SPARTIUM JUNCEUM

Ligur. : Ma:zu, Gineslra ; Espagn. : Rétama de dor, R. macho .

Arbrisseau de 1 à 3 mètres de hauteur, à rameaux sarment eux, presque nus, réunis en faisceaux, à petites feuilles caduques, simples, qui subsistent seulement pendant quelques semaines, au printemps. Plus tard, et durant tout le reste de l’année, la plante reste nue, et ses rameaux cylindriques, striés, présentent l’aspect de tiges de jonc marin.

Les fleurs, très grandes, odorantes et d’un beau jaune doré, offrent un mécanisme assez compliqué et curieux par rapport à leur fécondation. Les pétales inférieurs, soudés en carène, sont munis d’une espèce de ressort spécial, au moyen duquel, sous l’influence d’une pression verticale (p. ex. le poids d’une abeille posée sur ces pétales), la « carène » s’abaisse subitement, et aussitôt la poussière fécondante (le « pollen ») est lancée en l’air. On peut facilement obtenir cet effet, en pressant légèrement, par un doigt, sur l’extrémité de la carène dans les fleurs à peine épanouies.

A l’occasion des grandes fêles religieuses, telles que la Pentecôte et la Fête-Dieu, les fleurs fraîches du Spartium j-unceum servent à joncher le pavé des rues où les processions doivent passer.

Bruyères; bois des collines — Fleurit en mai et juin.

Spartium junceum.

Fran fVGenôt d’Espagne.

— Papîlionacées. —

Prov. Ginesto.

Endroits herbeux et rocailleux des collines. — Fleurit en

mars et avril.

Genista pilosa.

Prov. Ginesfo fèro.

Franc. Genêt velu.

— Papilionackf.s.

GENISTA PILOSA.

Ligur. : Zcneslra; Espagn. : Ginesla peqneha.

Petit arbrisseau qui atteint rarement un mètre de hauteur, et a généralement les rameaux allongés, couchés, étalés et radicants dans le sol. Feuilles petites, rares, d’un vert sombre, couvertes, de même que les rameaux, d’un court duvet soyeux. Fleurs en grappes courtes, à corolle jaune, soyeuse; gousse velue, comprimée, longue de 20 à 25 millimètres.

Très fréquente sur les coteaux secs, dans les endroits pierreux de la zone littorale, d’où elle monte jusqu’à la zone des châtaigniers, elle se trouve souvent associée à une autre espèce du même genre, le G. genuensis, qui s’en distingue par les liges et les feuilles glabres.

Elle fleurit d’assez bonne heure, quelquefois dès le mois de février. Comme toutes les espèces de genêts, elle a un goût amer, et on la soupçonne même de contenir des substances vénéneuses (la Cytisine); mais, mêlée au foin, elle peut servira la nourriture des bestiaux.

TRIFOLIUM STELLATUM.

Celle petile espèce de trèfle se fait remarquer beaucoup plus facilement, quand elle porte ses fruits qu’à sa floraison, qui a lieu de bonne heure, au mois de mars ou d’avril, selon l’exposition. Alors c’est une herbe délicate, portant.des feuilles peu différentes de celles du trèfle commun des prés, avec de petits capitules et des fleurs d’un rose pâle, presque blanc. Plus tard sa Lige s’allonge et se raidit ; l’inflorescence s’accroît en longueur et en largeur; et lorsque (au mois de mai ou de juin) les dents du calice de chaque fleur s’allongent considérablement et s’étendent en forme d’étoile autour du petit fruit sec, alors toute la plante acquiert un aspect très différent et plus remarquable que celui qu’elle offrait quelques semaines auparavant.

On la rencontre surtout dans les lieux secs le long des routes de la région littorale et de la colline, abondamment aussi en Corse ; souvent elle se trouve unie à une autre espèce du même genre ( Trifolium angusti folium), qui, comme elle, présente le caractère des calices étoilés, mais qui en diffère par ses folioles lancéolées ou linéaires, aiguës, et non arrondies.

De même que toutes les espèces de trèfle, le Trifolium stellatum donne, tant frais que sec, un excellent fourrage pour le bétail.

Lieux herbeux, secs. — Fleurit en mars et avril.

Trifolium stellatum.