CISTUS ALBIDUS
Ligur. : Smùzzighe ; Espagn. : Estepa, Jarablanca ;
Allem. : Haidenrôschen ; Angl. : Cistrose.
Arbrisseau d’un mètre ou d’un mètre et demi de hauteur, à feuilles persistantes, blanchâtres, cotonneuses, avec de grandes fleurs purpurines, semblables aux roses sauvages; très répandu sur les collines pierreuses du littoral, souvent en compagnie de l’espèce suivante ou d’autres espèces du même genre (Cistus salviifolius , C. ladaniferus, C. laurifolius , C. longifolius , etc.). Comme toutes les espèces de Cistus , celle-ci est très riche en matière résineuse, aromatique et astringente; et la médecine populaiie en tire profit dans beaucoup de cas. On emploie les feuilles et les fleurs, « Herba et Flores Cisti maris » de l’ancienne pharmacopée, contre la dysenterie, et extérieurement, pour guérir les blessures et les plaies. En Grèce on en utilise les feuilles sèches pour faire une infusion aromatique, semblable au thé ou à la tisane de verveine.
En Corse, les Cistes sont très abondants et y portent le nom de Mucchio. On prétend que Napoléon Ier, quand il visitait son île natale, la sentait de loin, grâce à ces plantes.
Collines; bruyères. - Fleurit en avril et mai
Franç.
Cistus albidus.
Cislo cotonneux. pruv. Mu-an, Mcssugo blnnco
~ ClSTACréES. —
Cistus monspeliensis.
Franç. Ciste dè Montpellier. Prov. Muga, Moujès, Messugo négro
— Cistacées. —
CISTUS MONSPELIENSIS.
Ligur. : Merxia ; Espagn. : Jaguarzo, Eslepa negra;
Angl. : White Cistrose.
Arbrisseau touffu d’un à deux mètres de hauteur, à feuilles persistantes, coriaces, lancéolées ou presque linéaires, roulées aux bords, semblables à celles du romarin; fleurs d’un blanc jaunâtre, un peu plus petites que celles de l’espèce précédente, avec laquelle le C. monspeliensis se trouve souvent associée. Une troisième espèce encore est très commune dans la Riviera, et même plus répandue dans la partie orientale, le C. salvüfolius , très semblable par la constitution des fleurs au C. monspeliensis, mais avec des feuilles plus larges, rugueuses, semblables à celles des sauges.
Ce sont surtout les différentes espèces de Cistes, qui avec leur parfum fort résineux, embaument l’air de la Provence, de la Riviera, de Nice, de la Corse, on les sent à grande distance sur la mer, avant même d’apercevoir les côtes. Plusieurs espèces, comme le C. creticuse t C. ladaniferus, fournissent aussi à la médecine une substance résineuse, très appréciée autrefois, et connue sous le nom de Ladanum.
SILENE ITALICA.
Plante vivace, à liges herbacées, droites, de 50 centimètres à un mètre de hauteur, commune dans les bois, dans les haies de la zone littorale et sur les collines.
Toute la plante est fortement visqueuse par la présence de certains poils glanduleux; l’inflorescence surtout en est munie abondamment. Ainsi il est très facile de voir collées à la surface des tiges et des pédoncules de ce Silène une grande quantité de petites mouches, de moucherons, de fourmis : c’est une vraie plante attrape-mouche, qui est aussi utilisée, comme les autres plantes visqueuses, par exemple Inula viscosa, Drosophyllum lusitanioum par les paysans pour délivrer les appartements des mouches, pendant l’été. Notre Silène pourtant n’appartient point à la catégorie des plantes si curieuses, dites plantes carnivores, qui tuent et dévorent les insectes et les autres animalcules dont elles ont pu s’emparer : dans notre cas le revêtement visqueux est une simple arme de défense contre les insectes nuisibles, en les empêchant d’arriver, en grimpant, jusqu’aux fleurs. 11 y a plusieurs autres espèces de Silènes, qui atteignent le même but par un moyen un peu différent, c’est-à-dire par la production d’un anneau, plus ou moins large, de matière gluante, visqueuse, noire, au-dessous de chaque nœud de la tige, tout à fait comme les anneaux de goudron, que nos paysans appliquent autour des tiges des pommiers, pour les préserver des chenilles.
