PLAINE DE LA LORRAINE

Son altitude décroît du sud au nord. Elle atteint à la côte de Barisey, au-dessus de Buligny (Meurthe), 415 mètres; au-dessus de Blénod-les-Toul , 434 mètres; au signal d’Hattonchâtel (Meuse), elle mesure encore 41*2 mètres; mais au-dessus de Fleury et à Douaumont, elle descend à 388 mètres, et s’abaisse au nord à un niveau inférieur à 300 mètres.

La troisième chaîne s’élève assez brusquement sur la rive gauche de la Meuse, du moins dans toute la partie méridionale du cours de ce fleuve, mais plus doucement vers le nord. Le plateau qui en résulte a, par exception, une double pente, l’une vers la Meuse, l’autre vers l’ouest, qui se termine au pied de la chaîne suivante.

Les points culminants de cette chaîne se montrent aussi ver3 le sud. Entre Trampot et Brechainville, elle atteint 423 mètres au-dessus du niveau de la mer; près de Chermisey, 448 mètres; à la côte de Vouthon-Bas, 420 mètres. Elle s’abaisse sensiblement vers le nord, où elle est bien plus déprimée que la chaîne précédente.

La quatrième chaîne ne traverse que le département de la Meuse, et se prolonge d’une part dans la Haute-Marne, et de l’autre dans les Ardennes. C’est vers le sud que cette chaîne a son plus grand développement et sa plus grande élévation. Le point culminant est près de Ménil-la-Horgne et mesure 414 m.

Cette chaîne constitue ce que l’on a nommé le plateau du Barrois (1). » Le fond des vallées qui séparent ces collines est occupé par des prairies ; les versants , par des champs cultivés et des vignes ; les sommets sont ordinairement rocailleux et boisés, plus rarement cultivés ou en friches.

La première chaîne jurassique est constituée par les diverses subdivisions de l’oolithe ; la seconde et la troisième appartiennent au coral-rag. On pourrait très bien considérer ces deux dernières comme ne formant qu’une seule chaîne. La troisième n’est en réalité que le tronçon méridional de la seconde, isolé par la vallée de la Meuse. Mais cette coupure ne saurait constituer une

(i) Godron : Géographie botanique, p. 22-28.

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

difficulté contre notre manière de voir, vu que la première chaîne, dont M. Godron accepte l’unité, se trouve partagée en plusieurs tronçons par les vallées du Mouzon, du Vair, de la Moselle et de la Meurthe. La quatrième chaîne est formée par les calcaires portlandiens.

La cinquième chaîne n’appartient plus aux terrains jurassiques, mais aux terrains crétacés. Déjà vers l’ouest, le néocomien, étage inférieur des terrains crétacés, composé de sables ferrugineux, d’argiles, des sables verts, des argiles du gault, se superpose au plateau du Barrois , mais sans produire de relief notable. 11 n’en est pas ainsi des grès verts supérieurs qui constituent les collines de l’Argonne, à l’ouest du département de la Meuse. Ces collines, entièrement boisées, courent vers le sud, le sud-est ou le sud-ouest; elles sont parfois très escarpées. Elles s’élèvent à un niveau de 285 à 300 m. Cependant, entre Beaulieu et Clermont, vu la dépression des plaines voisines , leur relief est très notable.

3° Plaine de la Franche-Comté. Le département du Doubs est presque tout entier compris dans le Jura montagneux. Une portion notable de celui de la Haute-Saône est occupée, au nord-est, par les derniers contreforts de la chaîne des Vosges ; sur le contour de la base de cette chaîne s’échelonnent ensuite , plus ou moins concentriquement, des bandes étroites, souvent découpées et sinueuses, de grès rouge, de grès vosgien et de grès bigarré, puis les assises du muschelkalk et du keuper, dont nous avons déjà parlé, à l’occasion de la plaine de la Lorraine. Le reste du département est occupé par des collines jurassiques, très peu élevées (ait. 250 — 400 m.), enchevêtrées, très sinueuses, plus ou moins parallèles aux cours de la Saône et de l’Ognonqui arrosent cette contrée. Ces collines appartiennent, comme les collines lorraines, au calcaire jurassique inférieur, calcaire à gryphées arquées et calcaire oolithique, au coral-rag et au portlandien. Le revêtement du sol est le même qu’en Lorraine.

A la partie sud-ouest du département commence la plaine de la Bresse , qui occupe toute la région basse des départements du