IRIS GERMANICA
Ital. : Iride; Ligur. : Erba Spàa ; Allem. : Veilchenwurz.
Plante vivace, à souche horizontale, rameuse, grosse, couverte de cicatrices annulaires; tiges droites, à 2-6 fleurs, hautes de 50 centimètres à 1 mètre; feuilles en forme de sabre, aiguës. Fleurs très grandes, d’un violet intense.
Çà et là sur les vieux murs, sous les oliviers, dans les endroits rocailleux, souvent cultivée comme plante ornementale.
C’est une des trois espèces d'iris (/. germanica, I. florentina, /. pallens) très connues pour le parfum exquis, particulier aux rhizomes desséchés. On emploie communément les rhizomes pulvérisés pour en former des sachets parfumés. Autrefois on se servait de la poudre de la « racine d’iris » pour donner de l’apprêt à la toile ou à la soie.
L’usage de donner un morceau de rhizome d 'Iris aux petits enfants qui font leurs dents, est très ancien ; Pline en parle déjà dans son Histoire naturelle.
Sur le littoral, les paysans plantent très souvent quelques pieds d'iris germanica autour des figuiers, en croyant à quelque influence bienfaisante de ce voisinage : et en effet, un des noms populaires de notre espèce est « scampa-fighe » (sauve-figues). Nous n’avons pas réussi à découvrir la raison ou l’origine de cet usage, qui semble ne reposer sur aucune base réelle.
Vieux murs; endroits rocailleux. — Fleurit on avril cl mai.
Iris germanica.
Franc- Flambe, Iris d’Allemagne. Prov. Coutèla, Gloujaù.
— Iridiïes. —
Lieux cultivés ; pelouses des collines. — Fleurit en lëv. et mars.
Narcissus Tazzetta.
Franç. Narcisse à bouquets. Prov. Bioto, Muguet.
— Amaryllidées. —
NARCISSUS TAZZETTA.
liai. : Tazzelta ; Ligur. : Sciù d’cmgiu.
Plante vivace, herbacée, à bulbe ovoïclal, revêtu de membranes minces. Feuilles linéaires, obtuses, charnues, un peu glauques, renfermées à la base dans une sorte de gaine membraneuse blanche, formée par les feuilles inférieures. Hampe florale haute de 30 à 60 centimètres, biconvexe, à deux côtes saillantes. Fleurs en ombelle, pédonculées, penchées ; les six divisions de la corolle sont d’un blanc jaunâtre, tandis que la petite coupe intérieure a une teinte dorée.
Très commun sur les pelouses, dans les lieux herbeux, sous les oliviers de la zone littorale et colline, ainsique dans certaines localités en Corse.
Cette espèce de Narcissus, et quelques autres (N. poeticus, JY. biflorus, N. Pseudo-Narcissus ), est réellement indigène dans la Riviera ; mais il y a un grand nombre d’espèces et de formes qui y ont été importées, de même que la jacinthe, les tulipes et d’autres plantes bulbeuses. Parmi ces formes subspontanées il y en a de très jolies, comme le N. papyraceus à fleurs entièrement blanches, le N. aureus , avec les divisions de la corolle en jaune, etc. Tous les Narcisses sont objet de commerce pour les paysans qui en cueillent les fleurs et les portent au marché en grande quantité; l’on en cultive de nombreuses variétés dans nos jardins.
PANCRATIUM MARITIMUM.
Plante vivace, herbacée, à bulbe globuleux de la grosseui dune noix, enfoncée très profondément dans le sol. Feuilles en bouquet radical, dressées, très souvent tournées en spirale, charnues, glauques. Hampe florale haute de 30 à o0 centimètres, cylindrique ; fleurs en ombelles pédonculées, très grandes, blanches, odorantes. Dans la corolle de chaque fleur nous distinguons six divisions linéaires, entourant une couronne ou coupe ample en forme d’entonnoir, se terminant en 12 dents.
Fréquente par places, sur les rivages sablonneux de la mer, sur le littoral et en Corse.
Outre la qualité ornementale qui pourrait assurer au Lis Mathiole une bonne place dans nos jardins, ceLte plante possède celle d’être une plante médicinale. Ses gros bulbes, remplis d’un suc mucilagineux très amer au goût, sont employés comme ceux du S cilla maritima, sous le nom de Radix Scillæ minoris.