Bois des collines; sous les oliviers. — Fieu ri 1 en mai.
Silene italica.
F irtnç. Silène d’Italie.
— Cakvqpuyllkks.
Prav, (irenihel le
Sables maritimes. — Fleurit en mai et juin.
Silene sericea.
Franç. Silene soyeuse. Prov. Cournihet ier.
— Silénacées. —
SILENE SERICEA.
Herbe annuelle, à racine pivotante, souvent très longue, à tiges étalées ou courbées, droites à l’extrémité. Çà et là, au bon} de la mer, sur le sable fin de la plage. Les fleurs, d’un beau rose, sont ouvertes seulement aux heures de grand soleil — par opposition à celles de beaucoup d’autres espèces de Silènes, qui ouvrent leurs fleurs uniquement pendant la nuit, le soir, ou bien quand le ciel est couvert de nuages. Le Silene itcilica , figuré à la planche 15, est de ce nombre, comme le S. nocliflora, S. nocturna, etc. La raison de celte différence est à chercher dans la nature des insectes habitués à visiter les fleurs des diverses espèces de Silènes, et qui, sans le vouloir, favorisentleur fécondation, en transportant o une fleur à l’autre le pollen des étamines aux organes femelles. En effet, pour les Silènes noctiflores, ce sont des papillons nocturnes qui viennent en chercher le nectar et aident à la fécondation, landjs que notre Silene sericea est fréquenté par les abeilles et par des papillons diurnes.
DIANTHUS LIBURNICUS.
Ital. : Garofano a mazzetli ; Ligur. : Ganoefani de S. Piero ;
Espagn. : Clavell ; Allem. : Buschnelke ; Angl. : Clove pink.
Nous trouvons fréquemment dans la Flore du littoral deux espèces d’œillets qui peuvent être considérées comme les parents les plus proches et, peut-être, comme les types sauvages des deux sortes d’œillets cultivées communément dans nos jardins.
En effet, le Dianlhus liburnicus, figuré sur la planche ci-contre, et qui est très répandu sur les rochers maritimes et dans les lieux secs, pierreux de toute la région littorale de la Riviera, est très voisin de l’OEillet-des-Chartreux ou Œillet- de-poète (D. Carthusianorum) qui se trouve partout dans nos parterres. Quand on a soin de le cultivei dans un bon terrain, bien fourni d’engrais, il augmente de beaucoup le nombre et l’éclat de ses fleurs.
L’autre espèce (D. virgineus ), qui est également commune sur les rochers de la zone maritime et qui diffère du D. liburnicus par ses fleurs solitaires, beaucoup plus grandes, est probablement la forme sauvage de l’Œillet commun (D. Caryophyllus), dont la culture a pris un développement vraiment extraordinaire en Provence et dans la Ligurie occidentale. Ce sont surtout les œillets, dits remontants, à floiaison perpétuelle, dont on cultive un grand nombre de variétés dans le Midi, en plein air ou sous des châssis, pour le commerce hivernal. La floraison commence en octobre ou novembre : dans de bonnes conditions un hectare planté d’œillets peut donner un rendement de 2.000 à 6.000 francs.
Lieux secs, herbeux — Fleurit on mai et juin.
Dianthus liburnicus.
Franç. Œillet de Croatie. Prov. Gidoudada, Ginoullié de cinq l'ucio.
— Caryophyllées. -
Rochers et sables maritimes. — Fleurit en janvier et février
.pwa nii
Lavatera maritima.
Franç. Lavatôrc maritime. Prov. Grândo maongo.
— Mai.vackes. —
LAVATERA MARITIMA.
Plante vivace, haute d’un à deux mètres, à tiges ligneuses à la hase, herbacées dans la partie supérieure, toute blanche, cotonneuse. Assez répandue sur les rochers maritimes du littoral, mais non partout.
Cette belle Malvacée, une des plus remarquables parmi les espèces indigènes, a aussi le mérite d’être très printanière : on peut la trouver déjà fleurie vers la fin de janvier; ses fleurs sont assez résistantes et conserv ent même assez bien leur teinte délicate rose \iolacée, quand elles sont desséchées avec un peu de soin.
