et des collines. —

en avril et mai.

Olea europaea.

Franç. Olivier. Prov. Oulivié.

— Oléacées. —

OLEA EUROPAEA.

Ital. : Ulivo ; Ligur. : Uiva ; Espagn. : Olivera; Allem. : Oelbaum ; Angl. : Olive Iree.

Arbre de taille moyenne, qui arrive pourtant à 12 ou 15 mètres de hauteur, à tronc très irrégulier, à rameaux tortueux. Feuilles opposées, persistantes, coriaces, d’un vert pâle, grisâtre en dessus, blanches argentées en dessous. Fleurs blanches-verdâtres, en grappes serrées ; baies oblongues, d’abord vertes, puis noires, luisantes, à un seul noyau.

L’olivier est sans doute l’arbre le plus important de toute la Riviera. Importé de l’Orient, d’où il est originaire, en Europe, il est cultivé sur une grande échelle, particulièrement aux alentours de la Méditerranée, jusqu’à une hauteur, variable selon l’exposition, entre 400 et 600 mètres. Il peut supporter des froids de 7 à 8 degrés au-dessous de zéro, et même des froids plus intenses, pourvu qu’ils ne se prolongent pas. Sa floraison s’étend d’avril en juin, et les fruits demandent environ 5 à 6 mois pour arriver à maturité. La récolte se fait dans les mois d’hiver, entre novembre et avril ; généralement on suit la mauvaise habitude de gauler les fruits pour les ramasser, au lieu de les cueillir. La production des olives et de l’huile a beaucoup diminué aujourd’hui par suite des dégâts de quelques insectes nuisibles, dont les plus terribles sont : la mouche de l’olivier («Keiroun» en Provençal, Dacus Oleae), un petit coléoptère (« Neiroun », Phloeotribus Oleae ) et une espèce

de Thrips (« ver noir, Barban», Phloeothrips Oleae).

Outre les fruits, l’olivier nous fournit encore un bois compact, très veiné, qui convient aux travaux de menuiserie. Les étrangers apprécient beaucoup les petits objets en bois d’olivier, fabriqués surtout à Nice et à Naples, et qui sont vendus partout dans la Ri viera.

PHYLLIRAEA ANGUSTIFOLIA.

Arbrisseau de 1 à 3 mètres de hauteur, à rameaux grêles, très écartés, à feuilles persistantes, coriaces, opposées, lancéolées, aux bords faiblement crénelés, d’un vert pâle, glabres. Fleurs en petites grappes à l’aisselle des feuilles, petites, blanchâtres ou verdâtres, semblables à celles de l’olivier ; baies petites, globuleuses, un peu pointues, noirâtres à la maturité, renfermant un seul noyau.

Le genre Phylliraea , très voisin au genre Olea, est représenté en Europe par trois espèces, Ph. angustifolia, Ph. media et Ph. latifolia , qui se trouvent aussi toutes trois dans le littoral et en Corse.

Les deux dernières espèces se distinguent de la première, figurée dans notre planche 73, surtout par leurs feuilles plus larges, luisantes, d’un vert plus foncé.

Le Ph. angustifolia est fréquent dans les maquis (bois composés presque entièrement d’arbres et arbrisseaux à feuilles persistantes) caractéristiques pour les bords de la Méditerranée. Les feuilles contiennent du tanin ; mais on en fait rarement usage dans la tannerie.

Maquis, bois des collines. — Fleuri!' en mai el juin.

Phylliraea angustifolia.

Philaria à feuilles étroites.

— ül.ÉACÉES. —

Bois de pins; rochers maritimes. — Fleuril en avril et mai.

Coris monspeliensis.

Franç. Cons de Montpellier. Prov. Té di collo. — Pkimulacées. —

CORIS MON SPELIEN SIS .

Espagn. : Yerba pincel; Aliéna. : Erdkiefer.

Plante bisannuelle, de 10 à 20 centimètres de hauteur ; Use ligneuse à la base, peu rameuse, à rameaux" allongés, étalés ou ascendants. Feuilles petites, linéaires, très nombreuses sur les rameaux, horizontales ou réfléchies, les supérieures quelquefois dentelées aux bords.