Les fleurs sont visitées par des Lépidoptères crépusculaires du genre Sphinx , qui en suçant le miel se chargent du transport du pollen pour opérer la fécondation.
Il est rare, du reste, de voir des fruits du Pancratium, peut-être à cause de la facilité de sa multiplication végétative.
Pancratium maritimum.
Franc. Lis Mathiolc. Prov. Lis do mai .
— Amaryi.lidkes. —
Bois, lieux herbeux. — Fleurit en mars el avril.
Barlia longibracteata.
Orchis à longues bractées.
— Orchidées. —
BARLIA LONGÏBRACTEATA
Plante vivace, herbacée ; haute de 40 à 80 centimètres ; feuilles charnues, elliptiques ; fleurs en épi dense, gros, d’un rose mêlé de pourpre et verdâtre.
Pas trop fréquent dans les lieux frais et ombragés de la zone littorale, seulement dans la moitié occidentale de la Riviera.
C’est une des Orchidées les plus remarquables de notre Flore, par le développement vigoureux et la beauté de ses fleurs. En général la petite casquette de la fleur est verdâtre, tandis que le labelle est rose, parsemé de taches purpurines.
Comme presque toutes les Orchidées indigènes d’Europe (du moins celles de la section des Ophrydées), le Barlia a deux bulbes radicaux charnus, très riches en mucilage et en fécule. On cueille ces bulbes et on les fait sécher ; ils sont mis dans le commerce sous le nom de * Salep * et employés comme un remède reconstituant, nourrissant, de facile digestion. C’est surtout de l’Orient que l’on introduit de grandes quantités de salep ; les bulbes réduits en farine et mélangés avec du miel et de l’eau servent encore à préparer une boisson mucilagineuse et rafraîchissante.
OPHRYS BERTOLONII.
Ligur. : Oxeletli che se spegian.
Plante vivace, herbacée, bulbeuse comme les précédentes ; fleurs en grappes de 2-6 ; hampe florale haute de 10 à 25 centimètres.
Fréquent dans les lieux herbeux, sur les pelouses des collines dans toute la Riviera.
C’est peut-être la plus singulière et la plus gracieuse de nos Ophrydées ; il est certain que les orchidophiles feraient de vraies folies pour elle, si c’était une espèce exotique et très rare. Les cinq divisions supérieures de la fleur sont plus petites, concaves, souvent réfléchies et d’un rose tendre : la sixième division (ou labelle) est beaucoup plus grande, d’un pourpre noir et à surface veloutée, à l’exception d’une tache de forme variable, qui est très lisse, luisante.
L’imagination populaire a nommé cette fleur « le petit oiseau qui se regarde dans le miroir»; et en effet l’appendice curieux qui couronne le profil, a à peu près la figure d’une tête d’oiseau penchée sur le petit miroir du labelle. L’on sait que beaucoup d’Orchidées imitent à merveille le corps d’insectes, tels qu’abeilles, bourdons, mouches ou papillons ; c’est un mimétisme dont il est difficile d’expliquer la raison.
Lieux herbeux; pelouses des collines. — Fleurit en mars et avril.
Ophrys Bertolonii.
Ophrys de Bcrtoloni.
— Orchidées. —
Lieux herbeux des collines. — Fleurit en mai
Orchis papilionacea.
— Orchidées. —
ORCHIS PAPILIONACEA.
Ligur. : Sipressina de montagna.
Plante vivace, herbacée, pourvue de deux bulbes charnus comme la précédente. Feuilles souvent réfléchies, étalées ; hampe florale haute de 15 à 25 centimètres, à 4-7 fleurs, colorées en rose, mêlé de rouge et de violacé.
Fréquente, souvent en groupes sur les prairies des collines et des montagnes, ça et là dans la Riviera et en Corse.
On peut très facilement observer dans cette espèce, comme dans d’autres, le mécanisme très singulier de la fertilisation chez les Orchidées. Leurs étamines (réduites à une seule ou à deux) ne produisent pas le pollen sous forme de poussière colorée en jaune ou violet, comme la plupart de nos fleurs ; mais en deux petits corpuscules mous, elliptiques, que l’on peut extraire facilement delà fleur, en y introduisant la pointe d’un crayon, ou un brin d’herbe quelconque. Ces deux « masses polliniques » sont pourvues à l’extrémité inférieure d’un petit disque qui se colle facilement aux corps introduits dans le tube floral, comme aussi à la tête ou au corselet des insectes (abeilles, guêpes ou bourdons) qui visitent les fleurs.