On peut employer les fleurs du Lavatera maritima comme celles de YAlthaea pour en faire des tisanes émollientes, pectorales.
Sous les oliviers, on rencontre çà et là deux autres espèces de Lavatera, L. trimestris et L. punctata : celles-ci sont annuelles, à liges herbacées, grêles, avec des feuilles vertes, hérissées de poils ; les fleurs
sont assez grandes, mais moins belles que celles du L. maritima.
LINUM STRICTUM.
Tandis que le lin des champs et presque toutes les autres espèces de lin qui croissent dans le Nord ont leurs fleurs d’un beau bleu ou rose (à l’exception du L. ccitharticum, qui les a blanches), il existe, dans la Flore de la région méditerranéenne, de nombreuses espèces de lin à fleurs jaunes.
Parmi celles-ci, l’espèce la plus répandue est le L. slrictum : on le rencontre partout dans la zone littorale, soit sur les sables arides de la plage, soit le long des sentiers, sous les oliviers et dans les champs cultivés, où il atteint quelquefois une hauteur de 80 centimètres. Par sa tige droite, raide, il est facile à distinguer du L. gallicum, autre espèce à fleurs jaunes, petites, plus grêle, à rameaux filiformes, étalés.
Dans les forêts de pins et dans les bruyères du littoral, on peut aussi admirer çà et là une belle espèce de lin à fleurs très grandes, remarquables par l’éclat de leur teinte d’un jaune très vif : c est le L. campanulatum. Plus rare encore est le L. maritimum , dont les tiges grêles, minces, se trouvent parfois entrelacées autour des joncs, dans les lieux marécageux ou sur les rochers humides du lilLoral.
Lieux secs, pierreux, sablonneux. — Fleurit en avril et mai.
Linum strictum.
Franç. Lin raide. /Vor. Lin fer.
— Linacées. —
Jardins, lieux cultivés. — Fleurit de janvier en mars.
Oxalis cernua.
Franç. Oxalide penchée. Prov. Ousèio lèro
— Oxalidées. —
OXALIS CERNUA.
E.spagn. : Matapan.
Cette jolie plante vivace, à souche bulbeuse, n’es pas indigène du littoral et n’appartient même pas à la Flore d’Europe : mais depuis longtemps elle s’est introduite, par la culture, dans presque toute la zone littorale de la mer Méditerranée. Très répandue en Algérie et en Sicile, elle commence à envahir les terrains cultivés de la Itiviera, en marchant lentement de l’Ouest vers l’Est. On la retrouve surtout sur le sol enrichi des cultures d’orangers et de citronniers, sous les oliviers, clans les vignes, où, par ses fleurs penchées, ouvertes seulement aux heures de grand soleil, et par ses feuilles d’un beau vert clair, elle forme un gracieux ornement.
Comme les autres espèces d ’Oxalis, elle contient dans tous ses organes une quantité considérable d’acide oxalique, qui donne aux feuilles un goût acide, rafraîchissant, assez agréable, très apprécié parles enfants qui les mangent volontiers. Cependant il ne faut pas en abuser, car l’acide oxalique est toxique quand il est introduit en grande quantité dans 1 organisme humain.
On peut employer le suc exprimé de ses feuilles et de ses tiges pour enlever les taches d’encre noire sur le linge ou sur le papier.
POLYGALA NICÆENSIS.
Ital. : Poligalci ; Ligur. : PuUgala ; Espagn. : Lechera;
Angl. : Mille- wort.
Plante vivace, ayant plusieurs tiges herbacées, droites, simples, de 15 à 40 centimètres de hauteur. Feuilles éparses, les inférieures généralement plus courtes et plus larges que les supérieures; fleurs en grappes terminales, plus ou moins nombreuses, d’une teinte qui varie entre le rose, le lilas et le violet; quelquefois aussi elles sont blanches.
Très commune dans les prés des collines.
Beaucoup d’espèces de Polygcila contiennent des substances amères, et d’autres, émétiques ou expectorantes : aussi toutes les espèces d’Europe sontelles employées dans la médecine populaire, surtout le P. amara (plus petit que le nôtre), qui croît dans les prés des montagnes.
