ANGLIS, PEA TREE

LinnzI, cLassis 17; orpo 5. DIADELPHIA DECANDRIA. Jussizi, cLassis 14, oRpo 11. FAM. NAT. LEGUMINOSAE.

DESCRIPTION

Le tronc de cet arbre, de moyenne grandeur, est recouvert d’une écorce cendrée; les branches dont se compose sa cime sont ordinairement droites, et se divisent en rameaux dont l’écorce est verte, et qui sont garnis de feuilles alternes, pétiolées, ailées avec une impaire, les folioles sont ovales oblongues, obtuses, quelquefois émarginées. Les fleurs, d'une dimension remarquable, sont disposées deux à trois ensemble, sur le méme pédoncule, court, axillaire, plus rarement lateral; elles se composent d’un calice campanulé dont l’orifice, très-ouvert, se divise en cinq dents presque égales; la corolle, blanche ou pourpre, est plus grande que dans aucune autre espèce de légumineuse; elle a un étendard ovale cordiforme, concave, formant, en se repliant sur lui-méme, une espèce de capuchon qui enveloppe en partie les deux ailes, qui sont ovales, oblongues, un peu recourbées à leur sommet, et couvrent la carène. Les étamines sont diadelphes; l’ovaire, supérieur, est surmonté d'un style un peu courbé, terminé par un stigmate simple. Le fruit est une gousse bivalve très-longue, linéaire , dont les articulations sont peu prononcées, et qui contient une grande quantité de grainés.

Cet arbre, originaire des Indes orientales, a été apporté à la Jamaique par J. G. Kemeys, en 1774. De là, il a été introduit à Saint-Domingue par M. de Vallière, qui en était gouverneur à cette époque. On avait tellement exagéré les avantages de la culture de ce végetal, qui devait rapporter une espèce de pois propre à la nourriture des blancs, des nègres et des volailles de toute espèce, que M. de Vallière crut devoir engager tous les colons à en semer, et donna lui-méme l’exemple en ordonnant qu'on en fit l’expérience dans le jardin du gouvernement, ce qui fut exécuté; et l’on donna en méme temps à cette espèce le nom de pois vallière; mais les grandes réputations sont sujettes à s'évanouir.

C'est un pesant fardeau qu’un nom trop tét fameux.

L’arbre fleurit, chacun admire la grandeur et la beauté de ses fleurs; cet arbre, disait-on, réunit l'utile à l’agréable; enfin les pois sont mùrs; M. de Vallière engage plusieurs colons à dîner; il avait un très-bon cuisinier, qui, malgré ses talens, ne réussit que médiocrement à rendre ces pois mangeables. On prétendait que les volailles pouvaient s'en nourrir, mais en ayant fait donner à des pintades, à des poules et à des pigeons, ils les ont toujours rebutés. On avait aussi avancé que le bois de l’agathi était propre à faire du bardeau, j'ai éprouvé le contraire; il est blanc, mou et filandreux, et n’est méme pas bon è brùler. En réduisant ce végétal à sa juste

valeur, il se fera admirer dans les massifs des jardins curieux.

USAGES MEDICINAUX.

Selon Rheede, l’agathi joue un grand réle dans le régime sanitaire. En pilant l’écorce et les Jeunes fruits, et ajoutant de l’huile, on en fait un cataplasme qu’on applique sur les parties affectées de la goutte, et les douleurs s’adoucissent beaucoup.

Les racines pilées, mélées avec de l’urine de vache, sont propres à resoudre les tumeurs, appliquées en cataplasme.

NEÉLITE A GRANDES FLEURS. 17

Le suc exprimé de l’écorce est propre è gargariser la bouche, pour en guerir les aphthes et les angines de la gorge.

Les jeunes fruits bouillis sont bons à donner à manger à ceux qui ont la petite vérole.

La décoction des feuilles et des jeunes fruits étant bue, est bonne contre la pituite.

OBSERVATION

L’eschinomene grandiflora de Linné, et la sesbana coccinea de Poiret, ont une telle similitude entre elles, que j'ai cru ne devoir pas les séparer. Les fleurs, de la méme grandeur, ne diffèrent que par la couleur, qui est blanche dans l’eschinomene de Linné, et pourpre dans la sesbane; Jai remarqué dans les jeunes rameaux de cette dernière un duvet ferrugineux que je n'ai pas observé dans l’aeschinomene de Linné. Voilà les seules differences, qui ne me paraissent pas assez importantes pour séparer ces deux plantes, d’autant que cette espèce de duvet manque souvent.

Jai adopté, pour les deux plantes dont je viens de donner la description, le nom générique d’aschinomene, publié par le père de la botanique, l’immortel Linné, dans son Species Plantarum.

Au demeurant, on peut choisir, parmi les noms qui suivent:

— Sesban affinis. Broyn. Prod. 1.

— Coronilla. Wild. Spec. plant.

— Dolichos forse. Flor. Egypt.

— Galega affinis. Day. Hist.

— Turia. Rumph. Amb.

— Agathy. Rheed, Mal.

— Sesban. Poiret.