Les insectes, ainsi chargés de corpuscules polliniques, les déposent ensuite sur le stigmate proéminent d’une seconde fleur, en effectuant de cette manière la fécondation croisée.
SERAPIAS LINGUA.
Ligur. : Bocca de gallina.
Plante vivace, herbacée, du même port que les précédentes, pourvue de deux bulbes radicaux. Hampe florale haute de 15 à 30 centimètres, à 2-5 fleurs étalées horizontalement. Fleurs d’un rose pâle, marquées de lignes plus foncées.
Commune dans les lieux herbeux, sur les collines du littoral et dans une partie de la Corse.
Les Sérapias, dont nous pouvons trouver quatre espèces dans la Riviera, ont un type un peu différent des autres Ophrydées d’Europe : elles s’en distinguent au premier coup d’œil parla soudure des 5 divisions supérieures de la fleur ; le labelle, étalé dans le Serapicis Lingua , réfléchi en bas dans les autres espèces, sort d’une espèce de tube ou petit capuchon, terminé en pointe.
En ouvrant une fleur, on observera à la base du labelle une callosité noire, luisante, dont le tissu, riche en sucre, est rongé par les abeilles.
Près des collines. — Fleurit en mars et avril.
Serapias Lingua.
Franç. Ilelléborine à languette. Prov. Lebourino.
— Orchidées. —
Plante submergée, dans la mer. - Fleurit on septembre.
Posidonia Caulinii.
Franç. Posidonia de Caulini. Pruv. Aoiïba de mar, Ango.
— Naïadées. —
POSIDONI A CAULINII.
Ligur. : Alga\ Allem. : Seegrns.
Plante vivace, à souche grosse, rameuse, densément couverte de fibres (les débris de feuilles pourries) ; feuilles très longues (jusqu’à 75 centimètres environ), linéaires, en ruban, arrondies a l’extremite, larges d’un centimètre. Hampe florale longue de 20-40 centimètres ; fleurs réunies par 5-6, dans une espèce de bractée foliacée ; fruits semblables à une petite olive.
Très abondante au fond de la mer, a la protondeur de 2 à 5 mètres, où elle forme de vastes prairies sous-marines.
La Flore phanérogamique sous-marine, d’Europe est très pauvre en espèces; la Méditerranée, le long de la Riviera, en compte trois seulement : le Posidonia Caulinii, qui est l’espèce la plus abondante, le Zostera marina (à souche grêle, mince, non hérissée de fibres), et le Z. nana (très rare).
Les feuilles en ruban du Pos. Caulinii, arrachées de la souche par les vagues, et les souches mêmes, sont rejetées en grande quantité par la mer, et couvrent la plage, surtout' après les tempêtes. On observe aussi le long delà plage, une grande abondance de boules ou pelotes arrondies, de grandeur variable, parfois grosses comme le poing, formées par les fibres entrelacées de la souche de Posidonia, et qui ont l’aspect de crotin d’âne. On ne trouve que rarement les Heurs ou les fruits du Posidonia, car les plantes ne fleurissent pas régulièrement chaque année. Les feuilles desséchées appelées « Paille de mer * servent à garnir les matelas ou pour emballer
des objels fragiles ; on les emploie aussi pour en
aire des engrais, à cause des sels de soude et de kali qu elles contiennent.
ARISARUM VULGARE.
Ligur. : Galio, Guaglio; Espagn. : Canclilles, Fraylillos, Rabiacana.
Plante vivace, herbacée, à bulbes charnus, de la giosseur dune noix. Feuilles charnues; pétioles et hampes souvent pointillés en pourpre. La grande bractee (appelée « spathe » par les botanistes), qui renferme l’inflorescence, est de couleur variable entie le brun clair et une teinte pourpre, presque noire; les baies un peu anguleuses sont vertes.
1res commun partoutdansles lieux cultivés, àl’ombrage des oliviers, sous les haies.