La racine du P. Senega de l’Amérique fournit un remède très usité dans les affections des poumons et des bronches, et cette espèce est encore utilisée dans sa patrie contre le poison des serpents les plus venimeux.
Les espèces d’Europe sont presque toutes herbacées; mais, dans nos jardins et surtout sous le climat privilégié de la Riviera, on cultive plusieurs especes de Polygala exotiques qui se présentent sous forme d’arbrisseaux touffus, toujours verts, avec de grandes fleurs brillantes, violacées ou roses. Ce sont surtout le P. myrlifolia et P. grandifolia, indigènes au Cap de Bonne-Espérance, qui sont très répandues dans les jardins du littoral et qui trouvent aussi un bon emploi dans le commerce des fleurs.
Pelouses, prés des collines. — Fleurit en avril et vnai.
Polygala nicaeensis.
Fraw;. Polygala grêle. Prov. Erbo dôu la.
— Poi.YGAI.ACÉES. —
Lieux secs, pierreux. — Fleurit en juin et juillet.
Franc.
Hypericum Coris.
Millepertuis verticillé. Prov.
— IIypêiucacées. —
Té de mountagno
HYPERICUM CORIS.
Plante vivace, à plusieurs tiges droites, presque ligneuses, hautes de 25 à 40 centimètres.
Assez commune le long des routes, dans les endroits pierreux de la zone littorale et sur les collines.
Un examen un peu attentif des feuilles y fait apercevoir une quantité de petites glandes en forme de menus points noirs : ce sont les mêmes réservoirs d’huile volatile que nous retrouvons, sous forme de points transparents, dans les feuilles du Millepertuis (■ Hypericum perforatum ) et dans celles du citronnier et de l’oranger. Outre l’huile essentielle, notre plante contient aussi des substances résineuses et tanniques; les médecins de la Grèce ancienne attribuaient au K^piç de nombreuses vertus, comme plante diaphorélique, diurétique et emménagogue. On en taisait une infusion dans le vin, pour renforcer l’organisme malade : mais à présent personne n’en fait plus usage.
Plusieurs autres espèces du même genre (//. An drosaenum , II. Ascyron , II. calycinum) fournissent par leurs feuilles fraîches un bon remède pour les plaies et les contusions.
TRIBULUS TERRESTRIS.
Ligur. : Crous cle Malla ; Espagn. : Abrojos , Punxa-Claus ; Angl. : Callrop ; Allem. : Burzeldorn.
Plante annuelle, à racine pivotante, avec plusieurs tiges divergentes, minces, étalées horizontalement sur le sol; assez commune sur les terrains sablonneux, le long des sentiers, sur la plage de la mer.
Cette petite plante est intéressante à divers points de vue : pour le botaniste, parce qu’elle est presque le seul représentant, dans notre Flore, de la famille des Zygophyllacées, et à cause de la curieuse disposition sur les tiges de ses feuilles et fleurs. Pour les profanes, c’est surtout la forme singulière de ses fruits qui attire l’attention : ils ont à peu près la forme d’une croix de Malte, à 4-5 coques ligneuses, épineuses, partant d’un centre commun.
Chez les anciens auteurs, nous trouvons souvent le Tribulus mentionné comme une des plantes les plus nuisibles à l’agriculture et comme une espèce très désagréable à cause de ses épines. Mais ce n’est évidemment point de notre petite Zygophyllée qu’il s’agit : très probablement Pline, Virgile et autres appelaient Tribulus la plante qui porte aujourd’hui le nom de Centaurea Calcitrapa, Centaurée dontl’involucre floral, armé de pointes, rappelle la chaussetrape (vp^oloq) de l’antiquité et du moyen âge.
Tribulus terrestris.
Lieux sablonneux. — Fleurit de mai en août.
/" ran<\ Croix de Malte. IJrov. Trauco-pèiro.
- Zygopiiyllacées. —
Prés des collines. — Fleuri! en mai et juin.
Dictamnus albus.
Franc. Fraxinelle blanche. Pro% bietan hlanc
— Rutacf.es. —
DICTAMNUS ALBUS.
liai.: Dilamo, Frassinclla ; Ligur. : Nuxèa ; Allem. : Diplanu
Plante vivace, de 60 centimètres à un mètre de hauteur; assez répandue dans les prés, sur les pentes herbeuses de la région des collines.
