IV
PRASSI SIE SA
tielle, dont l’arome participe de plusieurs espéces d’épices, entre autres du girofle et de la cannelle; ce qui lui a fait donner par les Anglais de la Jamaique le nom d’oll spice, toute épice, et par Brown, celui de caryophillus, parce que c'est l’odeur de girofle qui semble dominer. Les fruits, les feuilles et l’écorce des Jeunes rameaux fournissent par la distillation une huile essentielle qui ne le cède en rien à l'huile de girofle, ei qu'on pourrait lui substituer. Malgré toutes ces belles qualites, les graines de pimento, qu'on fait entrer dans presque tous les ragodts, ne se vendent dans le commerce que de quinze è vingt sous la livre; aussi la culture de cet arbre a beaucoup diminué, et l'on se borne è en récolter les graines sur les arbres isolés, dans les plantations de café; encore, il faut avoir soin qu'ils soient éloignés les uns des autres, parce que leur ombre est nuisible à toutes sortes de plantes. Beaucoup de colons font avec le myrte piment de magnifiques avenues, qui réunissent l'utile è l’agréable, car indépendamment de l’ombre que produit leur feuillage épais, ils offrent l’aspect le plus agréable quand ils sont couverts de fleurs. o
| Le bois du pimento est rougeatre, assez dur pour étre employé à plusieurs usages économiques; mais il a le défaut d’étre éminemment hygrométrique, et de se tourmenter continuellement, d’aprés les différentes modifications que subit l’atmosphère.
CULTURE
Le myrte piment se propage facilement par ses graines; il n’est pas difficile sur la qualité de la terre, et ne craint ni les grandes chaleurs des plaines, ni l’air frais et humide, et quelquefois froid , des hautes montagnes; il fleurit en mai et en juin, et la récolte des graines se fait en octobre et novembre. A cette époque, plusieurs espèces d’oiseaux sen nourrissent, entre autres une espèce de grive, qui alors acquiert un godt aromatique, et est très-recherchée par les amateurs de bonne chère, qu'on trouve en Amérique comme en Europe.
Je n'ai point rencontré le myrte piment dans mes excursions botaniques è Saint- Domingue, mais des voyageurs dignes de foi m'ont assuré en avoir vu dans la partie espagnole. Pendant que j étais
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MYRTE PIMENT. 95 LI) 5. È) Si ci ci à la Jamaique, n’ayant pas perdu l’espoir de retourner. à Saint- Domingue, j'avais fait une ample collection de graines de ce beau végétal pour en enrichir un pays qui, quoiqu'il ne fàt pas ma patrie, m'était devenu cher sous plusieurs rapports; mais il a plu aux Francais, dans leur deélire révolutionnaire, de déchirer le sein de leur mére nourriciére.
OBSERVATION
Je me flatte de faire cesser l’incertitude qui existe dans le Dictionnaire botanique de l’Encyclopédie, à l’occasion du myrte piment; la figure que j'en donne a été faite d’après des échantillons cueillis à la Jamaique dans une plantation composée de plusieurs centaines de ces arbres. Il y a dans les serres chaudes du Jardin du roi, à Paris, un arbrisseau que l’on dit étre le myrte piment; mais en observant la fig. 11 de la pl. 12, que j'ai fait placer à còté du vrai myrte piment, on se convaincra facilement que ce sont deux espèces distinctes; dans le pimento, les feuilles, longues de 5 à 6 pouces, sont de forme ovale, oblongues, pointues, visiblement couvertes de petits points vésiculeux. Dans la fig. 11, les feuilles sont ovales, obtuses, courtes, et les points vésiculeux ne sont visibles qu’avec la loupe. Dans le pimento, les fleurs sont disposées sur une sorte de corymbe, dont le pédoncule commun, ainsi que les pédicelles, sont pubescens (fig. 1); ils sont glabres dans les figures 9 et 11. Les pédicelles portent trois fleurs, dont deux opposées, pédicellées, et une dans le milieu, sessile; dans le pimento , toutes les fleurs sont pédicellées, excepté les trois dernières terminales, qui sont toutes trois sessiles.