C’est une des plantes qui frappent le plus l’œil du touiiste venu du Nord ; soit par la forme étrange de son inflorescence, soit par l’époque de sa floraison, dans les mois de décembre et janvier. Elle est vénéneuse, comme la plupart des Aroïdées ; mais les bulbes, riches en fécule, surtout quand ils sont séchés ou cuits, peuvent servir à l’alimentation des porcs.
On observera très souvent sur les feuilles de 1 Arisarum de grandes taches rondes jaunâtres ou blanches, de la largeur d’un centime, jusqu’à celle d un sou . elles sont produites par la présence d’une algue parasite très curieuse, appelée Phyllosiphon Arisari. Il est bien rare qu’une algue verte attaque d’autres plantes vivantes, pour s’en nourrir.
Arisarum vulgare.
Capuchon.
— Aracées. —
Bords des chemins; sous les oliviers. — Fleurit en janvier
et février.
Rochers humides ; lieux marécageux. — Fleurit en mai et juin.
Schœnus nigricans.
— Cypéracées. —
SCHOENUS NIGRICANS.
Plante vivace, à souche grosse, fibreuse. Tiges herbacées, dressées, raides, grêles, haute de 25 centimètres à 1 mètre, entourées à la base de feuilles engainantes, linéaires, roulées en gouttière, gaines d’un brun noirâtre, luisantes ; fleurs en petits epillets, réunis en 5-10 à l’extrémité des tiges, renfermés dans un involucre formé de plusieurs bractées, dont l’inférieure plus longue, terminée en pointe verte dépassant les fleurs.
Assez commun dans les lieux marécageux, sur les rochers fangeux, d’où souvent pendent des touffes très grosses, gazonnantes, de cette espèce de choin. Se retrouve également en Corse. C’est une mauvaise herbe, que le bétail évite de manger, à cause de la dureté de ses tiges et de ses feuilles. Les tiges peuvent être employées pour tresser de petits paniers.
LAGURUS OVATUS.
Plante annuelle, à tiges solitaires ou réunies en faisceaux, grêles, dressées, hautes de 10 à 30 centimètres ; feuilles pubescentes ; inflorescence en forme de capitule ou thyrse ovoïde, blanchâtre, fortement soyeuse.
Fréquent au bord de la mer, sur les terrains sablonneux. Très commun en Corse.
C’est une charmante petite Graminée, dont les inflorescences blanches, soyeuses, sont très décoratives. On les cueille pour les insérer dansles bouquets de fleurs sèches ; et les fleuristes parfois les colorent avec des teintes d’aniline. Nous n’en connaissons pas d’autre emploi.
Sables maritimes. — Fleurit en mai et juin.
Lagurus ovatus.
Franç. Queue de lièvre. Proo. Coucta de lapin.
— Graminées. —
Lieux secs, pierreux. — Fleurit en avril et mai.
Andropogon hirtus.
Barbon hérissé.
— Graminées. —
ANDROPOGON HIRTUS.
Plante vivace, à racines réunies en faisceaux, à tiges cylindriques, creuses, noueuses, ramifiées, hautes de 60 à 90 centimètres; feuilles linéaires, étalées, velues ; épis nombreux, linéaires, groupés par deux ou trois au sommet des pédoncules flexueux, rameux, couverts de longs poils plumeux, étalés, épillets rougeâtres, à poils soyeux.
Très commun dans les lieux secs, pierreux, le longdès routes : plante fourragère, mais pas trop bonne.
D’une autre espèce commune dans la Riviera, Andropogon Ischaemum, différant par les épis plus allongés, sessiles, disposés presque en ombelle, on emploie les racines pour la confection de brosses grossières.
Beaucoup d’espèces du même genre sont indigènes des pays tropicaux ; et plusieurs d’entre elles (Andr. Nardus, A. Schoenanthus, E. citratus ) sont cultivées sur une grande échelle, pour leurs racines, très odorantes, fournissant des essences très précieuses (Huile de Vétiver, d’Ivarancousa, Lemon gras oil, huile de Namur), usitées dans la parfumerie et la médecine.
Les espèces de Sorghum , genre très voisin et considéré, par quelques auteurs comme une section du genre Andropogon, sont cultivées comme céréales (S. Caffrorum) ou comme plantes à sucre (S. saccha ratum).
ARUNDO DONAX.