C’est, par la beauté et l’éclat de ses fleurs, une des plantes les plus remarquables de notre Flore. Les feuilles sont raides, presque charnues, d’un beau vert foncé, les fleurs très grandes, roses, veinées de pourpre, en grappe allongée. Toutes les parties de la plante, excepté la racine, sont munies de nombreuses glandes, situées à l’intérieur des tissus ou un peu proéminentes, lesquelles contiennent une grande quantité d’huile essentielle, très âcre et d’une odeur pénétrante. Celte huile est très inflammable; et si, par une journée chaude, on approche de la plante la flamme d’une allumette, on peut assister à une sorte d’explosion, due à l’inflammation subite de toute l’essence volatilisée par la température ambiante.
La « Fraxinelle blanche » avait au moyen âge une grande renommée pour ses propriétés médicinales, et encore à présent la racine en est employée comme remède tonique et aromatique.
RUTA BRACTEOSA.
Ital. : Erba Ruta; Ligur. : Rua ; Espagn. : Ruda; Allem. : Raute ;
Angl. : Rue.
Plante vivace, de 50 centimètres à un mètre de hauteur, à tiges droites, ramifiées, presque ligneuses à la base : fréquente dans les décombres, dans les lieux pierreux et rocailleux, des plages jusqu’aux hautes montagnes.
L’odeur très forte, pénétrante et aromatique de la Rue est due à la présence de nombreuses glandes qui, lorsqu’on regarde les feuilles contre la lumière, se présentent comme autant de petits points transparents. Ces glandes contiennent une huile essentielle, volatile. Outre cette essence, la Rue renferme une substance très amère : et c’est à ces deux produits que la Rue doit le rôle important qu’elle a toujours joué dans la médecine.
Le peuple surtout l’emploie beaucoup pour en faire une espèce d’eau-de-vie tonique, stomachique, par simple immersion de ses feuilles dans l’espritde-vin; on lui attribue aussi une action vermifuge assez forte.
La Rue, bien connue et appréciée par les anciens, est une des plantes dont Charlemagne imposait la culture autour des maisons, dans son fameux édit De hortis et villis imperialibus ; et la grande diffusion et popularité de cette plante, même dans les contrées les plus septentrionales, est certainement en partie une conséquence de cet ordre impérial.
Endroits pierreux, décombres.
Fleurit en juin et juillet.
Ruta bracteosa.
Franç. Rue à grandes bractées. Prov. Grosso Rulo.
— RliTACÉES. —
Lit des torrents; haies. — Fleurit en avril et mai.
Coriaria myrtifolia.
Franc. Corroyé ro à fouilles de Myrte.
Frov. Rériouj Norias, Roudous, Roudoun.
— CORIAKIACÉBS. —
CORIARIA MYRTIFOLIA.
Ligur. : Embriaghi, Murtareize ; Espagn. : Embarrachacabras,
Rolclôn.
Arbrisseau ciel à 3 mètres de hauteur, à rameaux droits, sarmenteux, à feuilles persistantes, herbacées : fréquente dans les haies, aux bords des bois, aux endroits pierreux de la région littorale. Les fleurs, en petites grappes opposées, ont peu d’apparence, ayant 1 involucre formé de petites folioles vertes ; seulement les stigmates filiformes (les extrémités des organes centraux, femelles) ont une teinte rouge. Les fruits sont de petites baies succulentes, noires, luisantes.
Le Coriaria est un genre curieux qui, par la structure de ses fleurs, s’éloigne tellement de toutes les autres familles de notre Flore, que les botanistes ont été forcés de le mettre dans une famille à part, les Coriariées.
Dans toutes les parties du Coriaria, il y a une substance vénéneuse, narcotique, qui rend la plante dangereuse pour les bêtes qui en broutent les feuilles, et poui les enfants qui se laissent tenter par ses fruits un peu sucrés. Il semble cependant que certains oiseaux peuvent en manger impunément : l’effet du poison est une narcose, semblable à celle qui est produite par l’opium ou par certaines Solanacées ou par 1 alcool; et c est à cause de cela que les paysans de la Riviera appellent cette plante « embriaghi » (« embriago » znivre). Du reste, les parties vertes contiennent beaucoup de tanin et peuvent servir dans la tannerie et dans la teinture.