Fleurs en grappe allongée à l’extrémité des rameaux, presque sessiles, roses.

Fréquent dans les lieux arides, pieneux, sous les oliviers dans la zone littorale, mais non paitout.

C’est une plante fort curieuse, qui pai son poi t

singulieret parla structure de ses fleurs peut intriguer non seulement les profanes, mais aussi les botanistes qui la rencontrent pour la première fois. Bien qu’elle appartienne à la famille des Primulacées, elle s’en éloigne beaucoup par son port (qui est celui d’une bruyère), et par ses fleurs irrégulières. Le calice, de consistance sèche, presque membraneuse, et se regonflant autour du fruit, montre 10 divisions sur deux rangs, dont les cinq extérieuies sont inégales, épineuses, les internes triangulaires; la corolle est a cinq divisions, dont tiois plus grandes.

On employait jadis les feuilles et les graines contre la syphilis ; maintenant la racine, réduite en poudre, est parfois employée comme remède astringent.

NERIUM OLEANDER.

Ital. : Leandro ; Liguii. : Belladonna; Espagn. : .Adelfa, Baladre;

Allem. : Oleander ; Angl. : Oleander.

Aibiisseau ou polit arbre do 2 à 4 métros do hauleui , à branches droites, flexibles, à feuilles persistantes, coriaces, lancéolées, veinées, réunies en verticilles de trois; fleurs grandes, en bouquets, roses ou rouges, plus rarement blanches.

Cette plante si populaire et communément cultivée en caisses dans toute l’Europe, a pour patrie les bords de la Méditerranée. Dans la Riviera, ce sont surtout le cours des torrents, comme de la Roja, de la Nervia près de Vintimilleet de Menton, la vallée d’Andora, etc., qui sont ornés de superbes plantes de laurierrose.

C’est une plante fort vénéneuse. Les feuilles et l’écorce des branches contiennent une substance très amère, brûlante, narcotique, qui fait rougir la peau. On les emploie pour tuer les insectes parasites et les rats. En pharmacie, on employait autrefois les Folia oleandri contre l’eczéma et les maladies du cœur.

Plusieurs autres espèces de Nerium , surtout le N . odorum des Indes, sont cultivées dans les jardins de la Riviera; on en connaît des variétés à fleurs roses, blanches et d’un rouge-écarlate très vif.

Entre Patrimonio et la mer, près de Bastia, en Corse, cet arbrisseau est très commun ; il parait ne pas exister ailleurs dans cette île, sauf à l’état cultivé.

Lit des torrents. - Fleurit en juillet et août.

Nerium Oleander.

I'rcinç. Laurier-rose Prov. Laurié roso.

— Apocynées. —

Bois des collines. — Fleurit en avril et mai

Lithospermum purpureo-cœruleum.

Franç. Grernil violet. Proi\ Pissoto.

— Borraginées. —

LITHOSPERMUM PURPUREO-CŒRULETJM.

Plante vivace, à souche souterraine, horizontale ou ascendante; tiges herbacées; les stériles couchées, étalées, les fertiles dressées, feuillées; feuilles nombreuses, lancéolées, rudes, d’un vert foncé, plus pâles en dessous. Fleurs en grappes, à l’extrémité des branches fertiles, grandes, d’abord purpurines, puis d’un bleu foncé. Fruits en forme de petits akènes réunis par 4 dans le même calice, blancs, durs, luisants. Elle se trouve çà et là dans les haies, les bois et les lieux ombragés.

Les racines de toutes les espèces de Lilhospermum contiennent une substance rouge, semblable à celle de YAlkanna tinctoria, mais elles n’ont jamais été exploitées par l’industrie.

La superstition populaire voyait dans les graines, très dures et semblables à de petits cailloux luisants (kCSoç, pierre, Guép^a, graine), un remède souverain contre le « mal de la pierre »; et les paysans emploient encore aujourd’hui une émulsion de ces graines dans les maladies des reins et des voies urinaires. On attribuait jadis la même vertu à toutes les plantes qui poussent dans les crevasses des rochers, aux Saxifrages par exemple, à Y Asplénium Ruta muraria, seulement parce qu’elles ont le pouvoir de « fendre les pierres ».