Ital. : Canna; Ligur. : Canna; Espagn. : Caha comun; Aliéna. : Rohr; Angl. : Great Reed.
La plus grande graminée d’Europe ; ses chaumes noueux à feuilles larges, étalées, atteignent la hauteur de 3 à 4 mètres. Panicule terminale, ample, violacée, très poilue.
Subspontanée et cultivée dans les lieux un peu humides.
Le « Grand roseau » est une des plantes les plus utiles pour les paysans. Les chaumes durs, ligneux, très résistants, servent à beaucoup d’usages : on les emploie dans la construction des maisons rustiques, et pour former les voûtes des plafonds ; les haies des potagers sont très souvent tressées avec ces roseaux; on y appuie ou on y fait grimper les tomates, les haricots, etc.; on en fabrique des échalas, des cannes à pêche, des quenouilles et mille autres objets. Les tiges d’un an, fendues en lames, sont très recherchées, dans le Midi, pour fabriquer ces légers paniers dans lesquels on expédie les fleurs coupées pendant l’hiver. C’est, pour ainsi dire, le bambou d’Europe.
Les racines et les rhizomes, longuement rampants sous terre, qui contiennent beaucoup de sucre et de fécule, sont diurétiques et diaphoniques ; on les emploie comme les tiges souterraines du chiendent.
Lieux humides; souvent cultivé. — Fleurit en octob. et nov.
Franç.
quenouille.
Frov. Cano.
- Graminées.
Rochers humides; vieux murs.
Adiantum Capillus-Veneris.
Franc. Capillaire, Cheveux de Vénus. Prov. Capillerà. Capilcro.
— Fougères. —
ADIANTUM CAPILLUS VENERIS.
Ital. : Capelvenere; Ligur. : Capuvenere ; Allem. : Frauenhaar ; Angl. : Maidenhair- Fem.
Cette charmante petite fougère, à souche vivace, aux pétioles très noirs, luisants, est très commune dans le littoral, sur les rochers un peu humides, dans les fentes des murs, et surtout sur les parois des citernes et des puits.
C’est l’unique espèce européenne d’un genre très vaste, qui compte des centaines d’espèces dans les régions plus chaudes. Beaucoup d’entre elles sont cultivées dans nos serres, et les amateurs en ont produit des variétés très décoratives. Les petites écailles demi-lunaires, noirâtres, que l’on observe le long des bords des feuilles dans la plante adulte, couvrent les « sporanges », c’est-à-dire de petites capsules renfermant les spores destinées à la reproduction des cryptogames.
On emploie, en médecine, les feuilles de Y Adiantum Capillas Veneris, les infusions et le « sirop capillaire » étant reconnus très efficaces contre les affections catarrhales.
Autrefois, on attribuait aux « cheveux de Vénus » beaucoup de vertus magiques, ainsi que l’indique ce nom populaire.
PITTOSPORUM TOBIRA.
Arbrisseau ou petit arbre de la hauteur de 3-4 mètres, très touffu, à tête arrondie. Feuilles persistantes, coriaces, d’un vert luisant ; fleurs en grappes compactes, blanches, plus tard jaunâtres, à pétales un peu charnus, très odorantes, avec un parfum semblable à celui des fleurs d’oranger.
C’est un arbrisseau très précieux pour les villas et jardins du littoral, parce que son beau feuillage résiste très bien aux vents de la mer. Aussi le plantet-on très souvent pour en former des massifs, des haies, des brise-vents qui protègent les autres plantes ; il s’y prête très bien, car il supporte la taille sans en souffrir.
Indigène de la Chine, il se trouve à son aise dans le climat de la Riviera, et peut endurer des froids de 7 à 8 degrés au-dessous de zéro.
Les feuilles et l’écorce contiennent une résine aromatique, balsamique, amère.
On cultive souvent aussi, dans nos jardins, le Pittosporum undulatum , à feuilles coriaces, ondulées, provenant de l’Australie, et plusieurs espèces à fleurs noires, comme le P. crassifolium et le P. Mahi.
Cultivé. — Fleurit en avril et mai.
Pittosporum Tobira
Pittospore de Chine.
— Pittosporées. —
Cultivé; originaire delà Chine. — Fleurit presque toute l’année
Citrus Aurantium.
Franç. Oranger. Prov. Arangié.
— Rutacées. —
CITRUS AURANTIUM.