RHAMNUS ALATERNUS.
Ital. : Alaterno.
Arbrisseau ou petit arbre de 2 à 3 mètres de hauteur, touffu, à feuilles persistantes, coriaces, luisantes, d’un beau vert intense. Fleurs petites, disposées en grappes serrées à l’aisselle des feuilles, vertes, formant des petites étoiles à cinq rayons.
Cet arbrisseau est caractéristique de la zone littorale et, uni aux lentisques, à l’arbousier, au myrte et à d’autres plantes à feuilles persistantes, il joue un rôle important dans la composition des maquis qui couvrent une bonne partie du littoral et des îles de la Méditerranée. En France, il se trouve encore dans l’Isère, l’Ardèclie, l’Aveyron, le Lot, la Vienne,, le Maine-et-Loire et en Bretagne.
A cause de son feuillage persistant, touffu et sombre, le Rhamnus Alaiernus est souvent cultivé dans les parcs, comme plante ornementale, pour former des massifs ou des haies compactes; il fait un très joli effet, surtout lorsqu’il est chargé de ses fruits qui sont des baies globuleuses, luisantes, rouges.
C’est l’unique espèce européenne de Rhamnus à feuilles persistantes : les autres espèces communes dans le Nord, Rh. cathartica (Nerprun), Rh. Frangula (Bourdaine) et plusieurs autres formes, habitant des hautes montagnes, ont les feuilles caduques, herbacées.
Ses baies ont une faible action purgative, mais ne sont guère employées en médecine; son bois, d’un grain fin et compact, peut servir à des travaux de menuiserie.
Rhamnus Alaternus.
Nerprun alatornn.
— UlIAMNACÉES. —
Rochers maritimes. — Fleurit en mars et avril.
Franç. Camélée
Cneorum tricoecum.
à trois coques. Prov.
— SlMABUBÉES. —
Calmolea.
CNEORUM TRICOCCUM.
Espagn. : Olivilla.
Petit arbrisseau de 60 centimètres à 1 mètre 1/2 de hauteur, à rameaux dressés, aux feuilles coriaces, luisantes, persistantes. Dans les endroits secs, rocailleux de la région littorale, çà et là dans la partie occidentale (à l’ouest de la Roja) de la Riviera; mais peu commun.
N’ayant rien d’attrayant, cette plante peut paraître indifférente aux profanes; mais elle est très appréciée des botanistes, parce que c’est l’unique représentant en Europe d’une famille qui est propre aux flores tropicales et subtropicales. C’est peut-être un dernier survivant de la flore tertiaire d’Europe qui était représentée, dans des conditions de climat très différentes de celles d’aujourd’hui, par des types de plantes qui sont limités maintenant aux régions plus chaudes.
PISTACIA LENTISCUS.
Ital. : Lentisco ; Ligur. : Fisleccu sarvaegu; Espagn. : Lenlisco, Mata ; Allem. : Mastixpislacie.
Arbrisseau ou petit arbre touffu, à feuilles persistantes (c’est-à-dire qui restent sur la plante toute l’année, par opposition aux feuilles caduques), coriaces, d’un vert foncé, qui pendant l’hiver prennent une teinte pourpre, très marquée.
Très commun sur les rochers maritimes et sur les collines arides, pierreuses de la zone littorale, le Lentisque est un des éléments les plus caractéristiques de cette région. Sur notre littoral, il n’atteint généralement qu’une faible hauteur (3 à 4 mètres); mais l’espèce peut devenir un arbre de taille considérable. Dans le jardin delà villa Giribaldi, à Bordighera, on peut admirer un Lentisque gigantesque d’environ 14 mètres de hauteur et couvrant une surface de cent mètres carrés.
Les fleurs du Lentisque sont insignifiantes, vertes, en petites grappes serrées; les deux sexes sont distribués sur des individus différents; les fruits sont de petites baies rouge foncé. Très souvent on aperçoit sur les feuilles des galles curieuses, en forme de bourse, et causées par la piqûre d’un puceron.
Toute la plante est résineuse, aromatique. Dans plusieurs îles de l’Archipel grec, notamment à Chios, elle est cultivée pour l’extraction de la résine appelée mastic; en Orient, celle-ci sert à divers usages . les dames orientales la mâchent pour raffermir leurs gen-
Maquis; collines près de la mer. — Fleurit en octobre.
Pistacia Lentiscus.
/■ranr. I.entisquo sauvage. Prov. Réstincle, Petelin, Repolin
— Ti'Ihicbinthacées. —
Lieux herbeux ; haies. — Fleurit on avril et mai.
Lathyrus Clymenum.
franç. Gesse clymène. P me. .laisso fèro
— Papuionacées. —
cives ou pour parfumer leur haleine; on l’emploie dans la confection de certaines confitures et d’une espèce de liqueur très répandue dans tout l’Orient, également sous le nom de mastic.
Le Térébinthier et le Pistachier , qui sont des espèces voisines du Lentisque, sont souvent cultivés, le premier également pour une résine (térébenthine) qu’il contient; le second pour ses graines comestibles (pistaches).
LATHYRUS CLYMENUM.
Plante annuelle, à tiges herbacées, ailées, longues de 30 centimètres à un mètre, faibles et grimpantes à l’aide de vrilles foliaires.
Les feuilles offrent un cas d’ * hétérophyllie » assez remarquable, car les feuilles inférieures sont réduites à un simple pétiole largement ailé, pourvu ou dépourvu de vrilles ; les’ feuilles supérieures, au contraire, portent sur un pétiole étroit 2-5 paires de folioles (ou petites feuilles) latérales et se terminent en vrille composée. Les fleurs, réunies par 2 à 5 à l’extrémité d’un pédoncule filiforme, sont très jolies, avec leur étendard pourpre et leurs deux ailes bleues ou blanchâtres. La gousse est fortement comprimée.
Cette jolie espèce de gesse est assez commune dans les pelouses, les haies, sous les oliviers de la Riviera ainsi qu’en Corse.
C’est une excellente plante fourragère, comme toutes les espèces du même genre.
CERCIS SILIQUASTRUM.
Ital. : Albero cli Giuda; Espagn. : Arbol del amor, Garrofèr bort; Angl. : Judas-lrec.
On prétend, et ce sont les noms populaires en usage dans plusieurs nations qui le laissent supposer, que Judas, après sa trahison et son repentir, aurait choisi cet arbre pour s’y pendre. Je ne saurais indiquer l’origine de cette triste légende, qui forme un contraste des plus tranchés avec l’aspect si gai et si riant que cet arbre offre à l’époque de sa floraison. Peut-être cette tradition est-elle due aux feuilles du Cercis , rondes et plates comme des monnaies; ou bien aux gousses noires, sèches, aplaties, qui pendent en automne des rameaux dépouillés : mais peu importe.
A part le nom et la légende populaires, le Cercis est un arbre fort joli par sa floraison précoce et très abondante et par son feuillage touffu, d’un beau vert, qui le fait employer souvent, et avec beaucoup de succès, dans les parcs et jardins publics, pour des allées, etc.
Son bois, très résistant, veiné en vert et noirâtre, est apprécié pour les travaux d’ébénislerie. Les boutons des fleurs, conservés dans le vinaigre, peuvent remplacer les câpres.
Bois des collines. — Fleurit en avril et mai.
Cercis Siliquastrum.
Franç. Gainier, Arbre de Judée. Prov. Saougras, Acacia rouge.
— SOPIIOHACKES. —
Bois des collines. — Fleurit en mai et juin.
Cytisus triflorus.
Freine. Cytise à trois fleurs. Prov. Mournnnkin.
— Papilionacées. —
CYTISUS TRIFLORUS.
Arbrisseau touffu ou petit arbre de 2 à 4 mètres de hauteur, à feuilles caduques, trifoliolées, poilues. Ses fleurs se développent aux mois de mai et de juin, en petites grappes droites qui, pour la plupart, sont composées de 3-5 fleurs, d’un jaune très pur. Les gousses sont allongées, fortement comprimées, hérissées de poils mous, gris ou jaunâtres.