Ital. : Arancio clolce; Ligur. : Portugà; Espagn. : Naranjo;
Allem. : Apf clsine; AngT. : Sweel Orange .
Arbre de petite taille, à branches touffues, à feuillage sombre, persistant, coriace, luisant; à fruits sphériques, très variables en grandeur et en aspect, selon les variétés.
L’Asie semble être la patrie de l’oranger doux, comme celle de la plupart de ses semblables ; il a été importé en Europe par les Portugais, beaucoup plus tard que le cédratier, le citronnier et l’oranger amer. Il est cultivé sur une grande échelle dans le littoral, étant moins sensible au froid que le citronnier : on en trouve des plantations considérables à Ilyères, Cannes, Grasse, Nice, Menton, Bordighera, San Remo, Savone et Nervi, ainsi qu’en Corse ; et le commerce de ses fruits est très important pour ces contrées.
Outre ses fruits, on peut en utiliser presque toutes les parties ; son bois est très dur, de grain fin, jaunâtre et bon pour l’ébénisterie ; les fleurs fournissent par la distillation « l’eau de fleurs d’oranger * et « l’essence de Néroli » très appréciée (on paie 300 à bOO francs le kilo de cette essence). Les petits fruits, tombés encore verts, donnent l’huile nommée « essence de petit grain ».
L’oranger est sujet à beaucoup de maladies, dont plusieurs causées par des parasites végétaux (par exemple, le noir ou la morfée) ou animaux (cochenilles, pucerons, teignes), et d’autres dont on ne connaît pas encore bien la cause (par exemple, la gommose).
CITRUS LIMONUM.
Ital. : Limone ; Ligur. : Limuin; Espagn. : Limonéro ; Allem. : Citrone ; Angl. : Lemon Iree.
Petit arbre ne dépassant guère 4 à 3 mètres, à rameaux étalés, plus rares que dans l’oranger; feuilles d’un vert plus clair, jaunâtre, de sorte qu’il est facile, à distance, de distinguer un citronnier d’un oranger, sans observer en détail les différences présentées par les fruits ou par les feuilles.
Le citronnier est originaire de l’Asie tropicale; on a pourtant trouvé des citronniers parfaitement sauvages dans les bois des montagnes d’Abyssinie. Il est plus délicat que le bigaradier et l’oranger, et commence à souffrir à trois degrés au-dessous de zéro : c’est pour cela qu’il est cultivé seulement dans les endroits les plus chauds et les mieux abrités du littoral et de la Corse. Très souvent on le cultive en espalier. Ses fruits, dont on fait une exportation considérable, mûrissent en toutes saisons ; on trouve presque toute l’année sur le même arbre des boutons, des fleurs, des fruits en formation et des fruits mûrs.
Il y en a une grande quantité de variétés, très différentes en ce qui concerne la taille, l’aspect et l’épaisseur de l’écorce, du fruit, la proportion et l’acidité de la pulpe. Les citrons qui conviennent le mieux pour l’exportation sont les citrons d’été, appelés verdami, à écorce du fruit épaisse, verte. Plusieurs variétés ont le suc moins acide, un peu sucré, à ce point qu’elles peuvent être mangées comme les oranges.
Cultivé; originaire de l’Asie tropicale et d’Abyssinie.
Fleurit en mars et avril.
Citrus Limonum.
Franc. Citronnier. Prov. Limoùn, Limounié.
— Rutaciîes. —
Cultivé. — Fleurit en mai et juin.
Schinus Molle.
Faux poivrier.
— Anacardiacées. —
SCHINUS MOLLE.
Ligur. : Albero ciel pepe.
Arbre de moyenne taille (8-10 mètres de hauteur), à rameaux grêles, effilés, flexueux, souvent pendants; feuilles légères, pendantes. Fleurs en grappes allongées, petites, vertes ; baies rouges, de la forme et de la grosseur d’un grain de poivre.
Le « faux poivrier » provenant de l’Amérique centrale, est planté depuis longtemps dans les jardins et dans les promenades du littoral ; il est très estimé pour son port élégant, pleureur, son feuillage brillant, persistant, léger, et ses jolies grappes de fruits, très décoratives.