Cette jolie espèce de Cytisus, qui est particulière à l’Europe méridionale, se trouve çà et là dans les bois des collines, le long du littoral; et bien souvent on la rencontre aussi cultivée dans les jardins de la Riviera.
Ses fleurs n’ont ni l’éclat ni la grandeur de celles de la « Pluie d’or » ( Cytisus Laburnum), bien connue dans les jardins du Nord; mais elles sont si nombreuses que la plante bien fleurie offre un aspect assez agréable.
Il faut pourtant s’en méfier, parce que toute la plante est vénéneuse, par la Cytisine qu’elle contient. On dit qu’il est même dangereux d’en employer le bois pour faire des cuillères ou autres ustensiles de cuisine.
PSORALEA BITUMINOSA.
Ligur. : Erba cavallina, Farfuia; Espagn. : Hediondo, Angelola, Yerba cabruna ; Angl. : Pitch clover.
Plante bisannuelle ou vivace, herbacée, à racine pivotante. Les feuilles inférieures sont disposées en rosette et ressemblent à celles du trèfle commun ; pourtant, les trois feuillettes ou « folioles * qui composent la feuille entière sont luisantes, arrondies, plus résistantes que celles du trèfle. Les tiges, peu ramifiées, atteignent jusqu’à un mètre de hauteur : elles sont garnies, dans leur partie inférieure, de feuilles à trois divisions étroites, presque linéaires, et portent à leur extrémité des capitules de fleurs violacées.
Toute la plante exhale une odeur pénétrante, désagréable, bitumineuse, qui infecte l’air des contrées où elle croit en abondance. On la rencontre presque partout, dans la zone maritime de la Provence et du littoral, le long de la Corniche, sous les oliviers, sur les rochers maritimes; dans la médecine populaire, .elle joue encore un rôle important contre toutes sortes de maladies. Dans les pharmacopées des siècles passés, la Herba Trifoln bituminosi avait une très grande renommée.
Lieux secs, pierreux; le long des routes. — Fleurit ou juin.
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Psoralea bituminosa.
Franç . Herbe nu bitume. l’rov. Cabri boula, (in bruire to, l’od de poulo.
— I’aimi.ionackes. —
Rochers maritimes; maquis. — Fleurit en mai et juin.
Ceratonia Siliqua.
Franç. Caroubier. Prov. Carobié.
— Césalpiniacêes. —
CERATONIA SILIQUA.
Ital. : Carubbo; Espagn. : Algarobbo; Allem. : Johannisbrocl; Àngl. : Locust bean.
Le caroubier est un des arbres les plus intéressants de la Flore d’Europe. Restreint aux contrées les plus chaudes du littoral méditerranéen, où il atteint sa limite septentrionale, il impose aux profanes par sa taille, par son feuillage touffu, persistant, luisant, et par les fruits qui naissent presque directement sur le tronc ou sur les plus gros rameaux. On sent presque par instinct que c’est un intrus dans notre Flore, et qu’il n’y a aucun parent. En effet, le caroubier est l’unique représentant en Europe d’un groupe très vaste de plantes, presque toutes arborescentes, indigènes des pays tropicaux. Il y a lieu de croire qu’il est l’unique survivant de nombreuses formes voisines, qui à une époque bien éloignée de la nôtre peuplaient le continent européen, et qui ont dû disparaître, à l’approche des dernières époques géologiques.
Tous les individus de caroubier ne sont pas semblables : il y en a qui portent exclusivement des fleurs mâles, et en conséquence restent stériles, tandis que d’autres individus, qui portent les fleurs femelles, sont chargés de fruits à la fin de la saison. Les gousses aplaties, coriaces, sont vertes d’abord et noires à la maturité; elles contiennent une pulpe douçâtre, et en même temps astringente, qui est goûtée par le bétail (surtout par les chevaux) et n’est pas désagréable au palais, peu difficile, de nos enfants.
Les graines un peu allongées, aplaties, très dures, étaient employées autrefois comme des unités de poids, dans le commerce des joailliers, et encore aujourd’hui on conserve le calcul en « carats » ( cerat onia) pour évaluer les pierres précieuses.