Toute la plante, surtout les graines et les feuilles froissées, ont une odeur et un goût de poivre très marqués, ce qui fait que les graines sont employées parfois pour falsifier le poivre. Les folioles contiennent beaucoup d’huile essentielle : quand, aussitôt cueillies, on en jette quelques-unes dans l’eau, l’huile sortant rapidement du point d’attache de la foliole, sert de propulseur, et on voit alors les petites feuilles accomplir des évolutions très curieuses, en nageant à la surface de l’eau. Dans sa patrie, le Schinus molle sert à beaucoup de choses : on prépare avec ses baies du sirop, du vinaigre, et une boisson rafraîchissante ; les feuilles sont employées en teinture; l’écorce fournit une résine odorante, semblable au mastic, expectorante et purgative.
ACACIA LONGIFOLIA.
Arbrisseau ou arbre de taille moyenne, à écorce grisâtre; branches flexueuses, touffues.
Outre ses qualités ornementales, cette espèce australienne, qui depuis longtemps a été introduite dans les jardins du Midi, nous offre quelques particularités de structure remarquables.
Les feuilles, par exemple, qui ne sont pas étalées horizontalement, mais verticalement, de manière à ne donner que très peu d’ombre, ne sont pas, au point de vue botanique, de vraies feuilles : ce sont des pétioles dilatés, imitant la forme de feuilles et appelés « phyllodes ». Il est très facile de s’en convaincre, en observant attentivement les jeunes pousses à la base de l’arbre, ou mieux encore, les petites plantes de semis qui naissent en abondance tout autour du tronc. On voit alors que les premières feuilles ont un pétiole grêle, cylindrique, qui porte de nombreuses folioles bipennées. Puis, plus en haut, des pétioles aplatis, verts, terminés par 2-6 petites folioles; et enfin, les branches de la plante plus avancée, ne produisant que des pétioles entièrement privés de folioles, et qui remplacent les vraies feuilles.
Le bois des Acacia est très compact et de grain fin; beaucoup d’espèces fournissent de la gomme (la gomme arabique provient de plusieurs espèces à' Acacia de l’Afrique tropicale); d’autres contiennent dans leurs cosses une quantité considérable de tanin ; enfin, une quantité d’espèces sont cultivées pour la beauté et le parfum de leurs fleurs.
Cultivé; originaire de l’Australie. — Fleurit en déc. et janviei
Acacia longifolia.
Franç. Acacia à longues feuilles. Prov. Acacia.
— Légumineuses Mimosées. —
Cultivé; originaire d’Australie
Fleurit on février et mars
Eucalyptus Globulus.
— Myhtacées. —
EUCALYPTUS GLOBULUS.
Ital. : Euccilitto ; Angl. : Blue Gum-tree.
Arbre de haute taille, atteignant, dans sa patrie, la hauteur de 60 à 100 mètres, et s’élevant, dans le midi de l’Europe, de 25 à 35 mètres ; à écorce grise, se détachant en plaques et en bandes dans le sens de la longueur du tronc. Les feuilles offrent le phénomène connu sous le nom d’ « Hétérophyllie » : l’arbre jeune porte sur des branches quadrangulaires des feuilles opposées, sessiles, ovales, couvertes d’un duvet cireux bleuâtre ou blanchâtre; mais sur l’arbre adulte, nous voyons des feuilles tout à fait différentes : elles y sont alternes, péliolées, pendantes, coriaces, et en forme de lame de coutelas. Ses belles fleurs sont remarquables par la structure singulière de la corolle, qui tombe, lors de l’épanouissement des fleurs, tout unie en forme d’un petit couvercle convexe ou d’un bonnet.
Provenant de l’Australie, comme la plupart des Eucalyptus connus, cette espèce est peut-être la plus répandue en Europe. On lui attribue la vertu d’assainir les terrains marécageux et infectés par les germes de la malaria, soit par l’effet de sa végétation très rapide et vigoureuse, soit par l’huile essentielle contenue dans toutes les plantes et qui est un bon antiseptique. On a fait, dans ce but, des plantations très étendues de VE. Globulus en Algérie, en Corse et dans la province de Rome ; et l’on dit que plusieurs localités jadis malsaines ont été beaucoup améliorées depuis l’introduction des Eucalyptus.
On retire des feuilles une huile essentielle, qui sert à aromatiser une liqueur dans le genre de celle de la Chartreuse.
